Парень начал дёргать ручку двери – результата никакого. Тогда он стал громко долбиться кулаком об упрямое дерево, удерживающее его здесь. Рашида всё равно никто не услышал…
Пропустив ещё по одной, затем запив водку газировкой, Сергей Семёнович и Наташа принялись беззаботно обсуждать, какая из иномарок круче других на данный момент, и когда же конкретно отечественный автопром сможет перегнать зарубежные заводы в плане качества сборки.
– Рашик чего-то долго, – произнесла Наталья примерно через пару минут. – Застрял он там, что ли?
И тут из темноты улицы под свет фонаря снаружи неторопливо и жутко выехал цинковый гроб, а за ним ещё два. По одному на каждого работника автомастерской… Скрипуче они двинулись в сторону моментально трезвеющих людей. Ржавые колёса загребали асфальт, заупокойно и крайне злобно.
Лампочка в туалете внезапно снова зажглась. И в это же время Рашид с ужасом почувствовал, что его пенис и мошонка исчезли напрочь. Половых органов у него больше не было.
Задыхаясь от безысходного страха, парень в отчаянии упёрся спиной в непокорную дверь. Он не понимал, что всё это происходит не по-настоящему. А из засранного унитаза выглянуло червеобразное существо отвратительно-бледного цвета. Червь повернул свою жирную голову к человеку. Рашид закричал…
На следующее утро местный приблатнённый дядя по кличке Гоша Сибирский подъехал к автосервису Семёныча, чтобы устранить очередную неисправность автомобиля. В карбюраторе появился какой-то стук, назойливый и постоянный. Он очень мешал Гоше наслаждаться движением по улицам города внутри блестяще-чёрного джипа, ощущая себя настоящим авторитетом.
Выйдя из красавца-автомобиля, коротко остриженный мужчина с немалым удивлением обнаружил, что в проёме открытых гаражных ворот виден труп девушки-автомеханика, которая трудилась в этом сервисе уже пару лет. Подойдя ближе, с опаской склонившись над умершей Наташей, Гоша Сибирский увидел отпечаток ужаса в её глазах, сверхъестественного и сумасшедшего.
Кошмар наяву продолжился: несостоявшийся клиент нашёл внутри гаража опрокинутую тумбочку с разбитой бутылкой водки рядом, в осколках которой лежал мёртвый хозяин автосервиса. В окоченевшей руке Сергей Семёнович почему-то зажал фигурную, почти пустую ёмкость с тёмно-коричневой газировкой. Вторая бутылка водки, закатившаяся за опрокинутый табурет, была цела и пуста.
А за дверью гаражного туалета, качавшейся туда-сюда на петлях от дуновений весеннего ветра, вольготно проникавшего в помещение автослесарной мастерской, виднелся труп Рашида Ахметова, прислонённый к стене близ унитаза. На лице мёртвого парня отлично сохранился слепок предсмертного ужаса…
Едва сдержавшись оттого, чтобы не ослабиться прямо сейчас, Гоша спешно затрусил к спасительно-надёжному джипу.
Когда приехала полиция и труповозы, мертвецов буднично и неохотно погрузили в машину, специально используемую для подобных целей, после чего повезли их в морг… А первое предположение врачей "скорой" заключалось в том, что работники автосервиса либо траванулись палёной водкой, либо допились до "зелёных чертей" и умерли от увиденных ими чудовищ.
Новый денёк наполнил город чем-то почти сказочным. По улицам вдоль домов целеустремлённо сновали взбудораженные жители, а движение транспорта стало абсолютно несуразным. В общем, все внезапно осознали нечто необъяснимое… Даже полиция не наглела и казалась учтивее, чем всегда.
Редакция небольшой местной газеты, находившаяся в приземистом здании, состоявшем из двух этажей, ощущала небывалый ажиотаж в рабочем плане. Ещё бы, ведь в городе творилось такое…
Журналистке двадцати с небольшим лет, с приятными чертами лица, вполне привлекательной фигурой и тёмно-русыми волосами, сегодня забранными в очаровательный хвостик, было поручено весьма важное задание: расспросив как можно большее число участников страшных событий, в кратчайшие сроки написать развёрнутую статью.
Звали эту журналистку Варвара Орлова.
Перво-наперво, Варя решила заглянуть в школу, где и приключились эти довольно страшные для некоторых паспортных личностей события…
На посту охраны её никто не остановил. Журналисточка с ходу добралась до директора учебного заведения. Коим числилась представительная мадам почтительно-уважаемых лет, едва ли не возлежавшая на широченном диване у броской стены своего кабинета.
– С чем пожаловали, драгоценная моя? – изобразила неподдельный интерес директриса грудным, глубоким голосом.
– Добрый день, меня зовут Варвара, журналистка газеты "Пламя", – начала "акула пера". – Меня направили разузнать о ваших учениках, которые учинили, по слухам, настоящую резню прямо здесь.
Девушка-репортёр, как смогла, изобразила крайне искреннюю улыбку в адрес "возлежащей" хозяйки учебного заведения. Та с ярко выраженной неохотой отвернулась к светлым окнам, затем вернула внимание глаз молоденькой посетительнице своего сакрального кабинета.
– Девочка, ты где училась? – вопрос показался Варе, по меньшей мере, странным. Журналистка "показала зубки":
– Вот это, конечно, невероятно важно для общественного интереса…
– Ох ты, красавица-мародёрка событий! – взбеленившись, привстала с диспозиции директриса. – У нас завуч пострадала! Покусали её, дети сраные… – главнокомандующая школы вдруг осеклась и затихла, словно бы выдав военную тайну первой встречной девчонке.
– Дети покусали завуча? – почти сочувственно переспросила Орлова.
– Без комментариев… – надула губы директриса. – До свидания!
– Спасибо за информацию.
Далее Варвара направила стать своих усилий в сторону свидетелей произошедшего кошмара из числа преподавательского состава.
Обратившись сначала к учительнице химии, которую звали Ирина Викторовна, журналистка сумела выяснить лишь то, что во время урока двое учеников восьмых классов учинили нечто непотребное и выходящее вон из ряда. По словам очкастой химички, "подростки просто с ума сошли и стали бросаться на всех преподавателей подряд"…
Дальше по плану шёл местный физик. Он сказал:
– Жуткое поведение подростков, отбрасывающее уплотнённую тень на всю нашу школу, не должно выступать в качестве спекулятивного материала для бульварной газеты, милая моя.
– А наркотиками в школе часто торгуют? – нагло спросила Орлова. – Быть может, дети хватанули дури. И пошли вразнос. Нет?
Самойлов потерянно промолчал.
А в кабинете истории на четвёртом этаже смелую журналистку ждал довольно привлекательный парень:
– Так вы работаете здесь историком?
– Да бросьте. Это не работа, а развлечение… – Роман Андреевич позитивно (насколько мог) улыбнулся интервьюерше. Она ему очень, кстати, понравилась.
– Но дети иногда бывают жестоки?
– Возможно, если они съели что-нибудь. Или выпили. Как знать.
Уклончивый тон журналистку не устроил. Красавчик учитель явно получил рекомендацию скрывать факты о случившемся.
– Что именно произошло в вашей школе? – настырно спросила Варвара, смотря в глаза опрашиваемому. Шукшин упрямо не стремился раскрывать суть приключившегося происшествия. Но, тем не менее, историк сказал:
– Давайте я вам расскажу всё обо всём на нашем первом свидании. Согласны?
Его милая улыбочка захватила-таки чувства Вари. Где-то по центру груди стало приятно тянуть и колоть, но совсем не больно.
Орлова охотно согласилась. Они условились встретиться сегодня вечером, в шесть часов у памятника…
После обеда, проведённого в дешёвой столовой для студентов, Варвара отправилась прямиком к следователю уголовного розыска, занимавшемуся всеми этими весьма странными случаями.
Следователь Пётр Свиридов никак не ожидал, что к нему посреди рабочего дня заявится некая особа и станет расспрашивать про страшную жуть разного рода.
– Как продвигается расследование? У вас уже есть основная версия?
– Кто вас сюда пустил? Представителям прессы здесь не место…
– Представителям прессы есть место везде. Так кто, по вашему, виноват в случившихся трагедиях?
– Без комментариев. Пока слишком рано об этом говорить. Официальное заявление ещё не готово.
– Тогда ладно… Ответьте, пожалуйста, в чём состоит сложность выполнения своих профессиональных обязанностей полицией города?
– Задача наших полицейских, милая девушка, заключается в том, чтобы блюсти закон и следить за его исполнением.
– Не обязательно. Основная задача – получать деньги налогоплательщиков.
– Ну, знаете ли… Это уже перебор. Прошу покинуть мой кабинет.
– С радостью. Всего доброго и удачи в расследовании, господин сыщик.
Дежурный санитар морга не пустил Орлову к трупам и не сообщил ничего конкретного. Зайдя в приёмный покой больницы неподалёку, настойчивая журналистка обратилась в регистратуру, из прозрачно-пыльного оконца которой девушке благонадёжно и доброжелательно посоветовали не надоедать врачам с ерундовыми расспросами.
Мимо проходил один из местных эскулапов, вышедший за сигаретами в ближайший ларёк. Доктор обратил внимание на привлекательную журналистку.
– Значит, вы хотите что-то у нас узнать? – спросил врач. Он выглядел толстоватым, приятным и обходительным. Варе даже понравилась его аккуратная бородка в чеховском стиле.
– Я работаю в газете, – будто бы извиняясь, вымолвила Орлова ничтоже сумняшеся. – Сейчас пишу статью про серию загадочных случаев, произошедших на днях. Вы можете мне чем-то помочь?
Доктор кивнул и пригласил Варвару пройтись до ординаторской (которая, к слову сказать, была пуста в данный момент)…
В коридорах больницы блуждала болезненная тишина. Разговор начал толстый врач-обольститель: