- Никто не станет безобразничать в пятистах ярдах от заведения Джоуи Армагеддона.
Билл направился к бару. Мортимер последовал за ним.
Приближаясь к стойке, Мортимер заметил дюжину мужчин за парой столиков для пикника у дальней стены. Они были в грязной одежде и ели ложками коричневое жаркое. Рядом стоял ряд велосипедов, от которых тянулись провода и шнуры к металлической коробке.
Он догнал Билла у стойки, где ковбой привлек внимание бармена.
- Пиво холодное? - спросил Билл.
- Конечно, - ответил бармен. Он был толстым и лысым, с черным пауком, вытатуированным на лбу. - Бочонки снаружи в снегу. Вот летом холодное пиво - настоящий трюк.
- Превосходно. У вас есть домашнее коричневое пиво "Чаттануга"?
Бармен покачал головой:
- Кончилось три дня назад, а Красные Повязки перехватили фургоны с запасом, идущие на север. У нас есть "Желтая моча Фредди".
- Никогда не слышал о нем.
- Помните "Пабст блу риббон"?
- Да.
- Оно не настолько хорошо.
- Две кружки, - сказал Билл.
Лицо с пауком склонилось над стойкой.
- Дайте взглянуть на цвет ваших денег, приятель.
Билл положил на стойку серебряные монеты. Бармен с пауком взял одну и отодвинул остальные. Бармен открыл кран, наполнил две кружки пенистой желтой жидкостью и поставил их перед Биллом и Мортимером.
- У вас есть комнаты? - спросил Билл.
- Пять монет за ночь.
Билл нахмурился:
- Круто. Это меня разорит.
- Зато с электричеством и водопроводом. По-вашему, вы в гребаном "Мэрриотте"?
- Дайте мне подумать.
Бармен пожал плечами и отошел по своим делам.
Билл поднял кружку:
- Ваше здоровье.
Мортимер попробовал "Желтую мочу Фредди". Она более-менее пахла пивом, но в котором кто-то мыл свои яйца. Однако после третьего глотка Мортимер почувствовал, что головная боль немного отпустила.
- Могу я посмотреть на одну из этих монет?
- Конечно.
Мортимер повертел монету в руках. Она была тяжелой, вероятно из свинца или никеля с плотным серебряным покрытием, меньше серебряного доллара, но больше пятидесятицентовика. Примитивная чеканка. На одной стороне надпись "ОДИН АРМАГЕДДОНСКИЙ ДОЛЛАР", на другой - изображение грибовидного облака.
- Что это за черт?
- Армагеддонский доллар, - ответил Билл.
- Да, эти слова сбивают меня с толку.
- Монеты используются как валюта во всех заведениях Джоуи Армагеддона.
- В этом месте своя валюта? И сколько таких?
Билл пожал плечами:
- На вашем месте я бы сразу обменял на армагеддонские доллары содержимое ваших саней.
- Почему я должен это делать?
- Прежде всего потому, что сумка с монетами куда легче, чем эти чертовы сани. Которые, кстати, изнашиваются.
- А если я захочу купить что-нибудь не у Джоуи Армагеддона?
Билл усмехнулся, потягивая пиво:
- А больше ничего нет.
Мортимер спросил бармена, где он может обменять свои товары на деньги. Бармен указал на дверь.
- Сейчас вернусь, - бросил Мортимер Биллу.
Он вышел к саням, осмотрелся вокруг, достал из-под брезента бутылку "Джонни Уокера", принес ее внутрь и прошел через указанную барменом дверь.
Маленький человечек сидел за проволочной сеткой с небольшим окошком, как банковский кассир. На табурете в углу примостился огромный негр в армейских обносках и красной феске. Он выглядел мрачным и опасным. Автомат М-16 в руках не делал его более дружелюбным.
У седовласого человечка за решеткой на носу красовались очки с толстыми стеклами и за ухом карандаш. Он посмотрел на Мортимера без особого интереса.
- Да?
Мортимер прочистил горло.
- У меня кое-что есть.
Человечек зевнул.
- Для покупки или для продажи?
Мортимер поставил на прилавок бутылку "Джонни Уокера".
- Для продажи.
Глаза человечка расширились.
- Это настоящее?
- Да.
- Раньше к нам приходил кое-кто. - В голосе человечка послышались нотки предупреждения. - Он просверлил пробку и наполнил пустую бутылку домашним пойлом. Мы избили его, а мэр приговорил к месяцу на велосипедах. Я спрашиваю снова: это настоящее?
- Настоящее, - ответил Мортимер. - Так же как другие тридцать пять бутылок в моих санях.
- Тридцать пять? - Человечек вздрогнул. - Мистер, если вы говорите правду, то станете богатейшим человеком в городе.
- У меня есть и другие вещи. - Мортимер перечислил их.
Пот заблестел на лбу человечка, когда он записывал предметы карандашом в маленькую книжечку.
- Могу я узнать ваше имя?
- Мортимер Тейт.
- Я Сайлас Джоунс, мистер Тейт. Должен сказать, что вы самый ценный и желанный клиент Джоуи Армагеддона.
Сумма составила семь тысяч армагеддонских долларов, и Мортимер поднялся в Императорские апартаменты на втором этаже здания, присоединенного к арсеналу. Две комнаты с двухспальной кроватью в каждой. Ванная.
Впервые за девять лет Мортимер Тейт очистил кишечник в работающем туалете.
Он принял горячий душ, вытерся чистым полотенцем и надел полотняный халат. В дверь постучали.
Это был клерк Сайлас Джоунс.
- Надеюсь, вы всем удовлетворены, мистер Тейт?
- Абсолютно.
- Мне поручили передать вам это.
Сайлас Джоунс протянул ему розовую ламинированную карточку. На передней стороне было грибовидное облако, превращающееся в пару женских грудей. На задней - имя Мортимера и слова "Платиновое членство".
- Что это?
- Что? - Джоунс выглядел удивленным. - Мистер Тейт, это один из самых желанных статусных символов нового мира. Платиновое членство в "Джоуи Армагеддонс". Оно дает вам право на особое обращение в любом из наших прекрасных заведений.
- В скольких?
- Не знаю, - признался Джоунс. - Кажется, при последнем пересчете их было около двадцати.
- А что за особое обращение?
- Увы, этого я тоже не знаю, так как не имел счастья достигнуть платинового членства.
Баффало Билл появился из спальни. На нем были только сапоги, шляпа и полотенце.
- Господи, это же гребаный Букингемский дворец! - Билл смешивал выпивку, работая с "Уксусной водкой Фредди". (Он просил бутылку джина "Майор Данди", но последняя партия была конфискована Красными Повязками.)
Билл обнял Мортимера за плечи.
- Такой жизни у меня никогда не было. - Он отхлебнул водку, поперхнулся, и она потекла по его подбородку.
Сайлас Джоунс прочистил горло.
- Безусловно.
Билл понюхал свою подмышку.
- Черт, я воняю, как пара лошадей после забега. Надо принять душ. - Он поплелся в ванную.
- Могу я внести предложение, мистер Тейт? - поинтересовался Джоунс. - Вы теперь обладаете умопомрачительным количеством армагеддонских долларов. Вероятно, вы захотите принять меры, чтобы… э-э… обезопасить их.
- Есть в городе открытый банк?
- Первый армагеддонский банк "Спринг-Сити" - авторизованная дочерняя компания клуба Джоуи Армагеддона. Я там старший кассир.
- Спасибо. Запишите меня. Когда я могу поесть?
- Кухня клуба откроется через час.
- Я бы хотел приобрести кое-что из одежды.
- Внизу в торговом пункте - превосходный выбор, а клуб располагает портным по вызову. Я могу отправить к нему посыльного.
- Выходит, "Джоуи Армагеддонс" - единственный магазин в мире?
- При всей скромности, мистер Тейт, думаю, вы скоро узнаете, что "Джоуи Армагеддонс" и есть мир.
Глава 10
Мортимер оставил Баффало Билла храпящим в императорских апартаментах и пахнущим, как мыло "Дайал".
Императорские апартаменты располагали этим мылом, а также шампунем "Пантин" и тюбиком зубной пасты "Эйм". Обычно апартаменты стоили сотню армагеддонских долларов за ночь. Для платинового членства сумма сводилась к шестидесяти.
Мортимер прошагал десять кварталов от арсенала к своему старому району. Он хотел найти свой дом до темноты. Несколько человек прошло мимо него по улице. Никто не поздоровался, но и не казался испуганным.
Некоторые дома выглядели абсолютно нормально. Другие были явно покинуты, а третьи сожжены до основания. Но было кое-что еще. Мортимер стоял посреди улицы, оглядываясь вокруг и силясь понять, что же это.
Наконец его осенило - нет автомобилей. Ничто не ездит, ничто не припарковано на обочинах. Бензин мог застояться, но куда делись машины?
Он двинулся дальше, свернул на свою улицу и быстро нашел свой дом. Окна были темными, как и в других домах. Нет электричества. Раньше дом был неплохим, с тремя спальнями, двумя ванными и камином. Теперь он выглядел грязным и запущенным. Кусты буйно разрослись, водосточные желобы болтались на стене. Минут десять Мортимер наблюдал за домом, но не увидел и не услышал никаких признаков жизни.
Он поднялся на три ступеньки к парадному крыльцу. Дерево скрипело под его сапогами. Кто-то нарисовал граффити на парадной двери: голубой круг с треугольником из трех точек внутри. Какая-то банда?
Его внезапно охватила тревога за Энн. Что случилось с ней? Смогла ли она выжить в то время, как мир сошел с ума?
Мортимер постучал в дверь. Казалось странным, даже спустя столько времени, стучать, прежде чем войти в собственный дом. Он открыл дверь и вошел.
Гостиная была почти пуста: диван с рваными подушками и сумка. Мортимер пытался вспомнить хорошие времена с Энн, долгие вечера у зажженного камина. Его глаза затуманились.