"Команда не распознана", - отозвались огоньки.
- Интерфейс? Список команд? Часто задаваемые вопросы? Сим-сим, откройся! Абракадабра! Э-э-э… Алохомора! - начала я искать подход к системе. - Доложить обстановку?
На последнее пришел ответ.
"Периферийные системы нарушены, системы наблюдения нарушены, энергосистемы нарушены, питание недостаточное, требуется восстановление систем", - зашелестело в голове.
И тут я поняла, что Альгер как-то бочком подбирается ко мне и глядит очень нехорошо. Прикинула, как смотрюсь сейчас со стороны, разговаривая со стеной.
- Не вздумай на меня нападать, я не одержимая! - одернула мага.
- Не уверен, - пробормотал он, но немного расслабился.
- Я разговариваю с… духом дома, - попыталась я объяснить максимально доступно.
"Команда не распознана", - напомнил о себе "дух дома".
- Э-э-э… Запусти восстановление системы.
"Недостаточный доступ", - отказали мне.
- А на что моего доступа достаточно?
"Доступ к системе наблюдения".
- Так обеспечь!
"Система наблюдения нарушена!"
- Какой нужен доступ для запуска систем восстановления? - решила уточнить я.
"Необходим полный доступ".
- И как его получить?
"Вопрос некорректен".
Я схватила мага за руку, вытащила обратно в погреб.
- Тут я его не слышу, - пояснила на недоуменный взгляд.
- Секреты шаю?
- Знаешь, похоже, эти шаю - изрядные шарлатаны, - озвучила я свою мысль. - А если меня сейчас не макнуть в горячую воду - я заболею и умру!
- Ох, продрогла совсем? - Меня потянули на выход, загнали обратно в помещение с горячей водой. - Грейся! Найду Шера.
ГЛАВА 7
Если хочешь заставить врага пойти налево, посоветуй ему пойти направо.
Дом встретил тишиной и сумраком. Благо дорогу я запомнила, поэтому уверенно поднялась по лестнице и теперь скользила по галереям и залам первого этажа. Не хотелось бы попасться на глаза в тонком облегающем халате. Послышались торопливые нервные шаги, с силой хлопнула дверь. И, видимо, не закрылась от удара. По крайней мере, раздраженный голосок был слышен отчетливо. Не сдержав любопытство, скользнула к драпировке, обрамляющей дверной проем.
Говорили на другом языке. Не могу объяснить точнее. Дома, на Земле, я так воспринимала английский и французский. Мама, приезжая с раскопок, часто путалась и могла заговорить на любом, а потом переключиться несколько раз. Так вот сейчас говорили на другом языке, и я его понимала.
- Его нет в покоях! - бросила Камилла, а это была именно она.
- А я говорил, не суетись, - последовал спокойный ответ. - Шайсар у градоправителя.
- Вход в рабочее крыло охраняют эти проклятые мужланы, увешанные оружием. Они меня проигнорировали и не впустили! - Голос то удалялся, то приближался вместе с цокотом каблучков.
Я позлорадствовала и поставила высший балл профессионализму ребят. Суровые мужчины.
- Ты что-нибудь выяснил об этой выскочке? Почему нет? На ней родовое кольцо! Я так ждала этого брака и не позволю какой-то… - Дальше слов я не поняла, но обиделась.
- Камилла, успокойся, скоро коронация, с Шерданом встретишься в столице, помолвка - еще не свадьба.
- А ведь с ней может что-то и приключиться, - прозвучало недобро, голос удалялся.
Я предпочла не искушать судьбу и удалиться тоже. Информации к размышлению хватало.
Проснулась абсолютно счастливой. Перина была мягка, простыни свежи, а я намыта до скрипа. Чем не радость?
На цыпочках прокралась и заглянула в соседние покои. Вчера там было пусто, несмотря на поздний час, а вот сейчас женишок спал, раскинувшись на простынях и не обременяя себя пижамой. Взгляд скользнул по сильным ногам… Я сглотнула и постаралась неслышно закрыть дверь.
Зря старалась. Его светлость открыл глаза и сразу перевел взгляд на меня.
Господи, он решит, что я за ним подглядывала! А я за ним и подглядывала, между прочим. Щеки стали пунцовыми. От греха подальше сбежала в умывальню. Привела в порядок волосы и попыталась самостоятельно надеть платье.
- Помочь? - Шердан стоял возле соединяющей покои двери.
Оценив степень одетости жениха, сочла брюки и не до конца застегнутую рубашку вполне пристойным нарядом и подставила собственную шнуровку на спине. Похоже, поспать этой ночью ему толком не удалось. Работал или же посещал эту крысу Камиллу? Почему-то думать об этом было неприятно.
- Достаточно?
- Да! - хрипнула я, удовлетворенно осмотрев осиную талию, и с сожалением попросила: - Ослабь, а то достоверно падать в обмороки я только учусь.
- Конечно, дорогая. - Глаза в зеркале смеялись.
- Ты здорово управляешься с женскими нарядами.
- В жизни всякое пригодится, особенно с моей работой, - невозмутимо ответил герцог.
- Я думала, твоя работа - строить из себя высокомерного индюка, - улыбнулась я в зеркало.
- Еще бабника, - подмигнул его светлость. - Но это только внешняя сторона. Есть еще занудная обязанность вникать в дела и сидеть ночами над бумагами, анализируя, сверяя, допытываясь, находя нестыковки. - На этом месте он сладко зевнул. - Так не туго? У тебя будет время на покупки, так что займи себя до обеда, а после выезжаем.
Прикинув минусы статуса невесты в виде ревнивых соперниц, от энной суммы на представительские расходы не отказалась. Половина дня на шопинг, бессмысленный и беспощадный. Корсеты, чулочки, жакеты, белье и галантерея в первую очередь. Еще бы прикупить шляпок, булавок и шпилек. Обувь тоже нужна. Задумавшись над обширным списком необходимого, чуть не пропустила уход Шердана. А ведь он ни словом не обмолвился о вчерашнем, может, Альгер ему еще не рассказал? Заглянула к герцогу:
- Альгер вчера похвастался тебе?
- Да, он говорил что-то уже под утро про находку в погребе. Но мне хотелось только спать и было не до вина, - отмахнулся жених, застегивая манжеты.
- Вина? - удивилась я.
Но почему-то решила пока не рассказывать. Зато рискнула пожаловаться на агрессивные планы отставной невесты. Пересказала ночной диалог.
Шердан задумался, что-то прикинул и спросил:
- Ты сможешь изобразить недалекую провинциальную болтушку? Альгера я предупрежу. Он будет твоим восторженным воздыхателем, - уточнил герцог, оценивающе глядя на меня.
- Хочешь, чтоб Камилла сочла меня неопасной и легкоустранимой?
- Именно. Тогда, вероятнее всего, тебя попытаются просто скомпрометировать. Дадим ей готовый инструмент для этого, чтобы она не искала иных способов, - подтвердил его светлость мою догадку. - В высшем обществе это встречается сплошь и рядом.
- Дай угадаю. Альтернатива: свернуть шею на охоте, отравиться несвежим чаем, упасть на нож семнадцать раз и другие несчастные случаи?
- Обижаешь! - Судя по тону, впрочем, герцог скорее веселился. - Ты моя невеста. Но сейчас слишком много дел, которым приходится уделять внимание. А преступления все-таки лучше предотвращать, чем расследовать.
- Это оно! Камилла, душечка, посмотри же! Это оно! - Это было уже восьмое "оно" и четвертый магазин-ателье, поэтому изначального энтузиазма никто не выказывал. - Платье мечты! Как только Шери увидит меня в нем, он с ума сойдет!
Платьишко действительно могло свести с ума неподготовленного зрителя. Ярко-розовый удар по психике, ворох оборок по подолу и контрольный в голову огромным бантом на попе. Торт в худшем его исполнении.
- Ты права! К тому же оно на пике моды! Ах… - Моя спутница коснулась виска. - Что-то мне дурно. Это жара. Я подожду в кафе напротив, пока ты переоденешься.
Камилла с братом увязались с нами сразу после завтрака, узнав, что я иду по магазинам. Однако Лайтон Налин, оценив наши томные переглядывания с Альгером, довольно скоро покинул компанию, сославшись на дела. А вот его сестра задержалась. Собственно, я сама пожаловалась на незнание города, модных веяний и достойных лавок. Так что теперь экс-невеста ходила за нами, бросая злые взгляды из-под ресниц, но продолжая профессионально улыбаться. А также выслушивая бесконечный поток информации о погоде, природе, тетушкином склерозе, котятах, урожае хмеля, масках для лица, начесах шерсти и улове рыбы. Когда заклятая подружка покинула наше общество, Альгер буркнул:
- Еще четверть часа выслушивания этой бессмыслицы, и я был бы готов убить тебя сам, - и сбежал в приемную, из которой просматривалась улица.
Я же быстро избавилась от розового монстра. Перелистала каталог с последними веяниями столичной моды. Рисованный! Выбрала темно-серое платье и шафранный жакет с юбкой. И попросила костюм для верховой езды. По счастью, помимо некоего подобия амазонок нашлись облегающие брюки с длинным жилетом, блуза и легкая куртка. Меня подвели к стоящему в зале манекену.
- Вы уверены, что рискнете надеть такой наряд? - уточнила хозяйка салона.
- Конечно! А в чем проблема?
- Но это так смело, мы взяли его на пробу, побаловать покупательниц столичными новинками…
Кажется, отдавать наряд, сошедший здесь за диковинку, попросту не хотели. Но в этот рыжий, покрытый искусной вышивкой костюм я вцепилась намертво. Так что пришлось уступить.
Набрала почти наугад белья и прочей галантереи. Попросила доставить покупки. Модистка скрылась в подсобном.
- Идет, - скользнул в приоткрытую дверь Альгер.
Был он сегодня чудо как хорош в светлом колете и белой рубашке, причесан, улыбчив и трогательно стеснителен.
- Давай руку. И красней! - шикнул он на меня.
- Я не умею краснеть принудительно, - зашипела я.
Альгер закатил глаза, нашептал на ухо короткий анекдот, от которого я действительно чуть покраснела и хихикнула.