В трубке повисла тишина. Тем временем до Маши дошел смысл собственных слов. "Что я творю? В эту фирму все мечтают попасть… хотя… да пошло оно всё!"
- Алё? Маргарита Леонидовна, мне подъехать сегодня, или вы оформите всё и без моего присутствия? А я когда буду себя чувствовать лучше, подъеду за расчетом, трудовой и поставлю необходимые подписи?
- Если вы приняли такое решение, - голос руководительницы потерял характерную спесь. - Я дам распоряжение отделу персонала. Но вы уверены?
- Абсолютно, - произнесла девушка и, услышав в ответ гудки, ощутила, как с души свалился огромный камень - ей не нравилась эта работа, как бы престижна она ни была.
Девушка не замечала, как день сменялся днём. Она полностью погрузилась в мир своих фантазий: ночью во снах, а утром, перечитывая последнее написанное и продолжая строчить. Воспринимаемые теперь как досадная помеха звонки некогда горячо любимого отца изредка отвлекали её. И к тому моменту, когда она поставила заключительную точку в своём повествовании и приготовилась прочесть его "от и до", раздался сигнал домофона.
- И кого там принесло? - недовольно проворчала девушка и решила не отвечать, но гость оказался настойчив. - Кто? - раздраженно спросила она.
- Эээ… если ты не в духе, я зайду в другой раз, - раздался в ответ голос Витька.
- А, это ты. Заходи.
Минуту спустя на пороге стоял выпучивший от удивления глаза друг.
- Машк… - неуверенно протянул он. - Что-то случилось?
- В смысле? - не поняла та.
- Ты в зеркало-то на себя смотрела?
Девушка послушно сделала шаг в сторону и взглянула на своё отражение. Руки тут же взметнулись наверх, пытаясь создать эффект относительно порядка в курятнике на голове. Отскребла со щеки прилипшую крошку, оттерла нос от непонятно как туда попавшего варенья.
- Запашок от тебя, прости… - друг скривил лицо. - Ты когда последний раз меняла одежду и мылась? Что с тобой?
- Да, так… - смутилась девушка. - Ты на кухню… - её взгляд упал на царящий там беспорядок, - ой, нет, в гостиную иди. Я быстро. И это… ты прости за то… что я вот так…
- Ничего, - растеряно пробормотал друг, - бывает.
Хозяйка появилась минут через десять. Розовый спортивный костюм, еще влажные, аккуратно расчесанные волосы.
- Это совсем другое дело, - похвалил друг. - А где папа?
- В командировке…
- И, судя по всему, давно?
Девушка неуверенно повела вокруг глазами.
- Да ты совсем от реальной жизни оторвалась. А как же твоя жутко любимая работа?
- Уволилась, - смутилась Маша. - Кстати, мне надо съездить в офис забрать расчет и трудовую. Можешь свозить сейчас?
Парень только головой покачал. И спустя мгновение пояснил:
- Сегодня как бы суббота.
- А…
- Я хотел предложить на пляж съездить, вообще-то. Да и давненько не виделись.
- То есть? - вылупила глаза девушка. - Мы же вот недавно…
- Больше месяца прошло. Если ты про тот случай, когда я тебя подвозил.
- Сколько? - опешила Маша.
- Ты уверена, что с тобой всё в порядке? - с волнением в голосе произнёс парень.
- Да… но я… увлеклась. Знаешь, такого со мной ещё никогда не было.
- Если бы не твой помятый вид, я бы подумал, что ты влюбилась. В общем, отказов я не принимаю, отмазки с критическими днями тоже не прокатят. Собирайся.
Вскоре друзья неслись по непривычно свободным для Питера дорогам по направлению к выезду из города.
- Итак, колись, что же тебя выбило из повседневной колеи? - нарушил затянувшееся молчание Витя.
- Ты.
- Что я? - вильнув от неожиданности рулем и едва не зацепив соседнюю машину, воззрился на девушку друг.
- Точнее, твоё предложение, - пояснила та, чем ещё больше ввела парня в ступор. - Бррр… ну помнишь, ты сказал: попробуй написать книгу…
- А! - облегченно выдохнул он. - И как успехи?
- Написала.
- Уже?
- Да. Вот… - Маша достала с заднего сиденья просторную пляжную сумку и выудила оттуда компактный ноутбук.
- А размер?
- У меня как-то много глав получилось… - смутилась девушка.
- Размер не главами меряется. И сколько же глав?
- Семьдесят восемь.
- Да уж. Это, мягко говоря, и вправду - многовато. Выдели весь текст и посмотри, сколько там знаков.
- Эээ… один миллион шестьсот восемьдесят четыре тысячи две…
- Стой, стой. Ты всё это накатала за месяц?
- Да. Как-то не знала с чего и начать, а потом как понеслось. Перечитывала ранее написанное и строчила дальше. Даже времени счёт потеряла, как видишь. Но это было здорово!
- Не знаю даже, радоваться мне или печалиться.
- В смысле?
- Я слышал об авторах, которые в творческих порывах забывают обо всем на свете, но не ожидал такой прыти от тебя. Это размер трилогии. Почитать-то дашь?
- А то! Для чего я ноут прихватила?
Погода выдалась теплой и безветренной. Вода напоминала парное молоко. Вдоволь наплескавшись, Маша отдала другу ноутбук, а сама, решив позагорать, не заметила, как уснула. Разбудил её дразнящий запах шашлыков. Приоткрыв глаза, девушка растерялась, не понимая, где находится. Она лежит на чем-то плотном, но мягком, укрыта пледом. Темнота. Яркие звезды вверху. Рядом тихо потрескивает костерок.
- Проснулась, соня? - послышался из темноты Витин голос. - Ты чуть поздний ужин не проспала.
- Так чего ж ты меня не будил?
- Вспомнил твой замученный вид и сжалился. По поводу книги. Я уже четвертую часть осилил. А это почти целая книга. Не ожидал, что ты сумеешь так гладко, и в то же время захватывающе и динамично, развивать сюжет. У тебя очень удачный стиль изложения. Богатый словарный запас.
- Хватит смущать. Ты просто не хочешь меня обидеть.
- Я говорю, что у тебя талант, а ты меня не слышишь.
- Думаешь, это кто-то станет читать?
- Посмотрим, что у тебя дальше, разобьем на три книги и главное - провернуть правильную пиар акцию. Но это уже мое дело. На это уйдёт не один месяц, но всё же.
- Не будь ты мне как брат, я б решила, что ты клеишься. Где обещанный ужин, сказочник?
Переночевали благодаря средствам от комаров под открытым небом. Следующий день Маша провела почти не вылезая из озера, а Витя большую часть времени провел в обнимку с ноутбуком. И вечером друзья нехотя вернулись в город.
- Хорошо хоть мой зарядник от ноута к твоему подошел, а то маялся бы сейчас: что ж там дальше-то? Я по ходу чтения кое-где подредактировал знаки препинания. Завтра на работе разобью на книги, накатаю синопсис, аннотацию и - в издательство. Уверен, твоё творение вызовет фурор! Кстати, есть идеи по поводу названий частей?
- Сам придумай. Тебе виднее, что может заинтересовать читателей.
Оказавшись дома, Маша проверила автоответчик - ничего. Казалось странным то, что отец не звонит уже несколько дней. Или больше? Она пыталась вспомнить, когда говорила с ним в последний раз. Период написания книги остался в памяти размазанным пятном. Она набрала его номер, но из трубки донеслось: "Данный номер временно недоступен. Перезвоните позднее". В течении недели девушка безуспешно пыталась дозвониться, результат оставался прежним. Звонки на работу тоже ничего не давали.
Но однажды рано утром раздалась трель телефонного звонка. Уверенная в том, что это отец, Маша схватила трубку, но на той стороне провода оказалась его секретарша.
- Мария Степановна Вронская? Здравствуйте. Я секретарь Степана Федоровича. Простите, что так рано потревожила. Необходимо ваше личное присутствие в головном офисе. Вы могли бы подъехать к девяти утра?
- Д-да, - растерянно взглянув на часы, произнесла девушка. - А в чём дело?
- К сожалению, я не уполномочена отвечать на такие вопросы, - ответила женщина. - Вас будут ждать. До встречи.
Времени оставалось совсем немного. Ничего не понимая, девушка, словно ураган, пронеслась по квартире и вскоре уже входила в располагавшийся в пешей доступности головной офис папиной фирмы.
- Мария Степановна, проходите, - указывая на кабинет Машиного отца, секретарша странно отводила взгляд. - Пётр Васильевич просил извиниться, он немного задерживается. Может, вы хотите кофе или чаю?
- Кофе, пожалуйста, с молоком, если можно, и без сахара, - на автомате произнесла ещё более растерявшаяся девушка.
"Зачем папиному адвокату срочно потребовалась встреча со мной? Что произошло?" Она понимала, что секретарь ничего не ответит. Надо ждать. Минуты тянулись мучительно долго. Наконец-то послышался звук открываемой двери, и на пороге появился как всегда безупречно одетый старинный товарищ отца.
- Здравствуй, Машенька, - как-то грустно улыбнулся он. - Извини за задержку. По глазам вижу - ты не понимаешь, зачем здесь находишься, и мы искренне надеялись, что этого не произойдёт. Посмотри вот это, - произнёс мужчина и поставил перед ней ноутбук.