Сколько стоят рубашки, в которых рождаются будущие счастливчики? Кто их шьет, как снимают мерку и кому они предназначены? Могут ли такие рубашки возвращать память, отводить порчу и отражать густо летящие пули?
Ищите ответы на все эти вопросы в новом романе Николая Романецкого, и вам наверняка тоже улыбнется удача!
Содержание:
Часть 1. ДЕТЕКТИВ 1
Часть II. ДИВЕРСАНТ 21
Часть III. ДЕЗЕРТИР 39
Эпилог 57
Николай Романецкий
Везунчик
Памяти А. Конан Доила, А. Кристи, Э. - С. Гарднера, Р. Стаута, Р. Чандлера, герои которых останутся со мной навсегда.
Часть 1. ДЕТЕКТИВ
Глава 1
На сей раз убийца оказался с именем, но без него. Как в "Негритятах"у Агаты - мистер А.Н. Оним. Однако нас с боссом это не смутило - приходилось искать на своем веку и анонимов. Не возвращать же клиенту аванс из-за подобной мелочи. Тем более что два этих слова - "возвращать"и "аванс"- для нас абсолютно несочетаемы… В общем, преступника мы, как всегда, отыскали. Дальше по закону следовало сообщить его имя властям. Но ведь убийца был аноним… Пришлось брать его самостоятельно. Я занимался этим весь день. Потом наступила ночь, привела с собою тоску и безысходность. И все стало как во сне…
А потом сквозь ночь, тоску и безысходность, сквозь тягучую и липкую паутину бесконечного сна прорвался этакий жизнерадостный баритон:
- Не спи, странник, проснись! Равнодушие - победа черной энтропии…
- Shut up! - привычно рявкнул я.
Он моментально заткнулся. А я моментально сообразил, что просыпаюсь не дома. Мой родной будильник никогда не замолкает после первой ответной реплики просыпающегося хозяина - так уж я, зная собственные привычки, его запрограммировал. Но, главное, из сна он меня выгоняет не подобным идиотски-пафосным призывом, а ласковой просьбой "Honey!.. Honey! Wake up, please, my love!"И озвучивается эта просьба приятным женским сопрано, очень похожим на голосок Лили. А почему бы и нет?.. Уж коли Спаситель создал меня ярым противником семейной жизни, то могу же я позволить себе хотя бы на границе дремы услышать то, чего никогда не услышу наяву!.. Вы, наверное, решили, что Лили никогда не предлагает остаться… Еще как предлагает. И я, разумеется, остаюсь. Но наутро не она мне - с ее-то способностью дрыхнуть до полудня! - а я ей говорю: "Honey! Wa…"
Впрочем, нет! Никаких "Honey"! Никаких "Wake up"! Co вчерашнего дня мой родной язык - русский. И если сведет меня судьба здесь с кем-нибудь в одну постель, то звать ее (не постель, конечно, а ту - с кем) станут, скорее всего, Маша. И будить сопостельницу придется словами: "Дорогая! Пора вставать!"
Осознав это, я проснулся окончательно. Правда, не в гостях - в служебной командировке…
Поднял голову. Она показалась мне излишне тяжелой. Будто после хорошей гулянки, но вчера гулять не пришлось…
Я глянул на будильник. Он показывал восемь. А в девять меня ждала… Нет, не Маша, конечно. Маша - это так, местный фольклор. Народные сказки и блатной сленг… Ту, с кем через час встречаться, зовут Инга Нежданова, она эффектная блондинка 90 - 60 - 90 (или близко к тому, у меня глаз наметан!), и от нее зависит мой первый рабочий день в колыбели скольких-то там русских революций.
Я вскочил, размялся, побоксировал с тенью, представляя себе на ее месте бульдожье рыло Блоссома из последней голливудской версии "Франкенштейна", пару раз отвесил хук левой в невидимую челюсть и отправился под душ.
Инга встретила меня вчера вечером в местном аэропорту, носящем имя какого-то русского героя Пулкова, и сопроводила сначала на гипнообработку, а потом сюда, в отель с чудовищным названием "Прибалтийская". Впрочем, по условиям отель чудовищным не был. Хоть и не молод уже, но жилье уровня турбо. Сам бы я, разумеется, никогда не стал селиться в подобном (при очередном деле нашему брату чаще приходится обитать в разного рода дырах), но, как говорят у русских, "на халяву и уксус сладкий"…
Выйдя из ванной, я подошел к окну и раздернул темно-зеленые шторы.
Прямо перед отелем раскинулась серая мертвенная гладь Baltic Sea… Память тут же подсказала - не Baltic Sea, мистер, а Балтийское море. А еще правильнее будет - Маркизова Лужа. Впрочем, явись сейчас нужда назвать это водное пространство вслух, язык бы сам произнес: "Маркизова Лужа"- гипнообработка еще никогда никого не подводила…
На горизонте, прямо из мертвенной глади, торчало некое куполообразное сооружение. А внизу, у самой кромки воды, гнусно орали и дрались друг с другом десятка два чаек и поморников, которых подкармливали прогуливающиеся вдоль набережной женщины. Поглазев на горластых дебоширов, я подошел к гейтсу, ознакомился с местными паролями, выбрался в Интернет и отправил короткое сообщение домой. Дескать, жив-здоров, вам того желаю, приступаю к выполнению задания согласно разработанному вами плану… Потом вытащил из чемодана и засунул в подплечную кобуру "стерлинг", а в нагрудный карман "Моторолу".
И ровно в девять спустился вниз.
- Господин Метальников, вас ждут! - Портье, лысеющий тип с блудливыми поросячьими глазками, кивнул в сторону полупустых диванчиков в углу холла (вчера вечером эти диванчики занимала целая стая ночных бабочек). - Я хотел вам позвонить, но они сказали: "Не стоит".
Портье прямо изнемогал от профессиональной готовности услужить. До чего ж такие чуют, у кого рука не оскудеет!..
Я вознаградил его профессиональную готовность полновесным целковым, нацепил на физиономию безграничную мужественность положительного героя и отправился к "ним".
"Они" были в полном своем великолепии - пятьдесят пять смачных килограммов, облаченных в темно-синий костюм делового покроя.
- Здравствуйте, Инга!
- Рада вас видеть, Макс! - "Они" встали и одернули юбку.
Каким-то непостижимым образом это движение подчеркнуло упругую полновесность верхних и аппетитную округлость нижних девяноста. Не иначе, темно-синее произведение портновского искусства, в которое "они" облачились сегодня, было рождено на свет местным филиалом "Дома Юдашкина". Вчера, помнится, на обозрение гостю представили нечто апельсиновое, безрукавное и мешкообразное.
- А как мне-то приятно! - Я легонько пожал протянутую узкую ладошку.
Не в моих правилах делать комплименты молодым женщинам в первые пять минут знакомства. Однако поскольку эти минуты истекли чуть ли не двенадцать часов назад, я решил, что теперь правила нарушены не будут.
- Утром вы еще ослепительнее, чем вечером.
- Благодарю! - Она легонько улыбнулась и тут же сделала официальное лицо. - Пал Ваныч ждет в половине одиннадцатого. Время есть. Вы завтракали?
- Нет еще.
- Я с большим удовольствием составлю вам компанию…
Последняя фраза не содержала в себе ничего, кроме вежливости, и я тут же переключился на соответствующий стиль общения. В конце концов, ученые еще не открыли закон природы, требующий, чтобы все встречные девушки таяли перед первым же комплиментом Ар… Максима Метальникова! Даже Лили - и та не всегда подчиняется этому закону…
- Увы, пока еще не знаю, где здесь ресторан.
- Зато я знаю, конь в малине! - Инга взяла со столика сумочку. - Пойдемте!
- Конь в малине? - не понял я.
Она прыснула:
- Ой, это у меня приговорка такая. Привязалась в детстве, от бабушки. Уж сколько лет борюсь, и все бесполезно. Лишь в официальной обстановке удается сдержаться, а так…
"Угу, - подумал я. - Значит, между нами отношения уже близкие к неофициальным… Что ж, я - только за!"
- Идемте! - Меня взяли под руку и повели в ресторан.
- А что за купол торчит из воды на горизонте? - спросил я. - Ваша хваленая дамба?
Карие глаза Инги запылали возмущением:
- Это город Кронштадт, морская крепость, защита Питера от агрессии с моря.
Впрочем, поскольку я тут же изобразил глубочайшее раскаяние в полной собственной необразованности, Ингино возмущение быстро улеглось. А когда мы угнездились за столом, она и вовсе сказала:
- Заказ сделаю я. Хорошо, дорогой?
Мне осталось мысленно пожать плечами: по-видимому, моя спутница решила, что я сейчас начну заказывать десятки гамбургеров и пицц, перемежая их легионами устриц и лягушачьих лапок со сливками и кленовым сиропом.
- Как пожелаешь, дорогая, - подыграл я. - Только, пожалуйста, не забудь для меня стакан апельсинового сока и чашку кофе.
- Да, конечно, милый.
Официант, перед которым мы разыграли этот экспромт, принял все за чистую монету и резво удалился.
- Что такое дрочена? - спросил я, когда его уши оказались на достаточном расстоянии от моих губ.
- Запеканка из картошки. В Питере ею часто завтракают.
Я вновь мысленно пожал плечами. Наверное, нечто вроде картофельного пудинга. Что ж, не самое худшее блюдо для желудка…
Оставалось улыбнуться и оглядеться. И убедиться, что заведение достаточно приличное. Не "Рустерман", разумеется, однако… Мебель и сервировка на уровне, а прислуга, судя по целеустремленности движений, неплохо вышколена. Народу в зале было мало, и, кажется, на нас никто не обращал внимания. Точнее, не обращали на меня - Ингу-то по крайней мере трое хотели бы видеть за своими столами. А еще лучше - в постели. Желание было прямо-таки нарисовано на физиономиях…