Однако получился, как он потом рассказывал, "натуральный облом". Подопытная лишь коротко глянула на клавиатуру, потом, не делая ни одного лишнего движения, не изменив выражения лица, попросту начала печатать так, будто никаких клавиш никто и с места не трогал! Алина, как выяснилось, вполне уверенно пользовалась слепым методом набора, так что текст могла сделать, даже не глядя на "клаву".
А всего-то - компьютерная игрушка, в которой надо было сбивать падающие космические корабли пришельцев нажатием правильного пальца на правильную клавишу.
Зато Гуся чуть позже "нагрелся" так, что весь класс буквально чуть не умер со смеху!
Когда он включил свой компьютер на очередном занятии, на экране висела надпись, что программа выполнила недопустимую операцию. Более того, оказалось, что не работает ни один ярлык, ни панель задач, ни сама кнопка "Пуск"!
Машину надо было перезагрузить. Что Саша и сделал. Потом ещё раз. И ещё. Но как он ни бился, надпись эту убрать не мог!
При этом Гусе меньше всего хотелось привлекать к себе внимание преподавателя, поскольку на нём ещё висел прежний грех: ведь ту, Алинину клавиатуру, на место поставить он так и забыл. И вопль изумлённой восьмиклассницы едва не сорвал следующий урок. Так что розыгрыш в каком-то смысле всё-таки удался, - но проблема возникла у Сашки: когда учитель через неделю поднял Алину, дабы та ответила за своё хулиганство, пришлось во всём сознаться - девочку подставлять всерьёз Гуся, конечно, не собирался.
Впрочем, и на сей раз утаить случившееся не удалось. Преподаватель сам подошёл к Сашиному столу, привлечённый лихорадочной активностью и сдавленными чертыханиями. Он-то во всём и разобрался. Кто-то - потом уж догадались, кто! - перед уроком аккуратненько сохранил вид экрана, с надписью об ошибке и всеми ярлыками, в формате обычной картинки. Картинка эта была далее вновь вставлена в монитор в виде фона рабочего стола, а действующие ярлыки утащены за границы экрана. Гуся мог тыкаться мышкой и перегружать компьютер хоть до посинения - машина работать отказывалась!
Словом, опозорился он по полной. Такого унижения, как говорится, "великий комбинатор не испытывал уже давно!" И если бы не продувные физиономии Алины и ещё двух-трёх её подружек, которые уж слишком невинно не обращали внимания на происходящее, никто бы и не вычислил виновницу сей трагедии.
С тех пор Сашка затаил, по его словам, "страшную мстю", но какой она будет, не распространялся даже перед Антоном.
Антону же Алина просто нравилась. На математике они сидели рядом, и сотрудничество их было взаимовыгодным. Математичка Зинаида, тётка нервная и суровая, эту парочку выделяла, ставила в пример прочим, как она их называла, "юродивым".
За эту дружбу их поначалу пытались высмеивать. Но после подвергания насмешников примерному остракизму - а Антон мог это себе позволить, потому что занимался плаванием и был в плечах крепок - виновные предпочли не жертвовать жестокой богине сатиры кровью из собственных носов.
Поскольку же Антон с детства дружил с Гусей, то, несмотря на взаимные подколки, тот Алину тоже выделял из других девчонок. А, кроме того, она ему тоже нравилась - как ни гнал Сашка от себя такую нелепость.
Так что можно сказать, что ребята дружили втроём. Хотя, конечно, это не означало, что и без всяких розыгрышей мальчишки время от времени не подставляли Алинке ножку или она, напротив, не говорила по их адресу что-нибудь колкое. Но, в общем, на дни рождения они друг друга приглашали всегда.
Девочка, ради такого случая надевшая красивую белую блузку и красные брючки, тоже была награждена колой. И, пока с кухни всё мощнее распространялись запахи испекаемых пирожков, а ещё четверо запланированных гостей задерживались, ребята прошли в комнату Антона.
Замечательный нож был снова продемонстрирован со всем полагающимся пиететом. Была продемонстрирована и его острота - заточки совершенно не требовалось!
Но девочка оказалась равнодушна к изделию швейцарских чудо-мастеров. Это была вещица мальчишечья, безделка. Сама она подарила Антону прекрасный набор акварельных красок и тортик, который обещал быть весьма вкусным.
К космодрому она тоже отнеслась вежливо, но также несколько безразлично. Сашка даже упрекнул её:
- Эх, ты, вам бы, девчонкам, только эту розовую дуру наряжать да на машине с Кеном катать!
Это было, конечно, несправедливо - её-то Барби давно пылилась на даче вместе с действительно розовым домиком. А Кена девочка отчего-то с самого начала невзлюбила. И потому её Барби вела вполне незамужний образ жизни. Или смерти - если согласиться, что заброшенные куклы тоже умирают в своём кукольном мире.
Мама принесла им первых, ужасно горячих, но ужасно вкусных пирожков. Но - по одному. Остальные, сказала, только когда все гости соберутся. Так что теперь Мишку со Славкой и двух ребят из антоновой секции по плаванию и ещё одну Алинкину подругу ждали с удвоенной силой.
По телефону михины родители сказали, что тот вот-вот выйдет, так что скоро будет. А пока Сашка завладел пультом от навороченного новейшего видака с ди-ви-ди и прочими супер-штучками и решил в очередной раз посмотреть "Тома и Джерри".
Вот с них-то как раз всё и началось…
Глава 2. Шаманский камень
Антону довольно скоро наскучило в очередной раз смотреть, как наглый мыш издевается над добряком котом. Это Гусе интересно с новой техникой побаловаться, а он-то, честно говоря, уже все её возможности изведал. Ну, а мультики эти, понятно, уже насквозь просмотрены, до дыр.
Антон дёрнул Алину за рукав:
- Пойдём, покажу тебе камень, который папа привёз с Алтая…
Из своих командировок отец нередко привозил всякие, как говорила Алина, "штучки". Африканские маски с какой-то, по словам побывавшего у них в гостях знакомого-экстрасенса, "благоприятной энергетикой". Кусок камня из Вавилона - отец рассказывал, что ещё до американской войны отломил его от стены в том самом месте, где умер Александр Македонский. Некрасивая, но страшно древняя и страшно подлинная глиняная плошка из Египта - такими тогдашние его жители освещали свои хижины.
И иногда Антону было жутко сознавать, что вот те самые древние египтяне, которых они изучали в пятом классе, реально трогали эту вещицу, заливали в неё масло, зажигали и при её свете рассказывали друг другу, например, сказки… И эти сказки тоже бродят по всё тому же внеземному "кэшу" мыслей и образов, которые, оказывается, никуда не деваются…
А ещё тут были также папуасский лук на стене, древнегреческая чашка, обломок метеорита - отец шутил, что Тунгусского. И даже настоящий череп скифа, привезённый с раскопок! В молодости отец работал в археологических экспедициях. И, кстати, с мамой познакомился в одной из них. Та в те времена трудилась на "остеологичке" - то есть отмывала-очищала откопанные кости людей и животных. Каким образом она сумела завладеть скифским черепом, она не рассказывала, а отец подсмеивался и говорил, что это к ней предок вернулся и сам позволил себя увести. А теперь охраняет их дом и покой.
Череп был зачем-то окрашен в багровые цвета и покрыт лаком.
Алтайский камень, который было предложено осмотреть, был самым новым приобретением. И самым удивительным.
Отец рассказал, что когда-то такие камни были амулетами у местных шаманов, помогали им медитировать, общаться с Духом Неба и даже исполнять некоторые желания.
Что такое медитировать? Это как бы отрешаться от этого мира, объяснил отец, выходить из него, очень глубоко сосредотачиваться на собственном духе, выводить его в некие другие реальности. В этом состоянии шаманы могли постигать прошлое и будущее, могли сосредотачивать в себе гигантскую энергетику, благодаря чему могли и лечить, и провидеть, и предсказывать будущее. Утверждали даже, что шаманы умели вообще исчезать из этой реальности, чтобы оказаться где угодно - хоть в прошлом, хоть в будущем, хоть даже в другой галактике.
Уж не с тем ли они информационным хранилищем миллиардов человеческих мыслей камень их связывал?
- Смотри, - сказал Антон. - Если сожмёшь его в руках и о чём-нибудь определённом подумаешь, он начнёт нагреваться!
- Сам? - удивилась Алина и недоверчиво посмотрела на зеленоватый камень, кем-то тщательно обтёсанный почти до кубической формы.
- Сам! - гордо подтвердил мальчик.
- Врёшь! - объявил сзади вечный скептик Гуся, вслед за ними просочившийся в кабинет Антонова отца. Надо же, только что смеялся в другой комнате, а тут сразу всё унюхал!
- Ты его сам теплом ладоней нагреваешь. Если сожмёшь в руках кусок льда, он тоже нагреется. До того, что в воду превратится.
Физик Юрий Петрович, в отличие от математички и англичанки, Сашку любил. Физику тот знал.
- На, попробуй сам! - обиженно начал было Антон. Но тут же оборвал себя:
- Нет, стой, стой! Сначала давай поспорим. Если он будет нагреваться больше, чем на температуру тела, ты мне… ты мне отдаешь ту южноафриканскую марку с бабочкой!
Мальчишки увлекались ещё и филателией.
- А если нет, ты мне дашь Руанду с гориллой, - принял вызов Сашка.
Руанда была маркой древней, ещё колониальных времен, так что Антонов отец, чью коллекцию, собственно, его сын и ставил теперь на кон, мог легко открутить глупому отпрыску голову. Но тот, видно, был уверен в своей победе.
- Разбей! - приказал он Алине.
Та со вздохом - что за дурацкие ритуалы у этих мальчишек! - расцепила их руки.
Сашка взял камень, победно улыбаясь. Но постепенно улыбка начала уходить с его лица, а потом сменилась недоумённым выражением лица. Сквозь недоумение тут же начала проступать подозрительность.