И то ли от её крика, то ли от страха у Рины тогда тоже так же закружилась голова. Она вцепилась в бархотку и вдруг почувствовала, что с другой стороны кто-то тянет её на себя. Высокий мужчина ловко выдернул у неё из рук бабушкину "драгоценность" и прошептал:
- Не трогай - не время!
От его тихого низкого голоса стало даже ещё страшнее, чем от бабушкиного крика. Хотя нет - не страшнее! Просто возникло такое чувство, что он станет приказывать ей всю жизнь. Сейчас и потом. Всегда. Словно своим приказным тоном он перекрыл Ринке кислород. Она как сидела на полу, так и завалилась на бок.
Потом уже, когда она очнулась, бабушка объяснила, что никакого мужчины не было, а всё примерещилось. Просто этой старинной булавкой пользовались люди уже многих поколений. Вот один из прежних хозяев и привиделся девочке. Ведь на старинных драгоценностях всегда остаются следы прежних владельцев.
Но всё это старые воспоминания. А сейчас Ринка судорожно задышала и открыла глаза. Конечно же никакого мужчины нет и быть не может. Квартира закрыта на две двери - железную и обычную. На обеих - замки. Да и нет на свете никакого мужчины, который стал бы искать Ринку, спрашивать: "Где ты?" И весь этот идиотский испуг - просто переутомление. Ей опять привиделось! Слишком уж она впечатлительная! Вот только мужчина из старого наваждения и сегодняшнего, кажется, был тот же самый. Или это ей опять только кажется?
Ринка отлепилась от стены и поплелась в комнату. Кофточка, конечно, испорчена. Но хоть пельмени сохранились и даже не остыли. Но как же так?! Секунду назад она отчётливо видела, как тарелка вырвалась из рук и разбилась в осколки. Но вот - тарелка цела и пельмени - на ней. Выходит, ей точно всё это привиделось. Или она реально сходит с ума?!
Ах, гори всё огнём и пропадай пропадом! Ринка включила "Аферу", записанную ночью. Пошли первые такты озорной и стильной музыки. Титры, выполненные как в старинном кино. Какой шик, какая блестящая подделка под тридцатые годы! Ну право - афера.
Титры кончились. Герой что-то сказал. И наступила рекламная пауза, чтоб ей пусто было! Сначала пошла реклама зубной пасты. Потом по экрану понеслись в дурацкой пляске подгузники и памперсы. Как же без них! И вдруг…
Ринка увидела клип. Парень в длинном чёрном распахнутом пальто быстро шёл по ночному городу. Над его головой зажигались звёзды, отражаясь на ночном мокром асфальте. И потому казалось, парень шёл по звёздам. Но вдруг картинка ожила. Парень действительно шёл по звёздам. Потом побежал. Звёзды пружинили под его ногами. Секунду - и они упадут… И тогда он полетит с этой чудовищной небесной высоты. Или его проглотит космическая темнота. Ринка непроизвольно ахнула. Парень казался до боли знакомым. Как будто она давно знала его. Но где и когда это было?.. Ринка пыталась вспомнить. Напрягалась. Но ничего не выходило. Вернее, вспоминалось совсем не то - тарелка, брызнувшая белыми осколками, и алая кровь, капающая на асфальт. Что за дикость?!
Ринка снова ахнула, выбираясь из столь странных воспоминаний, и увидела, как парень дотянулся одной рукой до красной звезды, и на его ладони расцвёл Аленький цветочек. Вот это да! Ринка опять ахнула. Аленький цветочек явно сфотографировали с гранатового дерева. Может, даже и не карликового, а настоящего. Настолько большим и алым выглядел прекрасный цветок.
Кадр замер и появились титры: "Скоро смотрите фильм". И крупно: "КРАСАВИЦА И ЧУДОВИЩЕ".
Ринка оторопела. Так это была реклама нового фильма?! А она-то разинула рот, забыла про пельмени и даже начала сопереживать парню. Испугалась, что он свалится со звёзд. Но звёзды выдержали.
И тут зазвонил мобильник.
- Рина Каретникова? - спросил мужской голос.
- Yes! - машинально ответила Ринка. Почему-то в последнее время она всегда отвечала "да" по-английски.
- А по-русски вы говорите? - усмехнулась трубка.
- А, простите, с кем? - поинтересовалась Ринка.
- Я - Орлов Леонид Николаевич, директор рекламного агентства. Я прочёл ваше объявление о поисках работы редактора в режиме фриланса. Мне нужно, чтобы вы срочно отредактировали текст - примерно половину печатного листа.
Рина вздохнула - это же крохи. Редактура целого листа стоит хорошо если четыреста рублей. Поэтому работать выгодно только с большими книгами. А тут - половина!.. Да за такие деньги и браться не стоит. Хотя, конечно, нехорошая примета - отказываться от первого заказчика. Но трубка вдруг произнесла:
- Я заплачу вам…
И господин директор Орлов назвал сумму, равную редактуре целой книги.
Вот это да! Это за какие коврижки? Видно, тут подвох. Может, это запрещённая литература? Хотя что теперь запрещено-то? Все печатают без разбора.
- А что за текст? - выдавила Рина.
- Не бойтесь, - усмехнулся Орлов, - никакого криминала. Это текст одного восточного целителя. Фамилия Бадмаев вам о чём-нибудь говорит?
- Конечно! - Рина вмиг успокоилась. - Это известнейший восточный целитель, кажется, монгол или бурят по происхождению. Во времена Александра Второго он открыл в Петербурге аптеку и лечил травами даже царскую семью.
- Так вот текст, который я вам даю для редактуры, написан тогда же, в семидесятых годах девятнадцатого века, одним из его учеников. Стиль белого стиха. Отсюда и сложности. Но отсюда же и величина гонорара.
- Русский белый стих у ученика монгольского врачевателя? - удивилась Рина. - Действительно сложно.
- Я уверен, ваша правка будет разумной! - проговорил работодатель. - Там в конце есть две строки национальных восклицаний. Они не переводятся. Это что-то из местного говора. Когда приносят бескровную жертву - фисиастирион, как говаривали в Античности. Оставьте эти восклицания как есть. Но и их, и все стихотворение целиком после правки прошу прочесть несколько раз вслух. Чтобы услышать мелодию стиха. Обещаете?
- Конечно.
- Тогда пишите адрес, - распорядился директор. - Жду вас через пару часов.
Ринка машинально записала и, уже только нажав отбой, подумала: обычно материалы присылаются по электронной почте. А тут надо ехать… Хотя, наверное, работодатель просто желает познакомиться с ней воочию, а не по телефону.
Ринка кинулась одеваться поприличнее. Есть же у неё брендовый брючный костюмчик, привезённый мамой из Парижа. Между прочим, моды этого сезона и, кстати, ещё ни разу не надетый. Вот и обновим!
Невероятная удача, что нашлась работа! Ринка всего-то поместила пару объявлений на сайтах занятости - и сразу результат, да такой денежный. А она-то, дурочка, страдала от какого-то неясного ожидания, думала - это что-то тревожное, а оказалось - радостное. Работа! Новое издательство, и по всему видно - богатое. А вдруг потом её возьмут в штат?
Ринка выскочила из подъезда - увы, на личное авто она ещё не накопила, придётся воспользоваться… Ринка остановилась у двери… Метро! Ей придётся поехать на метро. Господи, как глупо - но она боится!..
А может, доехать на автобусе или ещё на чём? Рина достала бумажку с адресом. Прочитала, задумалась, прикидывая маршрут, подняла глаза и застыла…
Прямо напротив подъезда у дерева возле засыпанной снегом песочницы стоял… стояло… её Страшное Горе. Пусть прошлое, но всё равно ещё памятное. Борис! Проклятый Борис! Тот самый, написавший ей на четвёртом курсе института: "У меня ничего нет. Ты - всё моё богатство!" Тот самый, который месяца два, а то и три каждый день стоял именно у этого дерева под её окнами. Тот самый, который сначала не понравился ни бабушке, ни маме, но потом сумел добиться перемены их мнения - именно потому, что столь верно и каждодневно простаивал под Ринкиными окнами.
- Рыцарь! - с долей зависти сказала тогда мама. - Меня никто так не дожидался!
- Похоже, не перевелись ещё Мужчины, - согласилась бабушка.
Ну откуда же им было знать, что точно так же Борис стоял и под окнами других москвичек? И уж никак не могли они предположить, что он откажется от их Ринки прямо накануне свадьбы, узнав, что ни бабушка, ни мама не собираются прописывать его в свои квартиры.
Как Ринка убивалась тогда! Хотела даже бросить полиграфический институт. Но потом одумалась. Просто стала делать вид, что в упор не видит никакого Бориса. Но ведь пришлось отучиться с ним на одном курсе ещё целый год. Ничего - отучилась. Только спать стала бояться. Потому что начали сниться кошмары. И самым большим кошмаром было вот такое же видение - Борис стоит у дерева и улыбается, переминаясь с ноги на ногу, словно не решаясь подойти.
Неужели опять?! Наяву?! Ринка вдруг ощутила такую боль, словно сердце оторвалось от положенного места и бухнулось со страшной силой куда-то вниз - прямо на застывший морозный асфальт - и сейчас разобьётся там на кусочки. Вот о чём предупреждала Ринку её интуиция - вот о какой беде говорили страшные сны! Не о радости работы, а об этом Горе горьком. Когда-то Ринка прочла мудрое изречение уже много пожившей женщины: "Я была счастлива в жизни - я никогда не встречала тех, кого любила когда-то!" Кажется, это была старуха Изергиль из рассказа Максима Горького… А вот Ринке не повезло - она встретила того, кого любила и кто предал её. И значит, не будет ей счастья…