Также глупо и недальновидно было мальчишке Лэю столь безоговорочно доверять Повелителю. Сиренити вот, как бы наивно она себя периодически не вела, никогда Руадану не верила. Никогда, и они оба это знали.
А вот Лэйен... И не замечает же, как потихоньку Руадан сближает его с некоторыми из демонов, неугодными Повелителю, такими, как Таален, например.
Лэй - дамка в этой игре, и в то же время - мелкая пешка... Но знать ему об этом не стоит.
И до поры до времени, ни ему, ни тому мальчишке, которого он только что показал Сиренити, лучше с Повелительницей не встречаться.
***Глубокой ночью, на цыпочках пробравшись в собственную спальню и устало вытянувшись на кровати, я уткнулась носом в ухо голубому плюшевому зайцу и закрыла глаза.
Из головы не лез вопрос Руадана про повстанцев. Повелитель задал его небрежным тоном, но мне отчего-то казалось, что интересовался он неспроста. Ну, повстанцы и повстанцы. На что мне тогда Совет? Вот он пусть и разбирается... В конце концов, это же их мир. Я в Нуклие вообще особой власти не имею. Одно название, что Повелительница. Собственным советникам приказать не могу...
А, Руадан снова темнит. Не может без этого.
Интересно, он правда пришлёт роботов взамен украденных? И от казни сегодня спас... Смерть в Средних мирах для меня, строго говоря, смертью не является - как и для любого Повелителя, - но всё равно неприятно просыпаться, корчась от боли в Нуклие. Да и ослабляет знатно.
Нет, ну тоже ведь, спаситель! Никогда не поверю, что Руадан проникся ко мне какими-то тёплыми чувствами. Скорее, что-то узнать хотел. И узнал, судя по довольной физиономии после сегодняшнего приключения.
А и правда, симпатичный был фэйри... Но тот юноша в бокале лучше...
Мысль мелькнула - и удивила меня саму.
Я открыла глаза, посмотрела на зайца - и зачем-то представила вместо него того... из бокала.
Почему Руадан так разволновался? Тот-из-бокала - обычный человек, ничего примечательного. Не колдун, значит, убить не сможет... "Не связывайся..." Ну-ну!
А мне вот отчего-то действительно захотелось, чтобы вместо зайца здесь действительно появился тот юноша. Я не очень хорошо рассмотрела его лицо, но... какая в бездну разница! Если представить, что рядом кто-то живой, тёплый, безопасный, кого можно обнять, уткнуться носом в шею, вот, как сейчас зайцу.
У меня так давно не было этого чуда!
Уже засыпая, на границе сна и яви, в момент, когда контроль над ментальной магией слабеет, и чаще всего являются вещие сны, я снова увидела те зелёные глаза. Глубокие, искрящиеся весельем зелёные глаза русоволосого юноши-из-бокала. Он стоял напротив, смотрел, и моё сердце неожиданно зашлось при виде его широкой, счастливой улыбки. И неважно, что вокруг лежали трупы, а на заднем плане виднелись очертания роботов - моих, кстати. Он же улыбался, зелёные глаза смеялись, и мне хотелось ликовать вместе с ними.
Последнее, что я слышала, проваливаясь в настоящий сон, был чей-то смутно знакомый голос, обращавшийся, кажется, к моему зеленоглазому:
- Как обычно, Рин.
Рин...
Я запомню.
***- Повелительница вернулась?
- Да, господин, - откликнулся разом побледневший мальчик.
Онред кинул на него презрительный взгляд, вздохнул и устало зажмурился. Старость берёт своё, а чужие ауры блещут всё также ярко. Нет сил смотреть.
Голову знакомо пронзило болью.
- И что она сейчас делает? - стараясь не обращать внимание на мигрень, пробормотал Онред.
- Милорд, Её Величество легли спать, - пролепетал юный маг.
- Хорошо.
Онред махнул рукой и мальчишку точно ветром сдуло. В столь юном возрасте, а уже Идущий - но боится своего наставника, как демона. Что скрывать - Онреду это льстит. От Сиренити он никогда не мог добиться подобной покорности. Девчонка замыкалась, уходила в себя, а потом вдруг взрывалась, искрила силой, сжигала всё вокруг. А как познакомилась с Повелителем демонов, стала дерзить. Переходный возраст, что поделать! Онред, как мог, пытался свести на "нет" все её встречи с демонами. Но Повелитель оказался хитрее. Сиренити привечали в Лионе, и очень скоро в хорошенькой кукольной головке юной королевы стали бродить совсем не те мысли, что были выгодны Онреду.
Но как бы не силился Руадан, Повелительница принадлежала всё-таки магам. Ему, Онреду, принадлежала. И, воспитывая из девочки послушную королеву, канцлер давно научился управлять Повелительницей. Не словами, так интригами. Сиренити запуталась в его сети - наивная девочка. Ей никогда не стать самостоятельной, свободной, о чём она в последнее время мечтает. Не он, так Руадан будет ею управлять. Но Онред всё же тешил себя надеждой, что Повелительница и в дальнейшем будет принадлежать ему. И Нуклию, соответственно.
А демоны, конечно, плетут свои интриги. Они всегда плетут. Вот сейчас эта - смешно сказать даже - революция на юге. Мальчишка Лэйен, брат королевы, мстит "убийцам" своей сестры!
Онред усмехнулся. А интересно будет посмотреть, когда эти двое - брат и сестра, столь нежно любящие друг друга, - схлестнутся. Кто победит - ясно, вот странно только, что дальновидный (стоит отдать ему должное, стоит) Руадан отдаёт один из своих козырей так... глупо. На что Повелитель надеется? Да, допустим, прошлый раз, когда отправлял в Нуклий переметнувшихся на сторону Лиона волшебников, он, быть может, не знал, сколь легко Сиренити сможет их уничтожить - по просьбе Онреда, разумеется. И Сиренити уничтожила - послушная девочка. С трудом оправилась потом, да, но уничтожила. И власти канцлера над Нуклием больше ничто не угрожало.
И вот теперь эти повстанцы.
Онред снова вздохнул.
Стоит с ними расправиться поскорее.
Завтра же.
Устроить Сиренити показательный Совет, довести до нервного срыва, а потом...
Да. Завтра.
***Повелитель Руадан откинулся на спинку кресла, мысленно приказав экрану выключиться.
Стареет нуклийский канцлер, стареет. Забывает, как часто фигуры на доске меняются местами.
И как часто пешка вдруг ни с того не всего превращается в ферзя.
А бывает - и король становится пешкой.
Глава 3.
Картинка в бокале колебалась, постепенно обретая цвета - от прозрачно-золотистого, до чёрно-белого и, наконец, ярко-алого - почему-то. Высокий юноша с задорной улыбкой и весёлыми зелёными глазами тоже изменился - черты лица заострились, глаза выцвели, улыбка увяла... Он лежал на кровати - моей кровати - так, как я и мечтала. Но смотрел теперь с ненавистью. Больной ненавистью... Еле живой, словно из яркого, весёлого пламени вдруг обернулся еле-еле трепещущим огоньком свечи. Он вызывал скорее жалость и сочувствие, чем симпатию и уж тем более страсть. Но мне безумно хотелось увидеть, как исчезает, полностью, совершенно исчезает этот еле-еле теплящийся огонёк в его глазах, почувствовать на вкус его боль, услышать крики.
Я дождалась, пока картинка обрела чёткость, пока она стала реальной.
И зеленоглазый юноша с непослушными русыми волосами закричал для меня...
Я проснулась, тяжело дыша и теребя непослушными пальцами одеяло, а эхо собственного крика ещё не успело затихнуть.
Боги... Что. Со. Мной?
Спальня звенела. Вибрировали баночки, пузырьки, флакончики на туалетном столике. Зеркало пошло трещинами. Казалось, даже воздух пел.
Бездна, что это?!
Зеркало со стоном разбилось. Осколки разлетелись по комнате, один вонзился в кровать, насквозь прошив одеяло, по которому тут же расплылось ярко-алое пятно. Я непонимающе смотрела на него мгновение, пока боль не стала невыносимой.
Комната резко замолчала. Какофония в голове улеглась.
Я потянулась, рывком вытащила осколок, откинула одеяло, разглядывая глубокую рану на бедре.
Бездна, куда делись мои щиты?!
Каждого Повелителя ждёт безумие - это аксиома, как говорят демоны. Но я никак не ожидала, что моё начнётся столь внезапно, да ещё и таким необычным способом.
Я схожу с ума при виде какого-то повстанца? Нуклийца, человека - даже не волшебника! Что в нём такого, бездна меня забери?!
Я собирала осколки - руками и магией, не решаясь позвать слуг. Чужое присутствие в непосредственной близи - и я не уверена, что приступ не повторится.
Остаток ночи превратился в форменную пытку. Кровь унялась, боль утихла, рана потихоньку затягивалась - целительница я, в конце концов, или не целительница? Но вот заснуть получилось только под утро. И да, меня снова терзали зелёные глаза, и очень хотелось, чтобы этот нуклиец, Рин, на меня смотрел с таким обожанием, а не... на кого он там смотрел, в общем.
Чудесное утро - под стать очаровательной ночи - приветствовало истошными криками:
-Ваше Величество! Ваше Величество!
И ведь никто даже не пикнул, когда я ночью шумела. Нет - какая разница, что там с королевой происходит? Убивают? Ну и шут с ней!