– Ушел? – спросила мама, завидя нас. – Что это за дела вечером в пятницу?
– Он по пятницам ходит с друзьями в баню, – пожала Агатка плечами. – Традиция.
– Ему жениться надо, а не в баню ходить. Что за глупость, в самом деле? У приличных людей свои бани по подвалам распиханы…
– У нас финская сауна, – встряла Софья Васильевна. – И бассейн. Славик каждое утро плавает.
– Вам повезло. А мои каждый день только нервы треплют.
– Что вы, Августа Николаевна, у вас такая прекрасная семья. Константин Викторович, можно сказать, идеальный супруг, и дочки – красавицы… просто ваши копии.
– Моя погибель, – рыкнула мама и надолго замолчала.
Софья, промучившись с полчаса, подхватив генерала и Славика, отчалила. Папа, доигрывая партию в одиночестве, что‑то насвистывал под нос, пока мама не рявкнула:
– Прекрати свистеть! Денег не будет.
– Что опять не так? – возмутился папа.
– Все не так. Это не дети, а какое‑то недоразумение.
– Ты Славика имеешь ввиду? Мне он тоже не понравился. А вот Иван Петрович, по‑моему, симпатичный человек…
– Он женат уже сорок лет.
– Так это же прекрасно… Августа, – нахмурился папа. – Ты опять за свое, оставь девочек в покое. Что за домострой, в конце концов? Почему им непременно надо срочно выходить замуж?
– Потому что природу не обманешь, а все эти новомодные привычки… Бабы с бородой в телевизоре, это нормально? Не успеешь оглянуться, все усами обзаведутся, а мужики титьки отрастят.
– Августа…
– Что – Августа? Мир с катушек съехал, а тебе хоть бы что… – Мама удалилась в свою комнату, успев напоследок шепнуть: – Паразиты…
К кому это относилось, не ясно, но мы на всякий случай почувствовали себя виноватыми.
– У мамы неприятности на работе, – вздохнул папа. – Кулагина спровадили на пенсию…
– Мама боится, ее тоже спровадят? – брякнула я.
– С какой стати? – удивился папа. – Хотя… если вам интересно мое мнение, мама с удовольствием променяла бы свой высокий пост на гордое звание бабушки.
– Если это мама так сказала, я бы не стала особенно доверять ее словам, – вклинилась Агатка. – Мама часто путается в показаниях.
– Не стыдно тебе? – хмыкнул папа.
– Мама – это святое, – в три голоса закончили мы.
Агатка села на место генерала, решив сыграть партию, а я пошла помогать Катерине.
– Досталось от мамы‑то? – тут же включилась она в процесс воспитания. – И правильно. Нет бы, как людям, замуж‑то выйти, детей родить… И мама бы спокойна была, ведь вам добра желает.
В общем, вечер удался. Мама из своей комнаты так и не показалась, и мы минут через сорок тихо смылись. Катя покинула квартиру вместе с нами, Агатка вызвалась ее подвезти, стало ясно: сестрица знать не знает, чем себя занять. Грустно. Обратная сторона свободы. Я простилась с ними возле машины и зашагала домой.