* * *
Первые два дня мы обживались, притирались и устраивались. Решали проблему с продовольствием, так как о холодильнике тут и не слышали.
- У нас есть три мага. Это не проблема, - заявил Велор.
А я с каждой минутой все четче понимала, что за этот год или на себя руки наложу, или на него руки наложу.
Когда мы гостили в замке, я практически его не видела, а теперь на семи квадратных метрах есть большой шанс, что наши отношения совсем испортятся.
И только на третий день пребывания на практике мы все отправились к старосте деревни, дабы узнать - чем мы можем быть полезны.
Он обрадовался нам как родным.
- Приветствую вас! Деловая встреча состоялась на одном из полей, где росли растения, похожие на земную пшеницу.
- Добрый день, - сухо поздоровался Велор. - Чем мы можем быть полезны? - О! У нас есть дела, не терпящие отлагательств, и те, которые можно решить чуть позже.
Мы с ребятами подозрительно посмотрели на главу деревни.
- А поточнее? - спросил Слава.
- Вот список, - протянули нам мелко исписанную бумажку.
- Да мы тут состаримся! - кинув на нее взгляд, пробормотала я.
Некоторое время Велор молчал, как и мы с ребятами, ожидая его решения. Он - руководитель практики, и будет так, как он скажет. В этом мире с подчинением все строго, а наглая ящерица - мой руководитель. Снова… Мое моральное состояние легко описать - можно хуже, но, кажется, некуда.
- Хорошо. Раф, возьмешь на себя уборку и переправку удобрений на новое место.
"Уф, а я была уверена, что Велор отдаст это мне", - подумала под зубовный скрежет Славы.
И оборотень, как ни странно, не возражал.
А что поделать, если все воздушные бытовые заклинания давались ему легче всех в нашей тройке.
- Димирий, возьмешь на себя вопрос с урожаем и все, что здесь перечислено.
Диме протянули еще один мелко исписанный листочек.
Я замерла, ибо предполагала, что достанется мне.
- Отлов нарушителей и наведение порядка я возьму на себя.
Ну конечно! - Ронер, тебе - болота. И не смотри на меня так. Не ловить же тебе неблагонадежных? Посмотри на себя - кого ты можешь поймать? Я прикрыла глаза. А так хотелось поджечь ему шевелюру, но нельзя, пока он преподаватель. А после практики… м-м-м… тогда и сочтемся.
В это время Велор расспрашивал старосту о том, почему в населенном пункте нет достаточного количества стражи. Оказалось, орган правопорядка здесь один на три населенных пункта, расположенных на большом расстоянии.
Оглянувшись вокруг, в очередной раз поразилась: "Что за глушь?". И это место еще называют фортом?! А по сути - одно большое административное здание, построенное из веток, и с тридцать домов вокруг. Тоже мне, аномальная зона "Нижние Забытки"! Впрочем, я была совсем не против подобного места прохождения практики, если бы еще и работать не заставляли.
- Ронер, твои болота располагаются севернее в Тактовой низине, недалеко от леса. На выполнение этого задания вам неделя.
- Что? Как лес? Я не могу в лес! - Да не в лесу!O! Прекрати казаться глупее, чем ты есть на самом деле, - высказался дракон и, зашипев, резко отступил от меня на шаг.
Я применила заклинание сушки, повысив температуру его одежды на пару десятков градусов. Надеюсь, будет ожог.
- Ты, конечно, крутой дракон и все такое, но не забывай, что я - маг, - прошипела в ответ.
И, развернувшись, направилась в дом, услышав, как Велор зло спрашивает у Димы: - Что означает "крутой"? - Я до конца еще не разобрался, но вроде - "сильный".
Меня их беседа уже не волновала, я размышляла над вопросом: что взять на болота? Так уж сложилось, что мне легче всего дается магия огня: Велор не зря дал мне это задание. На Земле болото - жижа непонятного состава, а тут она везде едкая, как кислота, и хорошо горит. Но выжигать нужно магическим огнем, тогда через год на этом месте образуется плодородная почва.
Прихватив с собой карту и еды побольше, я направилась в указанном направлении.
Идти оказалось недалеко: всего километра четыре - и я начала замечать первые признаки кислотной зоны.
Воздух становится более тягучим, все вокруг постепенно теряет цвет, превращаясь в серые безликие декорации. Скоро… Так и есть: пройдя еще пару десятков метров, я почувствовала под ногами жижу.
Значит, отсюда и начнем, тем более ветер как раз в нужную мне сторону.
Выжигать вручную долго, муторно и трудоемко. Я сделаю проще.
Достав из сумки стандартный набор мага, я начертила жезлом на земле иероглифы и, вписав заклинание, завязала ритуал на себя. Вот и готово. Где у нас самое высокое дерево? Добравшись за десять минут до временного убежища, я взобралась на самый верх раскидистого дерева и активировала заклинание, приготовившись смотреть.
Вот вспыхнули мелкие искорки, кислотные пары превратили их в пламя, которое ветер начал распространять по болоту.
Достав из рюкзака хлеб и печеное мясо, я откусила и приготовилась бдительно следить, чтобы огонь не забрел туда, куда не нужно.
Красота! Но есть подозрение, что не обойдется и без ложки дегтя. Солнце, начинающее входить в зенит, обещает жаркий день.
Ничего, водички я тоже прихватила.
* * *
В оговоренную неделю мы с ребятами уложились и справились с поставленными перед нами задачами, но возникли непредвиденные сложности.
Первая - это то, что наши коконы стали разрушаться из-за нестабильной магии, которую нам силой воли приходилось сдерживать. Последний километр болота я еле потушила - так разгорелся огонь. Сила струилась из меня неровно, то замедляясь, то убыстряясь.
В такой атмосфере эмоций и постоянного контроля силы коконы рвались один за другим. В конце концов я перестала их создавать. Но чувства, испытанные в Академии, не сравнить с теми, что есть сейчас. Тогда в нас бурлило множество эмоций, более сильных и более приятных, теперь же в основном то апатия, то раздражение и злость.
Вспышки гнева полыхали во мне часто. То Славу жидким навозом окатило, то у Димы огромное поле растений переросло норму.
Когда мы выполнили первые задания: перенесли удобрения, спасли поля, выжгли болота, нами владело только одно - уныние.
Тут-то мы и столкнулись со второй проблемой.
Наша группа съела все запасы продовольствия, а следующие нам должны доставить только через месяц. При расчете количества провианта, поставляемого на практику, наше "особенное" состояние не учли. Местные начинают готовиться к зиме и продукты продают очень неохотно.
Где им в этой глуши деньги тратить? Единственное, что удалось приобрести, так это овощи. Мясо придется добывать самим.
Вот в один из вечеров и случился самый сильный спор между нами.
Началось все с того, что Велор поставил перед нами задачу найти себе пропитание самим.
- Запасы вы уже все подъели, а бегать по лесам и добывать вам мясо я не собираюсь. Так что - сами.
Хороший куратор, ничего не скажешь. Мы переглянулись.
- Давайте тянуть жребий, - предложил Слава.
- Да! - поддержал Дима.
Я же посмотрела на них как на сумасшедших: - Какой жребий? Как я вам в лесу мясо раздобуду? На меня все взглянули с непониманием.
Я разместилась на своей постели около стены и, сидя по-турецки, смотрела на лежащих штабелем мужчин. Ноги Велора как раз немного торчали из двери, которую мы предусмотрительно завесили тряпочкой. Жара стояла невыносимая.
- Охотой, конечно, - пояснил мне Дима.
- Но я не умею охотиться! Паника накрыла меня. Животных я не люблю, и мысль о наших встречах совсем меня не вдохновляла.
- Тогда не ешь, - пожал плечами Слава и под моим тревожным взглядом пошел что-то искать на улицу.
Вернулся он с дряблым мешочком.
- Выбирай, - протянул его мне.
Я поняла смысл действий.
- Не буду! - Тогда тебе останется последний камень, - усмехнулся Велор.
Я сразу же засунула руку внутрь мешка и вынула белый камень.
- Уф, - выдохнула облегченно.
- Ты идешь за мясом! - обрадовал меня Дима.
- С чего это? - удивилась я. - Я вытащила белый камень! Высыпав на руку остальное содержимое мешочка, Слава продемонстрировал оставшиеся три камня - черного цвета.
Вот что за идиотский мир?! Плохой фант - светлый.
- И чем вы предлагаете мне охотиться? Я же не владею оружием! - попыталась воззвать к их голосу разума.
- Тебя и так испугаются. Но на всякий случай все оружие висит на крючочке. Выбери, что нравится, - пробормотал, кемаря, щедрый Велор.
- Кретин, - высказалась я, вставая и выходя.
Дракон бросил взгляд на Диму.
- Смысл этого слова тебе лучше не знать, - пробормотал младший дракон.
Просмотрев весь представленный ассортимент железок, я взяла длинный кинжал Славы. Его я могу поднять, и он будет повесомее ножика. Время как раз приближалось к полудню, в связи с чем отказаться от похода, ссылаясь на темноту и опасность, не получится. М-да… Ближайший лес располагался недалеко, хотя здесь куда ни шагни - везде чащи. Я честно дошла до того, на который мне указали, и пошла по тропинке вглубь. Шла я уже минут десять, когда решила остановиться и осмотреться. Нормальное место, подходящее для охоты.