Шураи, влетевший в отсек еще до того, как я вырубила тревогу, услышав последнюю реплику ИР, посмотрел на меня с нескрываемым обожанием. Вряд ли это понравилось Искандеру, но тот, вроде как, и не заметил. А может и правда не обратил внимания, было не до игр.
- Всем тридцать минут на размышление. Я – в кают-компании.
Ни вопросов, ни комментариев. Ладно, те, кто со мной уже сваливался в сорванный прыжок, а остальные…. Настолько верили, что с моей удачливостью выкрутимся и из этой заварушки?
Мне бы их уверенность!
Прежде чем отправиться на второй уровень, зашла в свою каюту. Ни истханского шелка, ни сельвинских кружев….
Прошлое осталось в прошлом. Не забытое и вычеркнутое – мне частенько хотелось вернуться в него, чтобы почувствовать себя не сказать, что живой, но… более свободной, - просто прошлое.
- И во что мы вляпались на этот раз? – вздохнула я, как только закрылась дверная створа за моей спиной.
Спрашивала саму себя, для ИР, несмотря на его значительные успехи в постижении неоднозначной человеческой логики, этот вопрос был все еще не по силам.
Склонившись, сдвинула фиксаторы высоких ботинок. Разулась. Единственная "слабость", которую я себе позволила, обживая каюту – ворсистый ковер. Каким наслаждением бывало пройтись босиком, я узнала благодаря Искандеру.
На этот раз только удовольствием не обошлось, воспоминание было из тех, что просто не могло не возникнуть.
Искандер, корона кангора…. И ведь ситуация выглядела похоже…. Правда, тогда прыжок был первым, а не последним, так что, как способ узнать поближе меня и экипаж не подходил, что нисколько не помешало мне в качестве основного подозреваемого в саботаже поставить Шураи.
Без всяких видимых на то причин. Если, конечно, не брать во внимание того, что он мне… не нравился.
- Капитан….
С трудом, но удалось не вздрогнуть - заслуга тренировки. Четырнадцать дней полета, и по десятку раз на день в самый неподходящий момент слышать свой собственный голос из ниоткуда – выдрессирует кого угодно.
- Нашел что-нибудь?
Тяжелый вздох мне точно не почудился.
Похоже, ответить однозначно мой невидимый визави был не в силах.
Интеллектуальное ядро "Дальнира" являлось сбалансированной, активно-развивающейся системой. Именно такую характеристику ИР дал Хранитель второго Хараба, перед тем, как мы залезли в его "мозги" в первый раз.
С одной стороны – необходимость, а с другой… вмешательство в структуру, законы которой нам до конца не были известны, не могло не внести в ее существование вероятность не только сбоев, но и коллапса. Спасая корабль, который сами же и должны были уничтожить, эту опасность мы осознавали в полной мере.
Дальше – больше. Поиски похищенного самаринянами Рауле, ради которого я готова была даже бросить Службу внешних границ, заставили создать в системе ИР коммуникативную надстройку, обеспечившую возможность полноценного взаимодействия между ним и нами. Начиная с общей терминологии – не все проблемы непонимания решались простым нахождением аналогий в двух языках: межгалактическом и том, на котором общался со своим бывшим экипажем ИР, - и заканчивая внутренними принципами работы.
Как в таких неординарных условиях Дальнир (я, как капитан, единогласно решила, что ИР не могут звать иначе, чем корабль) не "сошел с ума", лично для меня осталось загадкой, но он не только справился – "выскочил" на новый уровень, иногда ставя в тупик ИР ардона, которым командовала Харитэ.
Это не значило, что дальше все шло просто идеально – проблем хватало. "Ни – да, ни – нет" - была лишь одной из таких.
Казалось бы, ерунда по сравнению со всем остальным, но… не все же ему подстраиваться под нас.
- Хорошо, - я последовала его примеру и удрученно вздохнула, - давай сначала…. Блокировка приказа и сбой связаны между собой?
А в ответ тишина….
Оставалось лишь присвистнуть, вспомнить демонов и посмотреть в потолок, надеясь найти что-нибудь вразумительное там. Ничего из этого я делать не стала. Будь все так просто, ИР не ставил бы меня сейчас в тупик своей реакцией на вопросы.
Я была не права, все было действительно просто, но… сложно.
- Хочешь сказать, что в твоих закромах есть область, в которую у тебя нет доступа?
И опять вместо конкретного "да", нечто похожее на ругательство.
Научила на свою голову….
Про то, что я могу быть не права, мысль возникла и тут же исчезла. Права! И не только права – должна была догадаться об этом раньше.
Чтобы модернизировать перехватчики сопровождения, оснастив их генераторами для сверхдальнего прокола, потребовалось меньше месяца. Аргумент, что "Зверь" продолжал значиться временно прикрепленным к корпусу, а значит, не мог получить новую установку, обязан был насторожить меня еще тогда.
Не насторожил…. Я думала лишь о преимуществах "Дальнира" и возможности летать на нем и дальше.
В какой-то мере предательство, а за предательство надо платить. "Зверь" был моим, "Дальнир"… тоже моим.
- Внешний контроль предусмотрен для всех систем твоего класса?
В ответе я не сомневалась, будь иначе, нас бы предупредили раньше, но предпочла утвердиться в предположении.
- Нет. – Голос ИР прозвучал удрученно, говоря мне значительно больше, чем я услышала.
Дальнир понимал, чем это грозило и нам, и ему самому.
Дальнир не мог предупредить об ограничении своих возможностей.
Дальнир был обязан ответить на прямой вопрос капитана, но… капитан задал его только теперь.
- Изменения внесли на Харабе?
- Нет.
Надежда сдохла, не успев заявить о своем существовании.
Произнеси он "да", я бы успокоилась. Все логично: "Дальнир" обязан был погибнуть вместе с наземной базой, но мы дали ему шанс спастись, вложив в его "голову" данные наших навигационных карт и мест "лежек". Хранитель мог расценить такую "щедрость", как потенциальную угрозу и предупредить ее.
Не повезло.
- Перед операцией по спасению Рауле?
- Нет.
- Демоны вас задери! – прорычала я, дернулась ударить кулаком по столу, но тот "сбежал", сложившись по команде ИР.
От подобной заботы не захочешь, а улыбнешься. Не удержалась и я, тут же ощутив, как в душе просыпается что-то знакомое, но успевшее забыться в перипетии событий последнего стандарта.
Ощущение неизвестности, которого мне так не хватало с тех пор, как стала капитаном перехватчика.
- Значит, - усмехнулась я, - домоны!
- Что – домоны? – поинтересовались за спиной.
Оглядываться я не торопилась, как и клясть себя за то, что сама дала Искандеру расширенный доступ. Не появись он в моей каюте столь неожиданно, могла допустить еще одну ошибку вкупе к тем, что уже совершила.
Эта, в отличие от первой, была бы уже непоправимой.
- Домоны…. – протянула я задумчиво, словно сбитая с мысли.
Тяжело вздохнула. Не для усиления впечатления растерянности, которое должна была произвести, еще раз взвешивала, настолько ли ситуация критична, чтобы ссориться с Искандером.
Увы, но со второго взгляда она выглядела еще хуже.
А раз так….
Начала я резко, не давая скайлу вклиниться и сбить установленную формулу:
- ИР, приказ капитана. – Обернулась я только теперь. Что ж… судя по недовольству Искандера, паранойя проснулась вовремя. – Ввести в действие карту особого положения. В список "А" для неограниченного доступа внести: капитана третьего ранга Орлову, капитан-лейтенанта Антона Сумарокова, капитан-лейтенанта Тараса Кораса, старшего лейтенанта Костаса Чаури, старшего лейтенанта Валентина Веласке, старшего лейтенанта Станислава Ром, техник-лейтенанта Андрея Вихрева. В список "Б" включить членов экипажа, не поименованных в списке "А". Внести в полетный журнал: командование в рамках особого положения возлагаю на себя. Конец.
- Принято, капитан, - отозвался ИР. Я надеялась, что издевка в его голосе мне только показалась - Карта особого положения запущена. Запись о возложении командования внесена.
Только когда Дальнир закончил, а информер на двери моей каюты сменил цвет с зеленого на красный, я позволила себе встретиться взглядом с Искандером.
Он был в бешенстве!
- Извини, но….
В ответ не услышала ни слова. Адмирал просто развернулся и вышел в коридор.
А я осталась, убеждая себя в том, о чем всегда знала.
Я не политик – офицер. Вернуть их всех живыми было моей обязанностью.
Глава 2
- Дарон Шураи, я прошу вас покинуть кают-компанию.
Я задержалась намеренно, давая возможность собраться всем, кто был приглашен. Учитывая, что моя троица тоже находилась в командном во время инцидента, была уверена и в их присутствии.
- Капитан Орлова! – резко бросил Искандер, поднимаясь с кресла, в котором сидел. – Вы забываетесь!
О бесстрастности скайлов не стоило даже вспоминать. Ярость – наличествовала, бесстрастность – нет.
А еще… он был не прав. Я не забывалась – говорила, полностью отдавая себе отчет в том, что делала.
Чужая галактика, полная непредсказуемость того, что нас могло ожидать. И Шураи, единственный, кто владел информацией и, единственный же, кому я не имела права доверять - Харитэ спихнула его на "Дальнир" не без умысла.
- Скорее, - спокойно ответила я, бросив быстрый взгляд на Тараса, тут же занявшего место за спиной тарса, - высказываю свое предположение о виновнике сбоя в системе интеллектуального управления кораблем. – Повернулась к дарону. – Надеюсь, вы не сочтете это оскорблением?
- Наташа….
Закончить Искандеру, вздумавшему вслед за мной озвучить вслух наши отношения, я не дала: