- Знаешь, Жо, по моим наблюдениям, магия, как оружие - сама не стреляет, - сказала Леди. - Нужно, чтобы кто-то злонамеренный на тебя магию направил и курок взвел. Вот щелкнуть потом, заклятие, конечно, и само по себе может. Только я сомневаюсь, что если здесь колдовские ловушки упакованы, то они именно нас долгие годы поджидали. Думаю, можем взглянуть. Как, Одноглазый?
- Ну… Полюбопытствовать, раз уж покойник так пожелал, можно. Но если там деньги или побрякушки, я бы не стал их себе оставлять. Не то, чтобы я уж очень суеверный, но мертвецкие сокровища большой удачи не приносят - об этом все знают. Тем более, если там монеты, то их маловато, - Одноглазый рассеянно перекладывал пергаменты. - Леди, как думаешь, может лодка в море сто лет проплавать?
- Я откуда знаю? Это вы мореплаватели-флотоводцы. На посланиях что - даты какие-то имеются?
- Я печати не ломал. Просто буквы странно выписаны и чернила необычные. Раньше, говорят, чернила из полосатых каракатиц добывали.
- Хрен с ними, с каракатицами. Я вскрываю, - Леди поддела острием ножа старый пергамент свертка. На стол вывалился мешочек истлевшего бархата. От прикосновения ножа ткань окончательно рассыпалась.
- Прах и пепел, - пробормотала Леди и, высвободив из трухи бархата два небольших предмета, с разочарованием заметила: - Перстень и печать.
- Большая печать, - с уважением сказал Одноглазый. - Такая простому купцу не к чему. Благородная печать.
Рата заметила, что одноглазый брать в руки загадочные предметы не спешит. Печать взял Дурень и с трудом прочел:
- "Бл. Лорд Торм. Верно!" Хм, "Бл." - видимо, благородный. "Верно!" - скорее всего, девиз. А почему здесь петля с веревкой изображена? Благородный лорд частным палачом подрабатывал?
Одноглазый живо выхватил печать из рук друга:
- Это не петля. Здесь изображен кошель, туго набитый серебром. Лорд Торм! Надо же! Может, и не зря на меня мертвец с таким намеком уставился. Вот судьба петли крутит!
- Ты что, мертвеца по печати опознал? - удивилась Леди. - С виду он постарше тебя был. Раза в три-четыре.
- Нет, мертвеца я не знаю, - сказал одноглазый шкипер, внимательно разглядывая печать. - Вряд ли тот бедняга в лодке действительно из рода Тормов был. У них мужчины в плечах пошире, да ростом поменьше. Но знавал я одного лорда Торма. Понятно, не того, что печать оставил, а сына его, а может, внука. Два года назад встречались. Весьма благородный человек был. Не по званию - по отваге. Похоронили мы его. Плохо лорд Торм умирал - у него рука отгнила. Как это? - Одноглазый почесал изуродованную щеку, напрягся и вспомнил мудреное слово: - Кангрена у него была. Мучился милорд. Но умер не от гнили - в честном бою. Достойно умер. Я потом в Глоре к его вдове заходил, рассказал, что да как. Свидетельство в порту подписал. Мне еще доля в наследстве полагалась. Ну, это уже неважно. Короче, род Тормов в старину не из последних был. Про них еще сагу сложили. Что-то несусветное там наврали…
- Несусветное?! - пробормотала сидящая на корточках Рата. - Что?
- Не помню, - с некоторым раздражением сказал шкипер. - Я в детстве слышал, потом мне все сказки вместе с глазом из башки начисто вышибли. В общем, придется еще раз к уважаемым Тормам заглянуть. Надеюсь, никто из них деда-прадеда уже не помнит. Прошлый раз так рыдали, что и моя Теа тоже чуть не заскулила. Пришлось джином отпаивать. Знаешь, Кэт, там детишки маленькие, вдова… - Одноглазый замолчал на полуслове.
- Ладно тебе - рано еще скулить, - сказала Леди. - Значит, магических кристаллов мы в пакете не нашли. Перстень тоже отнюдь не Кольцо Всевластья - обычный аметист. На память кто-то передавал. Оно и к лучшему. Нам только магических артефактов не хватало. Рата, хватит глазами хлопать - тебя кухня ждет. Там полный бардак. Проваливай.
- Моя леди, я потом быстро управлюсь! - взмолилась девчонка. - Можно мне до конца посмотреть?
- Что тут смотреть? - пробурчала Леди. - Вот Вини-Пух подальше от древностей держится и правильно делает.
Все с интересом смотрели, как предводительница разворачивает последний сверток:
- Меч-кладенец, - Леди хмыкнула. - Модель бюджетная, зачулочная.
На столе лежал короткий кинжальчик в растрескавшихся кожаных ножнах. Леди с трудом высвободила клинок:
- Можно в зубах ковыряться. Или карандаш для подводки глаз точить. Очень полезная вещица.
Миниатюрное оружие осмотрели по очереди, и Одноглазый заметил:
- Игрушка. Стоит не больше "короны". Разве что железо неплохое. Все равно игрушка. Если носить тайком, так лучше уж "тычок" или тонкий стилет. В зубах ковыряться не стоит - зубы попортятся. Зубы - это же о-го-го! Стоит эмаль царапнуть или десну - гниль прицепится. К примеру, взять зубоверток - они…
- Одноглазый, не начинай, - предупредила Леди. - Стоматолог-любитель, блин. Будешь нашим парням мозг разрывать своими популярно-фантастическими лекциями. Лучше скажи Вини-Пуху, что если он будет зубы исключительно для проформы чистить - будет жрать одну фасоль. По две фасолины на обед и ужин.
- Миледи, - прошептала умоляюще Рата. - Можно мне ножик? Я его поношу пока. Можно?
- Оружие еще заслужить нужно. Ты, дитя порока, знаешь, что за клинком ухаживать нужно? Чистить-точить вовремя? Ты собственный нос-то когда вовремя вытирать научишься?
…Син слушала историю очень внимательно. Про кинжальчик пропустила мимо ушей - его-то хозяйка и так сто раз видела. Сразу спросила:
- Значит, ты не знаешь, что в том старом письме было?
- Мы чужие письма не читаем, - чопорно заметила Рата.
Была такая мыслишка. Уж очень история мертвеца тогда фантазию Раты захватила. Страшно хотелось узнать, о чем в старинном послании поведано. К тому же мешок с письмами на виду в кают-компании валялся. Только с Леди такие фокусы не проходят. Одними отжиманиями Рата не отделалась бы. К тому же на кухне вечно работа ждала. Леди всегда заботилась, чтобы юная помощница без дела не скучала. А ведь еще и с Дурнем хотелось поболтать. Умные те разговоры были. Интересные. Таких больше не будет.
- Рата, а наш Вини знал содержание письма? Он ведь тогда с вами плыл, - задумчиво спросила Син.
- Откуда ему знать? Я же говорю, никто то письмо не вскрывал. Там печать была здоровенная. Так и отнесли его запечатанным. По крайней мере, я так думаю. А наш Вини ни к чему из мертвецкого мешка и в жизни не прикоснется.
- Да, - согласилась Син. - Охранник у нас с предрассудками. Вот демоны их всех утопи, что же в том письме было? Еще ты своим живым мертвецом на меня страху нагнала. А вот балбес этот, Торм младший, ничегошеньки не боится. Он ведь вчера к Вини приходил. Расспрашивал. Только Вини поумней нас с тобой оказался - сразу отперся: сказал, что при том случае вообще не присутствовал. Мол, спал, ничего не видел, не слышал. Только утром про мешок тот несчастный с письмами и узнал. Еще сказал, что читать не умеет. Молодец. Нужно было и тебе так.
- Наврать, что неграмотная? Кто ж поверит?
- При чем здесь неграмотность? Сказала бы, что спала. Ты тогда совсем маленькая была. Торм поверил бы. А ты лишь бы языком трепать. Сказочница.
Рата промолчала. Может, и сказочница, да уж точно не болтушка. Кто знал, что молодой Торм таким приставучим клещом окажется? Одноглазый о семействе Тормов с большим уважением отзывался.
Син вздохнула:
- Что теперь делать-то? Ох, не нравится мне все это. А как ты про мертвеца рассказала, так совсем в дрожь бросило.
- Так ты не знала, что ли? Одноглазый разве не рассказывал?
- Я тогда вполуха о том случае слушала. Вас же много понаехало. Опять же и здесь гости были. Леди я тогда в первый раз увидела. Мне и в голову не пришло брата о каких-то забытых письмах расспрашивать.
Рата открыла рот. Выходит, Одноглазый братом Син приходится?! Вот это да! Ведь подозревала, что они родственники, но чтоб родной брат?!
Син поняла, что сболтнула лишнее, и строго сказала:
- Да, он наш средний брат. Давно в море подался, когда еще помладше тебя был. Не болтай об этом. У него здесь некоторые сложности приключились. И у нас тоже. Вспоминать об этом не след. Думай, что с молодым Тормом делать будем.
- Да что с ним делать? Пошел он в жопу, - повторила Рата слова и интонацию, что так частенько использовала незабвенная Леди.
- Не смей ругаться! - хлопнула по столу ладонью Син. - Ты сейчас не с грубыми вояками таскаешься, а приличному торговому делу учишься. "В жопу". Ты знаешь, что сегодня этот сопливый Торм слюной плевал, да грозил склад прямо вместе с нами спалить? Не столковались мы, видишь ли. Урод гнилозубый, чтоб его стурворм раскусил.
- Болтун он, - в некоторой оторопи пробормотала Рата. - Не посмеет он жечь. Пугает. Одноглазый вернется, он ему ноги повыдергивает.
- Да когда они вернутся? Сезон пришел, ни письма, ни весточки. И "Собачья голова" сгинула. Гиблые места тот Север. Ничего, понадобится сопляку Торму ноги выдернуть, я знаю, к кому обратиться. Только хоть какие-то серьезные основания для этого нужны. Мало ли, что бездельник спьяну сболтнул? С дядей его поговорить бы. В общем, я вот, что решила. Товар в Новый Конгер все равно отправлять нужно. Поедешь с товаром, сдашь господину Гендулю честь по чести. И только попробуй меня опозорить!
Рата молчала. Опять в море выйти?! Вот счастье-то! Ведь снится океан. Шум ветра в снастях да скрип корпуса "Квадро", волны да горизонт чистый. Пусть до Конгера всего шесть дней пути, но все равно здорово. А там ведь товар самостоятельно сдавать, ответственность нешуточная.
- Спасибо, Син. Я глупить не буду. Честное слово.