Узоры тьмы - Жильцова Наталья Сергеевна

Как остановить порождение хаоса? На что надеяться, если враг неуязвим? Кому верить, если предают даже лучшие друзья? Найти ответы на все эти вопросы, заручиться помощью наемного убийцы и разорвать паутину интриг - испытание не из легких. Но избежать его молодой некромантке не удастся, ведь причудливые узоры ее судьбы плетет сама Тьма…

Наталья Жильцова
УЗОРЫ ТЬМЫ

Я не люблю вас и люблю, На вас молюсь и проклинаю.

Авраам Руссо. Романс

ПРОЛОГ

За угловым столиком в небольшой таверне одного из приграничных городков расположились двое - мужчина и женщина. В мужчине по излишней бледности лица можно было опознать вампира. Женщина же, без сомнения, принадлежала к темным эльфам. Ее длинные белоснежные волосы подчеркивали темную кожу и точеные, почти совершенные черты лица, а чуть прищуренные глаза отливали холодным золотом.

Женщина была столь же красива, как и опасна. И хотя эльфийка знала, кто ее собеседник, в ее взгляде не было почтения или страха, только легкое любопытство.

Впрочем, что делают вместе представители двух враждующих рас, окружающих волновало мало: эта таверна считалась негласным пристанищем наемников. Здесь правили только деньги, а все политические и расовые распри оставались за порогом.

- Так ты действительно знаешь, где сейчас изгнанник?

- Нет. - Вампир с удовольствием понаблюдал, как каменеет от злости ее лицо, и добавил: - Я знаю, где этот темный будет через пять дней.

Брови эльфийки недоверчиво дрогнули.

- Это невозможно, - холодно произнесла она. - На крови всех членов великих домов с рождения лежит заклятие сокрытия. Ни один прорицатель не сможет обойти его.

- А кто сказал, что я искал вашего мальчишку? - презрительно скривился вампир. - Вам просто повезло, что в определенный момент он окажется рядом с нужным мне человеком.

- Вот, значит, как. - Эльфийка довольно улыбнулась. - Что ж, это меняет дело. Какие условия работы? Убить заодно и этого твоего человечка?

- Нет. - Вампира передернуло. - Просто разберись со своим изгнанником, а остальное не твоя забота.

- Недоговариваешь, высший. - Женщина покачала головой. - Я должна знать, кто будет с ним.

Он раздраженно прищурился, но ответил:

- Всего лишь девушка, проявленная темная некромантка. Ты ее не трогай, даже ранить не смей.

- С чего бы это? Она настолько опасна?

- Нет. Опасен тот, кто придет, если она пострадает.

Женщина презрительно скривила пухлые губки. Похоже, одна из лучших убийц Деймора предупреждением не прониклась.

- Ты его знаешь, кстати. - На губах вампира появилась тонкая усмешка. - Впрочем, если соскучилась по правителю Вайленберга…

Темная эльфийка вздрогнула. Было видно, что даже возможность наконец-то исполнить клановую месть стремительно теряет для нее свою прелесть. Встречаться с рассерженным архивампиром убийце не хотелось.

- Зачем она вам? - осторожно поинтересовалась эльфийка.

- Не твоего ума дело! - рыкнул вампир, все-таки срываясь. - Тебе нужен мертвый мальчишка, мне - живая девчонка. По-моему, этого вполне достаточно. Согласна на сделку? Или мне поискать в вашем клане кого-нибудь более сговорчивого?

- Согласна, - процедила она сквозь зубы.

1

Я медленно шла по ночным коридорам Академии и наконец-то чувствовала себя в безопасности. В голове мелькали воспоминания о светлом артефакте и архимаге Визуле. Подумать только, ведь этот ненормальный и впрямь мог уничтожить всех темных!

Но все закончилось. Больше не будет бессмертных фанатиков, Скрижаль вновь покоится в глубине схрона. Никто не нападет на Леорию, в Академии снова воцарится спокойствие. Моей жизни ничего не угрожает, и, главное, у меня есть Арт. Не знаю, надолго ли, но для меня любой срок - уже бесценный подарок. Учитывая, насколько была мала сама вероятность этого и что я вообще должна была давно погибнуть.

Целиком погрузившись в собственные мысли, я споткнулась, и только это вернуло меня в реальность. Хватит. Нужно наконец выспаться: все-таки двое суток на ногах. А то падаю даже на ровном месте, несмотря на вернувшееся ночное зрение.

И все же полностью отвлечься от недавних событий я не могла: в голову упрямо лезло недавнее прощание с вампиром. Его поцелуй и шепот.

Алианта. Это слово грело мне душу, хотя его точного значения я не знала. Да и какая разница? Из уст Арта оно прозвучало так нежно и ласково, что общий смысл был понятен и без перевода. Красивый у вампиров язык, певучий. При возможности надо будет обязательно его подучить.

В таких вот романтических мыслях, зевая, я зашла в комнату и сонно кивнула Рэй. А потом охнула: эмоции растерянности, непонимания и злости окатили меня, как из душа.

- Ты, ты… - Глаза подруги расширились. - Ты снова темная? Как?!

Ох, а я-то уже и забыла, насколько элементалистка принципиальна в таких вопросах.

- Я сделала выбор, сама, - постаралась спокойно объяснить ситуацию я. - Рэй, понимаешь…

- Ты сама?! - В ее голосе зазвенел гнев. - Как ты могла отказаться от части себя?! Я еще пыталась понять это раньше, твоя жертва ради друга была оправданием, но сейчас? Тебе дали второй шанс, а ты осознанно совершила такое… предательство?

- Рэй, пойми…

Но она не слушала.

- Не желаю понимать! Ты предала свет! Предала всех нас!

Рэй выбежала из комнаты, хлопнув дверью.

Вот не ожидала от нее настолько бурной реакции! Настроение опять испортилось. И что теперь делать? Как объяснить упрямой элементалистке, что полюс силы не настолько важен? Я задумчиво покрутила браслет на руке, отметив, что некогда молочно-белый камень в нем после прикосновения Многоликой почернел. Артефакт отозвался легкой пульсацией, подтверждая: это не случайность, и он действительно готов работать с некромантом. Что ж, мало кто может похвастаться таким предметом Силы.

Зевнув, я поняла, что больше думать не в состоянии, очень уж хотелось спать. Поэтому, утешив себя надеждой, что Рэй вскоре успокоится и отойдет, я, как была, в одежде, упала на кровать и мгновенно заснула.

Но утром стало только хуже. Рэй не только не успокоилась, но и решила записать меня в свои личные враги. Кроме того, все, кто встречался мне по дороге в столовую, полностью поддерживали такое отношение и смотрели с неприкрытой ненавистью. Даже то, что вчера я являлась едва ли не героем, ничего теперь для них не значило. Клеймо рода предателей с этого момента закрепилось за мной, видимо, навсегда.

Снова накатило навязчивое желание спрятаться в морге. Вроде Анхайлиг говорил, у него с кадрами проблема?

В кабинете архимага, несмотря на раннее утро, было многолюдно: здесь находились Савелий, Джад, Род и еще какой-то некромант-магистр. Собрание проводят, что ли? Лица у всех кислые, обреченные, смотрят на меня с легким раздражением. Одного взгляда на них достаточно, чтобы понять: я не вовремя. Вот прям совсем.

- Ты что-то хотела? - Тон Анхайлига требовал изложить просьбу быстро, а потом так же быстро исчезнуть.

Впрочем, в этом наши желания совпадали.

- Вам на дежурство в морг никто не нужен? - выпалила я. - Могу хоть сутками там сидеть.

Анхайлиг недоуменно приподнял бровь, но отрицательно мотнул головой:

- Пока нет. Ребята возвращаются с практики, и нам уже легче. К тому же допрашивать покойников ты не можешь, так что отдыхай, Тень. До начала учебного года меньше двух недель осталось.

Я закусила губу и расстроенно вздохнула. Нет так нет. Попробую придумать что-нибудь еще.

- Чего у тебя опять случилось? - с легкой улыбкой полюбопытствовал Род.

- В целом ничего. - Я замялась. - Просто все вокруг смотрят на меня как на врага народа, едва ли в спину не плюют. Даже в комнате не спрячешься - соседка, проявленная светлая, уж очень принципиальная оказалась. В общем, приятного мало.

- Вот мне только очередных стычек сейчас и не хватает для полного счастья, - раздраженно проворчал архимаг и выразительно взглянул на Савелия. - Иди решай проблемы своего второго курса. Заодно и распределением займешься, все равно пора уже, а у Джада опыта нет.

- У меня будто его полно, - проворчал тот и со вздохом поднялся.

- Своего? - обрадовалась я, едва мы вышли в коридор. - Значит, вы нас не бросите?

- Как ни прискорбно, но увы, - кисло подтвердил Савелий. - Придется терпеть вашу компанию еще год.

Мы подошли к лестнице, но некромант почему-то направился не вниз, а стал подниматься на верхние этажи факультета некромантии.

- Куда это мы? - недоуменно спросила я, следуя за ним.

- Заселять тебя будем, - откликнулся тот. - Только соображу сначала, как бы вас всех четверых рядом разместить. В Западное крыло, что ли?

Савелий в задумчивости покусал губу, а потом, кивнув сам себе, уверенно направился дальше.

- Четверых? - Я с непониманием захлопала глазами. - А остальные?

- У некромантов очень многие уходят после первого года обучения, - не оборачиваясь, объяснил магистр. - Анхайлиг не рассказывал разве?

Я вспомнила, что и впрямь говорил. Вроде как основное умение - допрос трупов - получено, а большего от некроманта для нормальной работы и не требуется. Значит, ребята просто не вернутся с практики, а ведь мы даже не попрощались. Стало грустно.

- И кто остался?