— Мне очень нужно кое с кем переговорить.
Способ, проверенный временем. Банально, но действенно. Всегда найдется несколько друзей, с которыми на пути своего отступления ты сможешь перекинуться парой слов.
Кэмерон хотел остановить ее. Диего лишь слегка кивнул головой. Однако бегство не спасло Кассандру. Черные глаза Диего теперь будут преследовать ее повсюду.
По спине снова пробежала дрожь. Кассандра получила еще одно подтверждение того, что она не способна противостоять этому мужчине.
«Держись», — твердила она себе, отчаянно пытаясь найти в толпе собравшихся гостей знакомые лица и незаметно вклиниться в их беседу.
Осталось не так мною времени. Скоро двери зала откроются, и гостей пригласят занять свои места. Она присоединится к брату и снова почувствует себя в безопасности.
— Не было никакой необходимости убегать, — пожурил ее Кэмерон, как только она вернулась к нему.
— Диего дель Санто настоящий красавчик, но абсолютно не в моем вкусе.
Кассандра заставила себя улыбнуться.
Двери зала наконец-то открылись, и Кассандра, растворившись в толпе гостей, направилась к своему столу.
— Ты не знаешь, кто с нами сидит? — спросила она Кэмерона, занимая один из четырех свободных стульев.
— Посмотри сама, — произнес Кэмерон.
Кассандра подняла глаза и… остолбенела.
К столу подошел Диего дель Санто. Он был и компании известий модели Алисии Вандернут.
— Нет! Только не это. Боже мой!
Ей было трудно находиться рядом с ним и течение нескольких минут. Но просидеть весь вечер за одним столом — это уж слишком!
Неужели все это подстроил Кэмерон? Кассандра была почти уверена в своей догадке. Ей захотелось отругать брата как следует и спросить, почему он так поступил? Но сейчас не было никакой возможности сделать это, не привлекая внимания.
«Если Диего займет место рядом со мной, я закричу!» — с ужасом подумала Кассандра.
Разумеется, Диего дель Санто сел рядом с Кассандрой. Впрочем, здесь не было ничего необычного. На подобных приемах все садятся там, где им указано. Более того, Кассандра сомневалась в том, что сам Диего был от этого в восторге.
Кассандра вежливо поздоровалась. Голос у нее был слабым. Она робко улыбнулась.
Кассандра мысленно приготовилась к длительной обороне. Все, что ей нужно делать, это неспешно потягивать из высокого фужера шампанское, съесть три обязательных блюда, которые будут поставлены перед ней, и вести светскую беседу. Она непременно справится.
Однако это оказалось нелегко. Кассандра с искренним интересом слушала вступительную речь члена благотворительного совета, за которой последовало объявление целей и результатов благотворительной акции.
Однако всем своим существом Кассандра ощущала близость Диего дель Санто. Она чувствовала любое его движение.
— Еще воды? — Диего наполнил до краев бокал Алисии и предложил Кассандре долить воды в ее бокал.
— Нет, спасибо, — ответила Кассандра. Ее бокал почти опустел, но будь она проклята, если позволит Диего ухаживать за собой!
Понимал ли Диего, что с ней происходит? Скорее всего, да. Он был слишком проницателен, чтобы не заметить ее смущения. За вымученной вежливостью скрывалось желание поскорее избавиться от него.
Официанты подали закуску. Кассандра воткнула вилку в красиво разложенную на тарелке еду, но есть ей не хотелось. Аппетит пропал.
— Вам не нравятся морепродукты?
Это был голос Диего. Он подчеркнуто растягивал слова, стараясь передать свое удивление. Кассандра холодно встретила тяжелый взгляд черных глаз. Она уже была готова ответить «нет». Хотя бы для того, чтобы посмотреть, что он будет делан, скорее всего, позовет официанта и попросит поменять блюдо.
— Нравятся, — произнесла вдруг Кассандра и сама удивилась тому, что сказала.