В книге публикуются романы известного американского писателя Эдгара Райса Берроуза, которые составили получившую мировое признание "венерианскую серию".
Читателей захватят удивительные приключения, пережитые Карсоном Нейпером и его возлюбленной Дуарой во время скитаний по планете Венера.
От издателя
"Из всех имеющихся версий венерианской серии эта - самая лучшая. Отличный перевод, замечательная художественная коррекция, узнаваемый берроузовский стиль - в этой книге есть всё, что Вы ожидаете. Если Вам понравились книги о Тарзане и Марсианская серия, то Вам гарантированно понравится и эта книга!
Очень рекомендуем именно это издание, т. к. в более поздних совершенно безобразно сделана коррекция, и вы просто не получите того удовольствия от прочтения, которое обеспечивает правильно переведённый и оформленный вариант".
От читателей
Содержание:
Пираты Венеры 1
Заблудившиеся на Венере 30
Карсон на Венере 66
Скитания по Венере 100
Колдун Венеры 147
Эдгар Райс Берроуз
Пираты Венеры
Пираты Венеры
Глава 1
КАРСОН НЕЙПЕР
"…Если в вашу спальню в полночь тринадцатого дня этого месяца войдет женщина в белом, пожалуйста, ответьте на мое письмо. Если она не появится, я не буду ждать ответа". Прочитав заключительную фразу, я уже собрался кинуть письмо в корзину для бумаг, куда отправлялись все подобные послания, но почему-то продолжил чтение:
"…Если эта особа что-либо скажет вам, не откажите в любезности запомнить ее слова и повторить их в вашем письме…"
Я решил все же дочитать до конца, но тут зазвонил телефон, и я сунул письмо в одну из папок на письменном столе. В папке хранились просмотренные бумаги; а порядок в делах соблюдался неукоснительно, инцидент с загадочным письмом казался законченным.
Из папки бумаги шли в подшивку.
Звонил Ясон Гридли. Его голос звучал взволнованно - он попросил немедленно заехать к нему в лабораторию. Ясон никогда не нервничал по пустякам, и я поспешил удовлетворить его просьбу, а заодно и свое любопытство. Вскочив в машину, быстро проехал разделявшие нас несколько кварталов и убедился, что Ясон, приглашая меня, имел достаточно веские основания. Он только что получил сообщение по радио из внутреннего мира Земли - Пеллюсидара.
Накануне отправления огромного дирижабля 0-220, являющегося завершающим этапом исторического эксперимента, Ясон решил остаться для поисков фон Хорста, единственного пропавшего члена экспедиции. Тарзан, Дэвид Иннес и капитан Зуппер убедили его в неразумности поступка, поскольку Дэвид обещал направить отряд подчиненных ему пеллюсидарских воинов на поиски молодого немецкого лейтенанта.
Однако, вернувшись в наш мир, Ясон испытывал определенную вину за судьбу фон Хорста, молодого человека, любимца всей экспедиции, и время от времени повторял, как он раскаивается в том, что покинул Пеллюсидар, не исчерпав всех средств и возможностей, чтобы спасти фон Хорста или убедиться, что он погиб.
Ясон махнул мне рукой, указывая на кресло, и предложил сигарету.
- Получена депеша от Абнера Перри, - начал он. - Первая за эти месяцы.
- Она должна быть интересной, - заметил я, - раз так взволновала тебя.
- Да. До Сари дошла весть, что фон Хорст нашелся.
Поскольку сообщение Ясона связано с событиями, совершенно не относящимся к нашему повествованию, я упоминаю о нем, чтобы подчеркнуть два факта, которые, несмотря на их незначительность, проливают свет на цепь последовавших за ними примечательных событий. Во-первых, я забыл о письме, о котором упомянул выше, во-вторых, в моем сознании четко зафиксировалась дата его получения - десятое.
Надо заметить, о получении письма я очень быстро забыл. Оно не запечатлелось в памяти и, следовательно, никак не могло влиять на мое сознание в событиях, произошедших позже. Факт существования письма улетучился из головы через пять минут после прочтения настолько полно, как если бы я никогда его не читал.
Следующие три дня были чрезвычайно утомительными, так что когда я тринадцатого поздно вечером отправился спать, голова была настолько забита всяческими подробностями имущественных сделок, которые никак не складывались в нужную картину, что прошло довольно много времени, прежде чем удалось заснуть. Могу, не преувеличивая, утверждать, что последние мысли касались кредитов и несправедливых протестов.
Что меня разбудило, не знаю. Я приподнялся и со страхом увидел закутанную во что-то белое, как мне показалось, развевающуюся простыню, женщину, входившую в комнату через запертую дверь. Стояла ясная лунная ночь, различные предметы обстановки были отчетливо видны. Но особенно четко выделялась похожая на привидение фигура в белом, парящая над полом в футе от постели.
Я не подвержен галлюцинациям, никогда не видел привидений, никогда не жаждал встречи с ними и не имел понятия, как вести себя в подобной ситуации. Даже не будь она столь явно сверхъестественна, все равно было непонятно, как она оказалась ночью в спальне, потому что незнакомые женщины никогда не вторгались в мое пуританское жилище.
- Полночь тринадцатого, - произнесла она низким музыкальным голосом.
- Да, - согласился я и сразу вспомнил про письмо, полученное десятого.
- Сегодня он покинул остров Гуаделупа, - продолжала она. - И ждет в Гарамасе вашего письма.
Вот и все. Она беззвучно пересекла комнату и покинула ее, но не через окно, что было бы естественным, а через сплошную стену. Целую минуту я сидел на кровати ошеломленный, уставившись на то место, где в последний раз видел женщину, и пытался уверить себя, что сплю. Но я бодрствовал, и прошло не менее часа, прежде чем Морфей добился успеха (так писатели славного викторианского времени изящно называли приход сна).
Утром я добрался до своего офиса немного раньше, чем обычно, и, конечно, начал с поисков письма, полученного мною четыре дня назад. Я не знал ни имени писавшего, ни места отправления, но секретарь вспомнил его - оно заметно отличалось от остальной корреспонденции.
- Оно поступило десятого откуда-то из Мексики, - заявил он.
Письма у нас подшиваются в папки по штатам и странам, и отыскать его оказалось нетрудно.
На этот раз я тщательно прочитал письмо. Оно было датировано третьим числом и проштемпелевано в Гарамасе. Гарамас - это порт в в Калифорнийском заливе. Вот его текст.
"Дорогой сэр! Поскольку я занимаюсь реализацией проекта огромной научной важности, считаю возможным воззвать о помощи (не финансовой) к тому, кто представляется мне психологически и интеллектуально подходящим, культурным и умным, чтобы оценить открывающиеся возможности.
Причину, по которой я обратился к вам, буду рад объяснить в том счастливом случае, если окажется желательным наше личное свидание. А в желательности последнего можно убедиться лишь после определенного испытания.
Если в вашу спальню а полночь тринадцатого дня этого месяца войдет женщина в белом, пожалуйста ответьте на мое письмо. Если она не появится, я не буду ждать ответа. Если эта особа что-либо скажет вам, не откажите в любезности запомнить ее слова и повторить их в вашем письме.
Заверяю вас, что моя просьба (которая до некоторой степени необычна) требует серьезного внимания с вашей стороны. Умоляю хранить письмо в тайне, пока дальнейшие события не сделают опубликование необходимым. На этом позволю себе закончить.
С искренним уважением,
Карсон Нейпер".
- Еще один парень с заскоком, - прокомментировал мой секретарь Ротмунд.
- Итак, письмо пришло десятого, - заметил я, - а сегодня четырнадцатое. Теперь в итоге - загадочная история, в которой надлежит разобраться.
- Что может четырнадцатое число добавить к письму? - удивился он.
- Вчера было тринадцатое.
- Не хотите ли вы сказать, что нечто произошло наяву или вы видели во сне… - начал он скептически.
- Именно это я и хочу сказать. Леди приходила… Я ее видел…
Ральф посмотрел на меня с тревогой.
- Не забудьте, о чем медсестра предупреждала вас после операции, - напомнил он.
- Какая медсестра? У меня их побывало девять, и нет двух, которые говорили бы одинаковые вещи.
- Джерри. Она объяснила, что средство, применявшееся для наркоза, часто действует на мозг в течение нескольких месяцев. - Его тон был тревожен и заботлив.
- Хорошо! По крайней мере Джерри допускает, что мой мозг не похож на мозг многих людей. Но как бы то ни было, я видел женщину в белом. Пожалуйста, напишите письмо мистеру Нейперу.
Несколькими днями позже пришла телеграмма от Нейпера из Гарамаса.
"Письмо ваше получил точка благодарю точка буду у вас завтра точка", - гласила она.
- Ему придется лететь, - заметил я, прочитав телеграмму.
- Или явиться в белом саване, - подсказал Ральф. - Думаю, надо позвонить капитану Ходсону, чтобы он послал сюда нескольких патрульных: иногда эти парни бывают опасны. - Он все еще был полон скептицизма.