Он стучал в сияющие золотом громадные ворота. Стучал исступленно, стирая в кровь костяшки пальцев. Стучал долго, не глядя по сторонам. Створки оставались неподвижными. Они безучастно возвышались над ним словно окрашенная рассветом стена утёса.
Но вот с нежным хрустальным звоном, чуть в стороне открылась маленькая дверка и из неё вышел, исполненный достоинства, седовласый старик. Он строго посмотрел на нарушителя спокойствия и спросил:
- Чего тебе, путник? Зачем пришел?
Его голос гулким эхом разнесся среди облаков.
- Я пришел, потому что меня позвали, - сказал человек, слизывая с пальцев капельки крови.
- Никто тебя сюда не звал!.. Ты ошибся!.. Здесь РАЙ! Ты понимаешь? РАЙ! Старик рассердился. Он сверкнул голубыми, как само небо, очами и продолжил:
- И ты еще посмел явиться СЮДА! Грешник, ты соблазняешь невинных детей! Ты используешь их нежные тела для своей низменной похоти! Убирайся в АД! Убирайся да побыстрее, пока сам ГОСПОДЬ не обратил внимание на твое присутствие здесь!
Человек потрясенно молчал. Он не ожидал, что его так встретят.
Старик исчез за дверкой и она захлопнулась.
Человек шагнул со ступеней лестницы в никуда. Стремительно пронесся сквозь ничто. И оказался у входа в огромную мрачную пещеру.
Из дыры в каменной стене доносились громкие неприятные звуки, похожие на отдаленные раскаты грома. Воздух наполняли отвратительно пахнущие серные испарения. Человек нерешительно потоптался на месте и шагнул под сумеречные своды.
Шёл он долго, а может и нет. Здесь времени не существовало. Вдруг, за очередным поворотом, перед ним предстал силуэт странного существа. Его контуры расплывались в исходящих от него же испарениях, но глаза выделялись отчётливо. Они тускло светились, напоминая два маленьких лунных диска.
Человек остановился.
- Кто ты такой? Как посмел потревожить царство мертвых?! Как посмел явиться СЮДА?!! - раздался потусторонний глухой рык .
- Я пришел, потому что меня позвали... - сказал человек.
- Тебя никто не звал!! И ты еще смеешь лгать?! Убирайся!
- Но куда мне идти? - кротко спросил человек.
Голос существа вдруг стал тише, и мягче. И теперь его раскаты растворялись, подобно очертаниям существа.
- Отправляйся в РАЙ! Ты всю свою жизнь заботился о невинных детях. Ты вытаскивал их из лап смерти, спасал от холода и голода, от зла и насилия. Ты поднял на ноги и воспитал семерых мальчиков. Если бы не ты, они бы уже погибли. Ступай... АД тебе не по заслугам...
Существо вздохнуло и скрылось во мраке.
Человек потрясенно молчал, растерявшись и запутавшись. Он повернулся и зашагал прочь из пещеры.
Он шел и шёл. Под ним и вокруг клубились облака.
Он шел...
И вдруг с удивлением увидел, что идёт по знакомой с детства улице родного города.