– Я не русский, – пробормотал он. – Я азербайджанец.
– Как вас зовут?
– Анвер, – сказал он, чуть поколебавшись, но решив назвать свое настоящее имя.
Ему не захотелось лгать.
– Значит, Анваро. – Она переделала его имя на итальянский лад. – А меня – Андриана Ковелли. Вы храбрый человек, Анваро, но, видимо, не самый благоразумный. Врачи говорят, что вы проведете здесь еще неделю или даже больше.
«Значит, меня уволят», – обреченно понял Анвер, но не стал озвучивать эту мысль.
– Вы должны улететь в Лион, – сказал он грустно. – Не нужно из-за меня оставаться в Кальяри. Это неправильно.
– Правильно, – возразила она. – Возможно, это единственно верное решение, которое я приняла за последние несколько лет. – Андриана тяжело вздохнула.
– Вы сказали, что в Лионе вас ждут дочь и сестра, – напомнил Анвер. – Наверное, маленькой девочке нужна мама на Рождество.
– Она уже не совсем маленькая, – возразила Андриана. – Ей восемнадцать лет. Она учится в институте. Боюсь, что дочка с удовольствием встретит этот праздник с друзьями, а моя сестра – со своей семьей. Я в обоих случаях была бы немного лишней.
– А ваш супруг? – поинтересовался Анвер. – Разве в Европе не принято встречать эти праздники в кругу семьи?
– Принято, – горько согласилась она. – Но мой муж умер три с лишним года назад. Ему не было еще и сорока лет. С тех пор я вдова.
– У вас восемнадцатилетняя дочь?
– Не похоже? – Андриана улыбнулась.
– Совсем не похоже, – признался Анвер. – Я думал, вам лет тридцать, не больше. Даже меньше.
– Мне тридцать шесть, – призналась женщина. – Я рано вышла замуж, родила и с тех пор, как Джулия уехала в Лион, осталась одна.
– Вы живете в Кальяри?
– Нет. Я из Вьесте. Никогда не слышали о таком городе?
– Нет, не слышал. Где он находится?
– В Апулии. У нас довольно известный прибрежный курорт. Сам городок очень небольшой, но знатоки говорят, что он самый красивый на восточном побережье нашей страны.
– Наверное, – пробормотал он. – Раз вы приехали оттуда. Самая красивая женщина из самого красивого города!..
– Похоже, вы уже окончательно пришли в себя. – Она погрозила ему пальцем. – Раз уже можете делать комплименты. Сейчас придет врач вас осматривать. А я должна идти. Вам что-нибудь нужно?
– Спасибо, ничего не надо. Но у меня нет страховки. Кто заплатит за мое лечение? Я приехал сюда только на время. – Он не стал упоминать, что работал ночным сторожем в военном госпитале и ему грозило увольнение.
– Не беспокойтесь. – Андриана поднялась. – Этот вопрос я уже решила. До свидания.
– До свидания. Спасибо вам за все. Еще раз поменяйте билет и летите к дочери, – сказал он. – Так будет правильно.
– Посмотрим. – Женщина улыбнулась на прощание.
Анвер был уверен в том, что больше никогда ее не увидит. Но в этот вечер она снова появилась в его палате. С бутылкой шампанского и двумя бокалами.
– Я подумала, что это неправильно, – сказала Андриана, входя в его палату. – В конце концов, вы пострадали, защищая меня. Будет справедливо, если это Рождество я встречу вместе с вами. Мне разрешили принести сюда бутылку при условии, что вы не будете пить слишком много.
– Честно говоря, я вообще не очень пьющий, – признался Анвер. – Я был спортсменом.
– Это было заметно, когда вы дрались, – кивнула она. – Вы и сейчас находитесь в очень хорошей спортивной форме. А как ваша семья? Может, нужно кому-то позвонить? Кого-то предупредить? У вас есть жена или дети?
– Нет, – выдохнул он. – Я не женат. У меня нет детей.
Он увидел, как она улыбнулась. Было очевидно, что ей понравилось его откровение.
Андриана открыла бутылку, разлила шампанское в бокалы и предложила:
– За вас. Чтобы вы скорее поправились. Врачи говорят, что вы были ранены в грудь несколько лет назад. Это правда?
– Может быть. – Он улыбнулся. – Я не помню.
– В таком случае тем более за вас. Чтобы вы поправились.
– За вас, – возразил он. – Чтобы у вас все было хорошо. Не понимаю, как такая красивая женщина может оставаться одна.
– У нас маленький город, – напомнила Андриана. – Там все друг друга знают. Я не имею права ни с кем встречаться. Это Южная Италия, где есть особые правила чести и морали. Теперь до конца жизни я должна ходить под черным платком и не смотреть на других мужчин.
– Вы считаете это справедливым?
– Наверное, нет. Но таковы правила. В самом крайнем случае я могу второй раз выйти замуж, хотя это тоже осуждается соседями и родственниками. А встречаться с кем-то – это вообще табу. Полное и абсолютное. Даже бегать по утрам в спортивных шортах по нашему городу я не могу. Это совершенно недопустимо для вдовы.
– Понимаю, – кивнул Анвер. – Таковы традиции южного города. У нас похожие нравы. Я ведь родом из Баку. Азербайджан сейчас стал независимым государством. Может, вы слышали о нем?
– Не считайте меня настолько отсталой, – рассмеялась Андриана. – Конечно, я слышала про вашу страну. Хотя и не думала, что у нас так много общего.
– Очень много, – заверил ее Анвер. – Теперь мне немного стыдно. Ведь из-за меня вы остались в Кальяри и не поехали к своим родным в Лион.
– Не стыдитесь, – посоветовала она. – Может, я впервые поступаю так, как считаю нужным?.. За ваше здоровье.
– За нашу встречу, – возразил он. – А чем вы занимаетесь во Вьесте?
– Мой муж владел самой известной булочной в городе, – объяснила Андриана. – Теперь ею приходится заниматься мне. Одной делать это достаточно сложно. Но я пока выкручиваюсь.
– Представляю, как вам тяжело, – посочувствовал ей Анвер.
– Справляюсь. – Она невесело усмехнулась. – Ничего страшного. Но отдыхать я уезжаю куда-нибудь подальше. Например, сюда, на Сардинию. Весной, летом и осенью у нас наплыв туристов. Только зимой я могу позволить себе куда-нибудь вырваться. А кем вы работали у себя в Баку?
– Следователем в полиции, – угрюмо признался Анвер.
Подробности он не стал бы никому сообщать ни при каких обстоятельствах.
– У вас была интересная должность. Насколько я поняла, вы здесь по туристической визе. Наверное, отдыхаете?
– Не совсем так. Я решил переехать в вашу страну, – признался Анвер.
– Почему?
– У меня появились большие проблемы в Баку, – сообщил он. – Нашлись люди, которые посоветовали мне срочно уехать.
– Политика?
– Не только. Еще и криминал. – Ему не хотелось ей лгать, и он говорил почти правду.
– Вам угрожали?
– Во всяком случае, мне не советовали там оставаться. Я не хотел бы говорить об этом, – признался Анвер.
– Тогда не будем, – решила Андриана. – Значит, вы еще и человек с большой тайной. Мне становится интересно с вами общаться.
– Это не всегда просто интересно. Иногда бывает еще и опасно.
– Я видела, с каким ожесточением вы деретесь. С вами я ничего не боялась бы.
– Спасибо, – пробормотал он. – Я не думал, что произведу на вас такое впечатление.
– Так вы хотите остаться в Италии?
– Да. Мне здесь нравится. Но я пока не нашел постоянную работу.
– Вам нужно изучить итальянский, если вы хотите остаться в нашей стране, – сказала Андриана.
– Это я понимаю. Уже начал изучать. Но пока мои успехи весьма иллюзорны.
– Где вы будете теперь жить?
– Пока не знаю. Что-нибудь придумаю.
– У вас есть деньги?
– Это почти допрос, – пошутил Анвер. – Но у меня есть деньги.
– Много?
– Не очень. Что-нибудь придумаю, – повторил он.
– Не нужно ничего придумывать, – неожиданно предложила она. – Перебирайтесь в наш город и устраивайтесь на работу в моей булочной. Я как раз ищу себе заместителя. Правда, зарплата будет небольшая, зато стабильная. Булочная Ковелли известна во всем городе.
Он улыбнулся. Тогда ему все это казалось не очень серьезным. На следующей день Андриана улетела. Анвер пробыл в Кальяри еще около трех недель, затем взял билеты и полетел в Рим, откуда на автобусе добрался до Вьесте. Четырнадцатого января он впервые постучал в двери дома Андрианы Ковелли.
Глава 2
Казбек оглянулся на собаку, морда который почти соприкасалась с его локтем, положил оружие на колени и убрал руку. Было слышно, как залаяла вторая собака, оставшаяся в доме. Очевидно, она чувствовала угрозу жизни для хозяина. Первая зверюга молча смотрела на гостя. Она ожидала знака хозяина, чтобы наброситься на чужака.
– Умные собачки, – с одобрением прошептал Казбек.
Он осторожно одернул пиджак Анвера, чтобы убедиться, насколько честно тот предупреждал его о смертельной опасности. Казбек увидел пистолет, направленный на него. Анвер не блефовал. Он действительно успел вытащить у Сардара оружие и повернуть его в сторону своего давнего знакомого.
– Хорошо, – почти радостно сказал Казбек. – Ты совсем не изменился за столько лет, Анвер. Сколько тебе сейчас? Пятьдесят два. Пятьдесят три? Нет. Ты старше меня на два года. Получается, что тебе уже пятьдесят четыре. Для своего возраста ты сохранил хорошую форму. Надо же, сумел незаметно вылезти из дома и спрятаться в нашей машине. Совсем неплохо!..
