Она
выделяласьдажевтолпеженщин,одетыхбольшейчастьюввесьма
легкомысленные летние наряды. И что самое удивительное, незнакомкабыла
одна.
Онаостановилась на мгновение, чтобы сориентироваться,еевзгляд
задержалсянанебольшой эстраде, где расположились музыканты.Женщина
прошла через танцплощадку к столикам, выбрала свободный и села.
Павильондля танцев, украшенный гирляндами лампочек, былкруглым,
примерноярдов тридцать в диаметре. И хотя это было открытое сооружение
с конической крышей, поглощавшей шум, грохот стоял невероятный.
Музыкантамявнонехваталоталанта,ноонивозмещалиэтот
недостатокгромкостью,находясьвовластизаблуждения,чтолишние
децибелыскроют прозвучавшие не в такт ноты. И все-такиониигралис
поразительнымэнтузиазмом и сумели привлечь ксебевнимание,азартно
терзаягитаруи клавишные. Заплетенная в косички бородаиграющегона
губнойгармошке подпрыгивала в такт его движениям. Скрипач, незабывая
водитьсмычкомпострунам,ещеиотплясывалэнергичнуюджигу,
демонстрируяпубликежелтые ковбойские сапоги.Барабанщикявнознал
только одну каденцию, но зато выкладывался полностью.
Толпунераздражалатакая игра. ДаиХэммондуКроссуэтоне
действовалона нервы. Шум окружной ярмарки странным образом успокаивал.
Хэммонд впитывал в себя пьяные вопли, доносившиеся с центральнойаллеи,
jphjh подростков, резвившихся на чертовом колесе, плач уставших малышей,
звонки, свистки, гудки, крики и смех, неотделимые от массового гулянья.
ХэммондКроссвовсе не собирался на ярмарку. Хотяэтопошлобы
тольконапользу его рекламной кампании в прессе и на телевидении,он
как-то не придал этому значения. Хэммонд Кросс совершенно случайно попал
наэту ярмарку в получасе езды от Чарлстона. Он даже сам не понял,что
заставило его остановиться. Кросс отнюдь не принадлежал к числузаядлых
любителейподобных увеселений. Его родители ни разу неводилиегона
ярмарку. Они всеми силами избегали таких общедоступных развлечений.Так
веселились люди не их сорта.
Хэммонд бы и сам постарался объехать ярмарку стороной. И не потому,
чтобылснобом,не потому, что полностью выкладывалсянаработе,а
потому,чтослишком трепетно относился к своему свободномувремении
всегда сам выбирал, с кем и как его проводить. Гольф, рыбалка, спокойный
ужинвхорошемресторане-да,ноярмарказагородом?Подобное
времяпрепровождение явно не числилось среди его любимых занятий.
Ноэтимвечеромтолпаишумпоказалисьемуособенно
притягательными. Если бы Хэммонд остался один, то лишь размышлял бынад
своими неприятностями и впал в уныние.
Поэтому,когданашоссе Хэммонд Кросс случайнопопалвчереду
машин,фургоновимини-автобусов,направлявшихсянапастбище,
превращенное предприимчивым фермером во временную стоянку,онпослушно
сбросил скорость и не стал сопротивляться.