– А Людмила Афанасьевна? Они вроде начали встречаться.
– Они уехали вместе, – ответил Гордей. – Я слышал об этом в учительской.
– Вот как? – оживился Никита. – Значит, Татьяна живет в квартире Воропаева одна! Нам это только на руку. Я отправлюсь к ней сегодня же ночью.
– Спятил? – спокойно осведомился Гордей. – Думаешь, все так просто? Квартиру охраняют.
– Двери, возможно. Но не окна!
Гордей помолчал.
– С тобой пойти? – спросил он наконец.
– Не стоит, я сам справлюсь. Да и что мне может там угрожать?
– А если Воропаев вдруг вернется?
– Я знаком с Павлом Васильевичем, да и Татьяна вроде настроена не очень воинственно.
– Ну смотри… – усмехнулся Гордей. – Мое дело предложить.
К дому Воропаевых Никита отправился ближе к полуночи.
Квартира прокурора располагалась в величественном высотном здании в несколько десятков этажей. Павел Васильевич жил на девятом.
Дверь подъезда, естественно, оказалась закрыта, у входа дежурил консьерж. Легостаев видел его через большое окно. Но с некоторых пор для Никиты не представляло большой трудности пробраться в помещение на любом этаже.
Выпустив когти и стараясь держаться в тени, цепляясь за выступы и мраморные украшения фасада, он взобрался по стене здания, влез на подоконник нужной квартиры и замер, тщательно прислушиваясь. Раньше в этой комнате жила Ксения. Когда они договаривались о встрече, она оставляла окно открытым. Неужели это было совсем недавно?
В квартире не горел свет. Никита прильнул к темному стеклу и заглянул внутрь. В темном небе над его головой тускло сиял серп луны, почти скрытый черными тучами. В тусклом лунном свете Никита мало что мог разглядеть. Но в верхней части окна была оставлена небольшая щель. На такой высоте хозяева вряд ли опасались грабителей. Никита просунул руку, нащупал пластиковый рычаг и повернул его. Затем бесшумно открыл окно и легко протиснулся внутрь.
Он замер на подоконнике, прислушиваясь. В квартире стояла тишина. Никита легко спрыгнул на толстый ковер. В комнате все выглядело точно так, как было при Ксении. Чистота, порядок, уют. Полки заставлены книгами по архитектуре и плюшевыми игрушками. В углу на рабочем столе темнел экран компьютера.
Легостаев подошел к двери и выглянул в коридор. В тот же миг что-то просвистело над его ухом. На голову Никиты обрушился мощный удар.
Парень бухнулся на колени и тут же откатился в сторону. Перед его глазами заплясали радужные зайчики, комната вдруг закружилась по часовой стрелке. А неведомый противник снова бросился на него, размахивая увесистой деревянной скалкой.
Никита быстро перекатился через голову, выставил перед собой руки и завопил:
– Стой! Я не причиню тебе вреда!
Татьяна остановилась перед ним со скалкой наперевес. Она была в черной шелковой пижаме. Девушка нахмурилась, затем насмешливо фыркнула.
– Вреда?! – воскликнула она. – Мне?! Вот насмешил! Смотри, как бы я тебе, ворюга, ребра не пересчитала!
Конец скалки, словно дуло пистолета, уперся Никите в лоб.
– Ты кто такой?! – грозно осведомилась Татьяна.
Парень на всякий случай отполз от нее подальше.
– Меня зовут Никита! – быстро проговорил он. – Мы уже виделись! Встречались сегодня с тобой в больнице!
Девушка нащупала на стене выключатель. В коридоре зажегся яркий свет.
– Гм, это и правда ты, – задумчиво произнесла она. – А это еще что такое?! – Она ткнула скалкой в его кисти.
У Никиты все еще торчали кошачьи когти.
– Не бойся, я все объясню, – поспешно проговорил он.
Когти втянулись и превратились в обычные ногти.
– Так ты оборотень, – спокойно сказала Татьяна. – Нечто подобное я и предполагала.
– Правда?! – изумился парень.
– Как еще ты смог бы взобраться на девятый этаж?!
Она наконец опустила скалку, позволив Легостаеву подняться с пола.
– Как-то спокойно ты на это отреагировала, – осторожно заметил Никита. – Что, не будет ни криков ужаса, ни истерик?
– А на тебя обычно так реагируют?
– Как правило, – немного смутился Никита.
Татьяна взмахнула скалкой.
– Я уже видела подобных тебе, так что когтями меня не испугаешь.
– Вот как? – удивился Никита. – Ты очень смелая…
– Если бы ты пережил то, что пережила я, посмотрела бы я на тебя, – с горькой усмешкой сказала она. – Так зачем ты сюда явился, оборотень Никита? У входной двери вообще-то дежурят охранники. Стоит мне крикнуть, и они ворвутся сюда.
– Я только хотел с тобой поговорить.
– О чем? – подозрительно прищурилась девушка.
Никита понятия не имел, с чего начать разговор.
– Я знаю, кто ты… – осторожно произнес он.
Татьяна скрестила руки на груди:
– Да неужели?
– Знаю, как ты появилась на свет. Знаю, что тебя давно считают мертвой, что у тебя даже есть собственная могила на ягужинском кладбище. И знаю, что ты побывала в доме профессора Винника незадолго до его смерти. Ты знала его? Была знакома с его дочерью?
Татьяна слегка побледнела.
– Ты действительно хорошо осведомлен, – тихо признала она. – Но откуда тебе все это известно?
– Я хорошо знал Ксению, – ответил Никита. – А она всеми силами старалась узнать правду о своем рождении. И кое-что ей удалось выяснить.
Татьяна молча взглянула на стену комнаты. Никита проследил за ее взглядом. Он увидел портрет Ксении. Девушка улыбалась, держа в руках большой букет цветов.
Татьяна тяжело вздохнула.
– Понятно, – произнесла она. – Я в курсе, что вы дружили. Мне ведь тоже знакомо твое лицо.
Никита изумленно вскинул брови.
– Не знаю, как это объяснить, – смущенно сказала девушка. – Иногда, во сне, я словно видела ее глазами. Возможно, между нами существовала какая-то странная телепатическая связь.
– Что?! – выдохнул Никита.
– Мне снилось, как я брожу в лесах у Ягужино. Как я спасаюсь от какого-то жуткого типа с железными руками. Как я гуляю по ночному городу с… – Татьяна смущенно осеклась. – С тобой. Но я понятия не имела, кто ты. И сегодня вдруг встретила тебя в больнице.
Никита слушал ее с широко раскрытыми глазами.
– У Ксении бывали странные сны? – спросила Татьяна.
– Если и бывали, она не говорила мне об этом, – признался Никита. – Она вообще старалась не делиться с окружающими своими переживаниями. Всегда улыбалась, даже если на душе скребли кошки.
– В этом мы с ней тоже похожи, – кивнула Татьяна.
– Это ведь ты подбросила ту папку моей сестре? – спросил вдруг Легостаев. – Компромат на руководство корпорации «Экстрополис»?
Девушка побледнела еще больше.
– Меня об этом попросил один очень хороший человек, – тихо произнесла она. – И я лишь выполнила его желание. Последнюю волю.
– А потом Марина попала под меч метаморфа-убийцы! – воскликнул Никита. – Это все из-за тех документов!
– Я знаю… Но я искупила свою оплошность! – поспешно сказала Татьяна. – Я вылечила ее!
– Так, значит, это и правда была ты?! Но как ты это сделала?
Татьяна молчала, опустив глаза.
– Я не виню тебя ни в чем, – уже спокойнее сказал Никита. – Я просто хочу знать правду. Что на самом деле произошло с профессором Винником и Ольгой? Это ведь они отдали тебе ту папку. Я хорошо знал эту семью.
– Я в курсе.
– Они рассказывали тебе обо мне?
– Да… – Татьяна устало вздохнула. – Ты задаешь столько вопросов, Никита Легостаев!
– Но только так я могу узнать наконец правду! – воскликнул парень. – Сейчас происходит столько всего странного и необъяснимого. И мне кажется, ты сможешь пролить свет хоть на некоторые вещи!
– Что ж, я расскажу тебе, – немного подумав, кивнула Татьяна. – Но история эта длинная. И очень странная.
– А я никуда не тороплюсь. И странностями меня не удивишь, я уже вдоволь навидался всяких аномалий.
– Тогда пойдем в кухню, – пригласила Татьяна Никиту. – Я поставлю чайник.
Никита одернул на себе куртку.
– Больше не будешь драться? – поинтересовался он.
– Сдается мне, против тебя понадобится кое-что посущественнее деревянной колотушки! – улыбнулась Татьяна.
Они с Ксенией даже улыбались одинаково.
– Прости, что напугал тебя, – неуверенно произнес Легостаев.
– Напугал? – Татьяна усмехнулась. – Вот уж нет. Испугать меня не так просто, как ты думаешь. После всех этих сумасшедших событий, пожалуй, мне больше уже ничего не страшно!
Они вошли в просторную кухню. Татьяна включила свет, набрала в чайник воды и поставила его на плиту. Никита расположился за столом и приготовился слушать.
– Все началось полтора года назад, – начала Татьяна свой рассказ. – Незадолго до того, как я умерла…
Глава вторая
Полтора года назад
Солнце давно опустилось за кромку леса, и над территорией закрытого интерната «Хрустальный ручей» сгустилась кромешная тьма.
В старинных корпусах сегодня было относительно тихо. Большинство воспитанников разъехались на выходные по домам, а оставшиеся уже спали и видели сны. Но кое-где окна еще светились. Например, на втором этаже главного здания, в большой спальне девочек самой младшей группы.
