Девушка чувствовала себя так, словно ее вываляли в грязи. Подумать только, все это время этот тип воображал, как его постылая, ненавистная жена умирает от любви к нему!
— Ты что же, высмотрела меня в одном из этих светских журналов? Или сначала увидела во плоти? — продолжал издеваться муж. — А как только увидела, сразу побежала к папочке и заявила: «Хочу вот этого!». — Мужчина говорил совершенно серьезно.
— У тебя что-то с головой?.. — На щеках Кэти выступил лихорадочный румянец.
— Так или иначе, этот разговор должен был состояться. Я ждал пять лет, чтобы все выложить! — тоном, не терпящим возражений, заявил Алекс и оглядел жену темными блестящими глазами. — Знаю только одно: всю грязную работу Кристоф взял на себя. Меня поймали в капкан, как дикое животное…
— Ты и есть животное, позорящее человеческий род! — собравшись с силами, злобно выпалила Кэти. — Потрясающее самомнение!
— О Боже… моя воспитанная жена наконец повысила голос, — протянул Алекс, окидывая девушку горящим взглядом. — Не любишь правду? Она ранит твою гордость? Но меня заарканили очень обдуманно. Впервые попав в ваш дом, я даже не знал, кто такой Кристоф. Меня заманил туда совершенно посторонний человек, предложив обсудить некоторые деловые вопросы. Когда я приехал, твой отец-разумеется, чисто случайно — оказался занят. Но зато была свободна ты-невинная девушка трогательно ухаживала за цветами в оранжерее, одетая во что-то белое и воздушное… В общем, до зубов вооруженная всеми этими девичьими штучками. Боже, как хорошо я это помню!
— Все совсем не так! — яростно запротестовала Кэтрин.
— Любой мужчина, в жилах которого течет горячая кровь, а тем более испанец, не смог бы отвести глаз от этой волшебной картины и обязательно задержался бы, — презрительно продолжил Серрано. — А прелестница со смущенной улыбкой, порозовевшими щечками еще принялась сразу же пожирать меня огромными синими глазами, будто неделю не ела досыта!
— Прекрати сейчас же! — прошептала потерявшая голос несчастная девушка.
Александр смотрел на свою жертву все с той же насмешкой и презрительно кривил рот.
— Потом меня пригласили на обед, и ты играла на пианино, как профессиональный музыкант, и пела ангельским голоском. Не пожалела талантов для несчастного простофили, и о делах в тот день не сказали ни слова. Может, тебе интересно знать, в тот вечер я хотел получить ответ всего на два вопроса, но задать их так и не решился…
— Неужели? — пробормотала Кэти, отрешенно уставившись в пространство. Надо же, событие одно, а воспоминания такие разные…
— Первый-сколько тебе лет. А второй — входит ли в планы папочки оберегать дочку от огромного жестокого мира, раскинувшегося за стенами дома, и от сексуальных посягательств таких охотников, как я. О женитьбе я не помышлял и никогда не стал бы этого делать.
О, как он отвратителен… Девушку затопила горькая обида.
— Так кому пришла в голову идея пригласить меня тогда к обеду?
Кэтрин замерла.
— Я так и думал, — выдохнул Алекс. — Тебе. Ты сказала папаше, что хочешь заполучить меня, и этого было достаточно. Мерзкий шантажист начал копать и откопал нечто, о чем знали всего два человека!
— Что же он откопал? — услышала Кэти свой беспомощный голос.
— Сама знаешь, — огрызнулся муж. — Кристофу было известно, что жить ему осталось недолго. Ясно, шантажист-профессионал не унес мою тайну в могилу, а все рассказал тебе, — с твердой убежденностью в своей правоте заявил Алекс.
— Отец мне ничего не говорил… — пробормотала Кэти.
— Если свидетельство и не у тебя, ты наверняка знаешь, где оно.
Шофер открыл дверь, и девушка буквально вывалилась наружу… С ужасом Кэти оглядела тихую улицу. Хотелось немедленно убежать.