Попытался вновь завести двигатель - одна попытка, вторая, третья…
- Может, подтолкнуть? - робко предположила девушка.
- Бесполезно, - ответил Алексей.
Снова попробовал завести двигатель, хотя уже понимал, что это ничего не даст - только аккумулятор разрядит.
- И что мы будем делать? - спросила девушка.
- Сидите… - ответил Алексей, злясь на себя за свою оплошность.
Приоткрыв дверцу - вода уже заливала пороги, - он выбрался из машины и на ощупь, ногой, попытался определить, на что же они наткнулись. Вот оно… Камень? Камень не бывает квадратным и таким длинным…
Ему потребовалось еще несколько секунд, чтобы понять: в воде, поперек брода, лежит бетонный столб. И не один…
- Ну суки! - сквозь зубы выругался он. - Башкой бы вас об этот столб…
То, что без помощи ему теперь не обойтись, он понял сразу. Открыв дверцу со стороны попутчицы, взглянул на девушку.
- Я перенесу вас на берег, - сказал он. - Сначала ты. Не бойся. - Он взял Сергея на руки и побрел к берегу.
Мальчик вел себя очень спокойно, его взгляд показался Алексею отсутствующим. Выйдя на сухое место, он опустил мальчика, оглянулся - и увидел идущую следом девушку.
- Я бы перенес вас, - сказал он.
- Пустяки. Я все равно мокрая… Спасибо вам. И извините нас… - Она грустно взглянула на машину.
- За что извинять? - вздохнул Алексей. - Не из-за вас же мы тут застряли. Это я должен извиняться, что завез вас сюда.
- Просто я не успела вас остановить… - Девушка опустила глаза. Потом снова взглянула на Алексея. - Могу я вам чем-то помочь?
- Нет, спасибо.
- Тогда мы пойдем? Здесь ведь село рядом? Попросимся к кому-нибудь на ночлег. А то Сережа уже совсем устал. Пойдете с нами?
- У меня здесь дом, - признался Алексей. - Я ведь сюда и ехал. Подождите немного - я схожу к соседу, у него грузовик. Вытянем машину, он дотащит нас до дома. У меня и заночуете. По дороге идти далеко, километра четыре. А я быстро - напрямик, через лес. - Он взмахом руки указал дорогу. - Пока совсем не стемнело. За полчаса обернусь.
- Хорошо, - согласилась девушка. - Спасибо. Мы подождем…
Шел он быстро, стараясь поскорее миновать лес. Идти было недалеко, пару километров, - вот Алексей выбрался из кустов, увидел с детства знакомый сельский пейзаж. Сердце защемило - сколько раз в детстве он возвращался этой тропинкой с рыбалки?..
Десять минут спустя он уже стучал в дверь соседского дома, радуясь тому, что машина соседа - мощный ЗИЛ-157 - стоит во дворе.
- Ну кого еще черт принес?.. - проворчал, выходя из дома на крыльцо, сосед.
- Привет, Михалыч! Это я, Алексей.
- Леха? - Сосед вгляделся в сгущающиеся сумерки.
- Да. Михалыч, у меня машина на переправе застряла. Помоги вытянуть.
- И с какого перепоя ты туда полез? - хмуро спросил сосед, спускаясь с крыльца.
- Так ведь мост разобрали. Вот я и решил через брод. А там на середине какой-то козел бетонных столбов набросал, я и застрял.
- Все-таки разобрали? - усмехнулся Михалыч. - Не знал. А козел, о котором ты говоришь, глава нашей администрации. Он еще вчера грозился мост разобрать, чтобы москвичи сюда не перли. Да и столбы тоже наверняка по его указанию кинули… - Сосед подошел к воротам, открыл их. - Садись в машину…
Пару минут спустя они уже ехали в сторону брода, фары ЗИЛа выхватывали из темноты участок дороги и засеянные рожью поля по краям.
- Как москвичи поперли, наш голова и возмутился, - пояснял, не глядя на Алексея, сосед. - Мы же не можем всех принять, село не резиновое. Пока хорошо было, вы все в Москве сидели. А как жареный петух в задницу клюнул, к нам ломанулись… Вот он и разобрал мост.
Алексей молчал. Да и что он мог сказать? Селяне никогда не любили москвичей. И теперь при первой возможности постарались от них отгородиться.
Наконец они подъехали к берегу, свет фар выхватил девушку и ее сына - они стояли рядом с какими-то тюками и смотрели на подъезжающую машину. Алексей вгляделся, пытаясь понять, что это за тюки, и с удивлением узнал среди вещей свой рюкзак.
- Ничего себе разлилась! - воскликнул Михалыч, взглянув на реку. - Вот это да!
Алексей посмотрел на воду и только теперь осознал, что не видит своей машины. Река, еще полчаса назад относительно тихая, теперь стала в два раза шире - мимо несся темный мутный поток, от одного вида которого у Алексея неприятно засосало под ложечкой.
- Ну и где твоя машина? - поинтересовался сосед.
- Там… - мрачно ответил Алексей, открыл дверцу и спрыгнул на землю.
- Простите, я ничего не смогла сделать… - встретила его девушка. - Вода начала очень быстро прибывать. Что могла, я перетаскала. - Она указала на веши. - А потом машину просто унесло.
- Я уже это понял… - вздохнул Алексей. - Спасибо вам, вы сильно рисковали. Вас ведь тоже могло унести… Берите мальчика и садитесь в машину. Михалыч, залазь в кузов, я тебе вещи подам.
- Где машина-то? - поинтересовался сосед.
- Уплыла, - ответил Алексей и поднял рюкзак.
Девушке удалось спасти почти все его вещи, она даже смогла переправить на берег старый аккумулятор - Алексей взял его только потому, что в машине оставалось немного места. Не хватало коробки с запчастями, но теперь, после потери машины, о них уже можно было не беспокоиться. Еще Алексей не нашел канистр - впрочем, они и так были пустые.
Всю дорогу ехали молча, мальчик все так же отрешенно смотрел вперед. Наконец грузовик остановился у дома Алексея, Михалыч взглянул на пассажиров:
- Приехали.
Забравшись в кузов, Алексей быстро подал соседу вещи, потом спрыгнул на землю. Пожал Михалычу руку:
- Спасибо, Михалыч. С меня причитается.
- Забудь, - хлопнул его по плечу сосед. - Жалко твою машину. Красивая была. Ну пока! - Он еще раз хлопнул Алексея по плечу и полез в кабину.
Грузовик медленно сдал назад, к уже открытым воротам - их распахнула жена соседа. Вот ЗИЛ въехал во двор: гул двигателя стих, ворота закрылись.
- Мы на месте, - сказал Алексей и открыл калитку. Потом взглянул на девушку: - Я так и не спросил - как вас звать?
- Ольга, - ответила она.
Света в селе не было, пришлось зажечь керосиновую лампу. Затем Алексей растопил печь - надо было высохнуть и согреться. Ольга была без каких бы то ни было вещей, в домашнем халате и тапочках - ей удалось выбежать из дома с сыном на руках буквально за секунды до землетрясения. Сразу после этого их дом рухнул.
- Нам повезло, - сказала она, грея руки у разгорающейся печи. - Наша квартира была на втором этаже. Из нашего дома почти никто не спасся.
- Из моего тоже, - вздохнул Алексей. - Я в момент толчка был на улице… - Он нагнулся и открыл крышку подпола. - У меня тут картошка прошлогодняя осталась. Мелкая, но поесть можно. Отварим в мундирах.
- Я помогу, - предложила Ольга. - Эту кастрюлю можно взять?..
Сорок минут спустя они уже сидели втроем за столом и ели при свете керосиновой лампы вареную картошку. Хлеба не было, но даже эта еда, а главное - тепло делали свое дело. Даже потеря машины уже не казалась Алексею такой уж большой бедой. Да, копил на нее почти два года. Теперь потерял. Ну и что? Квартира, машина… На фоне того, что он увидел за эти дни, все это казалось мелочным и неважным.
Ольге Алексей дал джинсы и рубашку. Для Сергея ничего подходящего не нашлось, поэтому на него пока надели старый свитер, подвернув рукава.
- Завтра я спрошу что-нибудь у соседей, - пообещал Алексей. - У них дети чуть постарше, должны быть какие-то старые вещи.
- Спасибо, - поблагодарила Ольга. - Просто не знаю, что бы мы сейчас делали. У нас ведь рядом никого из родственников нет. Ясно было, что из Москвы надо уходить, мы и начали выбираться. Удалось сесть на автобус, потом он сломался. Дальше шли пешком…
После простого, но сытного ужина хотелось одного - спать. Ольге и ее сыну Алексей постелил в маленькой комнатке рядом с печью. Стена скоро прогреется, будет тепло. Высыпав в печь еще полведра угля, он прикрыл задвижку, потом взял лампу и прошел в соседнюю комнату. Откинув с кровати покрывало, погасил лампу, забрался в постель. Спустя минуту он уже крепко спал…
Разбудили его крики соседских петухов. Сквозь закрытые ставни пробивался свет: сонно щурясь, Алексей взял лежащий на стуле мобильник, взглянул на время - без двадцати девять. Сотовая связь так и не работала, индикатор заряда батареи свидетельствовал о том, что скоро телефон отключится. Не дожидаясь этого, Алексей выключил его сам. Потом поднялся, зевнул. Прислушался - в доме было тихо. Ольга и ее сын, уставшие за вчерашний день, все еще спали. Стараясь не разбудить их, Алексей вышел во двор.
У Михалыча он пробыл около сорока минут. Мог бы и меньше, но сосед долго расспрашивал его о том, что происходило в Москве. Когда Алексей наконец вернулся домой, то увидел во дворе Ольгу - она вытягивала из колодца ведро воды.
- Доброе утро! - поздоровалась Ольга и улыбнулась.
- Доброе утро, - кивнул Алексей, не преминув отметить, что девушка, выспавшись и отдохнув, очень похорошела. - Я помогу. Держите… - Он протянул ей детскую одежду - пару брюк, несколько рубашек, кофточку и потертые кроссовки.
- Спасибо! - поблагодарила его Ольга.
- Не стоит, - ответил Алексей, вытянул ведро и поставил его на край колодца. - Это Михалыч передал. Его дети из этой одежды уже выросли…