Поднимаясь по ступеням огромного особняка, Кэтрин от испуга так вцепилась в сумочку, ITO костяшки пальцев побелели. Неверная жена, горько думала она, и вот пришла расплата.
Жена? Разве она когда-нибудь была женой Александру Серрано? Кэтрин все время напоминала себе об этом, особенно последние пару месяцев-с тех пор как встретила Джери. Девушка давно бы прервала постылый брак, если бы не боялась привести в ярость отца.
Первые семнадцать лет своей жизни Кэтрин делала все, чтобы ублажить своего отца-Кристофа. И пять лет назад, тоже по совету отца, вышла замуж за Александра Серрано. Это стало роковой ошибкой. Алекс просто забрал ее свободу, ничего не дав взамен… Но прошло время ее рабства, снова напомнила себе Кэтрин. Отец умер почти два месяца назад-сказалась многолетняя болезнь сердца.
— Мистер Серрано ждет вас в гостиной, — торжественно известил хозяйку дворецкий.
Александр стоял у камина, облицованного мрамором, и, как всегда, невольно вызывал восхищение своей внешностью-невероятно мужественный, почти двухметрового роста, великолепный образец человеческой породы. Увидев впервые пять лет назад этого мужчину, Кэтрин почувствовала, как замерло сердце, колени подогнулись, а слова застряли в горле. В последние годы она научилась смотреть на него словно сквозь стекло. Умение отгораживаться от мужа стало одним из первых усвоенных Кэти уроков. Александр Серрано… Легендарный испанский промышленный магнат, владелец баснословного богатства, человек, обладающий неограниченной властью. Всегда безупречно одетый, изысканный, утонченный. Впрочем, он без малейшего усилия выглядел элегантным в чем угодно. Сейчас Алекс был облачен в серый костюм из легкой шерстяной ткани и кожаные туфли ручной работы. В семнадцать лет Кэти всерьез считала-из-за такого мужчины не жаль умереть.
Алекс Серрано действительно был потрясающе красивым самцом, великолепным в своем совершенстве. Густые черные волосы, золотисто-смуглая кожа, притягивающие к себе темные как ночь глаза. Где бы Алекс ни появлялся, он неизменно приковывал к себе взгляды всех женщин. И сам прекрасно знал это: непрерывное женское внимание весьма тешило его самолюбие. При необходимости Алекс умело пользовался своим мужским обаянием. Кэтрин читала об этом в газетах. И однажды-хотя Кэти предпочитала не вспоминать — Алекс направил и на нее мощное излучение первобытного сексуального призыва.
Что-то происходило сейчас… менялось в их отношениях. Казалось, в комнате возникло напряжение. Испуганную женщину сверлили глубоко посаженные черные глаза.
— У тебя смазалась губная помада.
— Правда? — Девушка испуганно поднесла пальцы к губам.
Серрано слегка нахмурил широкие черные брови и внимательно осмотрел свою дрожащую собственность.
— У нас мало времени, и я перехожу прямо к делу. Мы летим в Париж.
Остолбенев от изумления, Кэтрин эхом повторила:
— В Париж…
— Пошли. — Алекс уже открывал дверь.
— Ты хочешь, чтобы я летела в Париж с тобой… — беспомощно пролепетала Кэти. — Как… прямо сейчас? Но зачем?
— Небольшое дельце, связанное с имуществом твоего отца. — Непроницаемые темные глаза, казалось, впились в ее лицо.
Было чему изумляться. От имущества ее отца не осталось ничего. Алекс и не подумал явиться на похороны тестя, но зато его имуществом распорядился сам, по-хозяйски. Пока Кэтрин пребывала в страшном горе от потери, адвокаты Серрано по его указанию распродали все, что принадлежало ее отцу. Все! Прекрасный дом, ценные бумаги, мебель, личные вещи-все продано. У Кэти даже ничего не осталось на память о Кристофе. Но когда девушка об этом узнала, было поздно что-либо предпринимать.
Дрожь бессильного гнева пробежала по стройному телу женщину. Кэти подняла лицо, увенчанное серебристыми волосами.