Глава 5
Джил округлила глаза:
- Слишком много мартини, Бен. Готова поклясться, что ты сказал, будто этот наш пациент владеет Марсом.
- Все верно. Он владел им в течение определенного времени. Смит является планетой Марс - королем, президентом, единственным гражданским лицом… называй, как хочешь, если бы "Победитель" не оставил колонистов, права Смита перешли бы к другому. Но он оставил, и это значит, что Смит владеет Марсом несмотря на то, что сейчас он на Земле. Но не надо приравнивать к нему колонистов; они обыкновенные иммигранты, пока он не предоставит им гражданство.
- Фантастика!
- Зато все по закону. Золотко, ты поняла, почему к Смиту могут проявить интерес? И почему администрация держит его под замком? То, что они делают, на все сто противозаконно. Смит, кроме того, гражданин Соединенных Штатов и Федерации. Держать гражданина Федерации, даже осужденного преступника, безо всякой связи с внешним миром противозаконно. Кроме того, это величайший за всю историю акт недружелюбия по отношению к прибывшему с визитом монарху, которым он, конечно, является - держать его под замком и не разрешать видеться с людьми, особенно с прессой, то есть со мной. Так ты не выдашь меня?
- Я что-то сделалась ужасно глупой, Бен. Если меня поймают, что со мной могут сделать?
- М-м… Ничего плохого. Запрут в палату, обитую поролоном, снабдив свидетельством, подписанным тремя докторами. Разрешат писать письма, чтобы скоротать время. Я думаю о том, что они собираются сделать с ним.
- А что они могут сделать?
- Ну, он может умереть… скажем, от последствий посадочных перегрузок.
- Ты хочешь сказать, его убьют?
- Ай-ай-ай! Не употребляй таких гадких слов. Не думаю, чтобы они на это пошли. Прежде всего он - кладезь информации. Кроме того, он мост между нами и единственной известной нам цивилизованной расой. Как у тебя с классикой? Читала когда-нибудь "Войну миров" Герберта Уэллса?
- Давно, еще в школе.
- Предположим, марсиане враждебны к нам. Это вполне возможно, а мы не имеем ни малейшего представления о том, насколько увесиста дубинка, которой они размахивают. Смит может стать посредником, способным предотвратить Первую Межпланетную войну. Даже если это не так, администрация не может игнорировать такую возможность. Цивилизация на Марсе труднопрогнозируема. С точки зрения политики.
- Значит, ты считаешь, что он в безопасности?
- До поры до времени. Генеральный Секретарь должен сделать правильное предположение. Как тебе известно, положение администрации сейчас весьма шаткое.
- Никогда не интересовалась политикой.
- Правильно. Гораздо важнее стук собственного сердца.
- И все-таки я ею не интересуюсь.
- Не перебивай оратора. Пестрая компания, возглавляемая Дугласом, может в один прекрасный день разлететься на мелкие кусочки, стоит Пакистану вильнуть в сторону. Тогда будет выражен вотум недоверия, и мистер Генеральный Секретарь Дуглас станет мелким адвокатом. Человек с Марса может либо возвысить, либо низвергнуть его. Ты не собираешься доносить на меня?
- Я собираюсь в монастырь. Кофе есть?
- Сейчас посмотрю.
Они поднялись. Джил потянулась и вздохнула:
- Ох, мои старые косточки! Бог с ним, с кофе. Бен - завтра у меня будет тяжелый день. Подвезешь меня до дома? Или отправь почтой, так будет безопаснее.
- Ладно, хотя время еще детское. - Он зашел в спальню и вышел оттуда, держа в руке предмет размером с небольшую зажигалку. - Ты не донесешь на меня?
- Слушай, Бен, мне очень хочется, но…
- Ладно. Это опасно не только для твоей карьеры. - Он протянул ей предмет. - Ты согласна подсунуть ему клопа?
- Что это такое?
- Величайшее благодеяние для шпионов со времени Микки Финна. Микромагнитофон. Проволока в нем движется таким образом, что на нее не реагирует аппаратура обнаружения. Внутри все залито в пластик, и ты можешь ронять его на асфальт. В его батарейке радия не больше, чем в стрелках наручных часов, и она надежно экранирована. Проволоки хватает на двадцать четыре часа. Потом ты вынимаешь вот эту штучку и вставляешь другую. В ней новая проволока.
- А он не взорвется? - нервно поинтересовалась Джил.
- Можешь хоть в пирог запекать.
- Бен, мне боязно заходить к нему.
- Ты сможешь войти в соседнюю палату?
- Думаю, что смогу.
- У этой штучки длинные уши. Приложи ее вогнутой стороной к - стене, приклей липкой лентой, и она запишет все, что делается в соседней комнате.
- Я боюсь, кто-нибудь заметит, что я то и дело шастаю в эту дверь. Бен, его палата имеет общую стенку с палатой в соседнем коридоре. Эта штука сработает оттуда?
- Еще как. Так ты согласна?
- М-м… дай-ка ее сюда. Я подумаю.
Кэкстон тщательно протер вещицу носовым платком.
- Нужны перчатки.
- Зачем?
- Обладания этой штучкой вполне достаточно, чтобы занять вакантное место за решеткой. Пользуйся перчатками и смотри, чтобы ее у тебя не увидели.
- Хорошенькое дельце!
- Пошла на попятную?
Джил глубоко вздохнула.
- Нет.
- Вот и умница. - Мигнул огонек, и Бен поднял голову. - Это твое такси. Я вызвал его, когда ходил за клопом.
- Ага… Поищи мои туфли. И не выходи на крышу. Чем меньше меня будут видеть с тобой, тем лучше.
- Как пожелаешь.
Когда он разогнулся, протягивая ей туфли, она взяла его голову в руки и поцеловала его.
- Милый Бен! Ничего хорошего из этой затеи не выйдет, и я даже представить не могла, что ты преступник… но ты очень хороший повар, особенно когда я задаю программу… Я выйду за тебя, если еще раз сумею поймать тебя на слове.
- Предложение остается в силе.
- Разве гангстеры женятся на своих молли? Или ты стал сентиментальным? - Она поспешила уйти.
* * *
Джил установила клопа без особого труда. У больной в смежной палате был постельный режим, и Джил часто заходила к ней посплетничать. Она прилепила клопа над полкой встроенного шкафа, болтая о том, что уборщицы никогда не дезинфицируют полки.
Сменить проволоку на следующий день было проще простого: женщина спала. Но она проснулась в то самое мгновение, когда Джил собралась встать на стул, и той пришлось отвлекать ее особо пикантными слухами, занимающими больничный персонал.
Джил послала проволоку почтой, поскольку это было безопаснее, чем уловки времен плаща и кинжала. Но третья попытка сменить проволоку провалилась. Она дождалась, пока пациентка уснет, но только лишь забралась на стул, как та проснулась.
- О! Мисс Бодмен!
Джил застыла.
- Да, миссис Фритчли? - выдавила она из себя. - Хорошо вздремнули?
- Прекрасно, - сварливо ответила та. - Но у меня разболелась спина.
- Я разотру.
- Это не помогает. Что вы все время возитесь в шкафчике? Что-нибудь случилось?
Джил с трудом справилась с желудком: тот скакнул куда-то вниз.
- Мышь, - сказала она.
- Мышь? Пусть меня переведут в другую палату!
Джил отодрала от стены приборчик, спрятала его в карман и спрыгнула со стула.
- Ничего страшного, миссис Фритчли, я просто смотрела, нет ли там мышиных ходов. Ничего нет.
- Вы уверены?
- Конечно. Теперь давайте разотрем спину. Расслабьтесь.
Джил решила рискнуть и использовать пустое помещение, которое было частью К-12. Она взяла универсальный ключ…
…и обнаружила, что комната не заперта и в ней сидят еще два моряка; охрана была удвоена. Один из них обернулся, когда она приотворила дверь.
- Кого-нибудь ищете?
- Нет. Не надо сидеть на постелях, мальчики, - ответила она севшим голосом. - Если вам нужны стулья, скажите, мы принесем. - Охранники нехотя поднялись, а она захлопнула дверь, стараясь справиться с дрожью в пальцах.
Когда ее смена закончилась, клоп все еще лежал у нее в кармане. Она решила вернуть его Кэкстону. Только в воздухе, когда такси взяло курс на жилище Бена, она вздохнула посвободнее. Она позвонила ему прямо из машины.
- Кэкстон слушает.
- Бен, это Джил. Я хочу с тобой повидаться.
- Не думаю, что это разумно, - медленно ответил он.
- Бен, мне очень надо. Я уже лечу.
- Ну ладно, если все как следует.
- Надо же, какой энтузиазм!
- Понимаешь, сердечко, не то, чтобы я…
- Пока! - Она отключилась, успокоилась и решила не сердиться на Бена: они играли в не совсем обычную игру. По крайней мере, она… Политики всегда следует сторониться.
Она почувствовала себя лучше, упав в его объятия. Бен такой милый… может быть, она все же выйдет за него. Когда она открыла рот, он приложил ладонь к ее губам и шепнул:
- Ничего не говори. Я не уверен, что мне самому не подсунули клопа.
Она кивнула, достала магнитофончик и вручила ему. Брови у него поползли вверх, но он воздержался от комментариев. Вместо этого он сунул ей экземпляр вечерней "Пост".
- Видела газеты? - спросил он обычным голосом. - Взгляни, пока я умываюсь.
- Спасибо. - Она взяла "Пост", он ткнул пальцем в колонку и вышел, забрав магнитофон. Джил прочла:
"ВОРОНЬЕ ГНЕЗДО
Колонка Бена Кэкстона.