Однако Асуна совершенно не думала, что так вот поменяется с ним. Она сидела возле постели Кирито и напевала что-то колыбельное, пока сама не уснула. Сейчас, судя по положению заглядывающего в окно солнца, был уже вечер.
Асуна повернулась – к пустому стулу возле кровати.
Она припомнила, что до середины дня продолжала менять влажный платок на лбу Кирито. А когда она уснула, Кирито, должно быть, отправился продолжать монстробой.
– Ммм… ну, тут уж ничего не поделаешь, – прошептала она.
В отличие от Асуны, являющейся членом гильдии, Кирито охотится без партнеров. Если он пропустит день, потом ему придется приложить массу усилий, чтобы нагнать. Асуна это понимала, но…
Счастливое и теплое чувство, что на нее полагаются, не могло полностью изгнать другое чувство – холодное одиночество. Тело Асуны было охвачено жаром, но при этом в груди ее воцарился ледяной холод, и на глазах сами собой проступили слезы.
– …Аа… так не пойдет… мне кажется…
Асуна зажмурилась и сунула было голову под одеяло, как вдруг –
Раздалось гудение; посреди комнаты возникла синяя воронка, тут же превратившаяся в эллипсоидную дверь двухметровой высоты.
– …Кристалл прохода, – проговорила Асуна, подняв голову от подушки; и тут же через эту дверь в комнату впрыгнула черная фигура.
Разумеется, это был Кирито, «Черный мечник», и никто другой. Однако –
– П-послушай… а через обычную дверь войти нельзя было?..
Лишь тут Асуна заметила, что Кирито что-то держит в руках.
Это была здоровенная деревянная кадка. Нет, скорее бадья.
Бадья была наполнена кристалликами, которые белоснежно сияли, отражая солнечный свет.
Несколько секунд Асуна смотрела на них, прежде чем поняла, что это.
– Это… это что, снег?.. Но… где ты его достал в это время года?
Кирито аккуратно поставил бадью на стол, повернулся к Асуне и опустил голову.
– Прости, я слишком задержался! Я хотел прийти побыстрее… все из-за того дракона…
Слова Кирито напомнили Асуне про высокую гору, где всегда было полно снега и льда. Она располагалась среди холмов на краю 58 уровня. Однако дорога на эту гору долгая, и на ней игрока подстерегает уйма монстров; а в конце этой дороги поджидает полевой босс, Ледяной дракон. Сбегать туда и вернуться за два часа – это просто чудо.
– …Зачем надо было в такую даль…
Кирито не стал отвечать на вопрос Асуны; он подобрал со стола платок и положил в кадку со снегом. Потом вынул – уже полностью замерзшим.
– Ляг.
Асуна вернула голову на подушку, и замерзший платок очутился у нее на лбу. От «Ледяного платка» ощущение прохлады было куда мощнее, чем от влажного.
– Аа… хорошо… – улыбнулась Асуна. Кирито застенчиво улыбнулся в ответ.
Лбу, естественно, было холодно, но в то же время всю Асуну охватило ласковое тепло. Она моргнула, потом вытянула руку и обхватила ладонь, торчащую из черного рукава.
Рука, который Кирито собирал снег, была холодной, но, когда Асуна сжала ее покрепче и подержала так какое-то время, тепло вернулось.
– Знаешь… теперь я передам тебе свою простуду.
Услышав эти слова, Кирито невесело улыбнулся и ответил:
– Тогда это никогда не кончится.
– Ну и ладно? Если ты опять свалишься, я наберу снега и льда и угощу тебя.
– …Тогда свалиться – не такая уж плохая идея.
Продолжая улыбаться, Асуна закрыла глаза и стала ждать.