— Кучер! Сема! — заорала я, высовывая в окно свое уже изрядно позеленевшее от тряски лицо.
На мой душераздирающий крик среагировали двое: сенеша Альцина, которая злобно зашипев что‑то о манерах, попыталась втащить меня обратно в карету и Сема. Молодой врач за пару секунд нагнал карету и придержал лошадь, чтобы поравняться с движением кареты.
— Слушаю вас принцесса! — учтиво наклонил он голову, но мне было не до любезностей.
— Сема! — выпалила я, отчаянно пиная неугомонную сенешу ногой. — Останови эту колымагу!
— Принцесса не выражается! — влезла со своими манера Альцина.
— Ее королевское высочество в моем лице сейчас откинет тапки и начнет разлагаться, — мужественно подавляя очередной спазм, зашипела я. — И что‑то сомневаюсь, что король Максимельян некрофил!
Придворный маг задумчиво оценил мою помятую и глубоко несчастную физиономию, после чего неожиданно выдал:
— А у меня кстати факультатив по некромантии был…
— Сема — а-а!!!
— Скол тебя побери! — зло выругался маг и красноречиво посмотрел в мою сторону, чтобы любые сомнения относительно того, кого именно этот самый Скол должен побрать разлетелись как пепел по ветру.
Увы, чуда не произошло — я все также высовывала зеленую мордашку из‑за пыльной занавески на окошке, жалобно смотрела на парня, игнорируя попытки сенеши втащить меня обратно в карету и перестать позорить имя принцессы Мариэллы.
Тяжело вздохнув, заметно разочарованный придворный маг недовольно буркнул:
— Ладно, — и умчался вперед.
Через три минуты карета остановилась где‑то в поле, и я вырвалась на свободу, как перепуганный судьбой попугайчик.
— Красотища‑то какая! — восхищенно глядя на буйство красок вокруг, прошептала я, а затем на меня накатило самое настоящее счастье.
Оно резко стукнуло меня по башке, лишив последних мозгов и отогнав здравый смысл глубоко в подкорку, начало свою увеселительную прогулку по организму.
Даже не задумываясь о том, как это выглядит со стороны, я беззаботно засмеялась и рванула вперед. Под ногами была земля, пространство вокруг не раскачивалось. Легкий ветерок ласкал лицо и трепал волосы, над головой открывалось огромное чистое небо и куда не глянь всюду цветы!
— Ю — ху!! — кричала я, убегая как можно дальше от моей эксклюзивной тюрьмы на колесиках.
Но ясно дело, далеко убежать обезумевшей от счастья девице не дали. Всадники на лошадях в считанные секунды обогнали слегка обезумевшую от тряски, духоты и тесноты принцессу и преградили путь.
Настроение тут же ухудшилось. Желание сорваться на ком‑нибудь и хорошенько поорать напротив только возросло.
Что самое интересное, кинулись возвращать принцессу Мариэллу только приспешники местного аналога зла в лице короля Максимельяна. В то время как красно — золотая партия белых и пушистых, осталась у кареты, отсвечивая на солнце золотыми украшениями.
Делаем выводы: своим мы нафиг не нужны, а чужие уж больно сильно о нас пекутся.
— Принцесса Мариэлла, — холодно позвал меня кто‑то.
Резко обернувшись, нос к носу сталкиваюсь с Ледяной Глыбой и задумчиво осматриваю мужчину.
Почти все телохранители короля Максимельяна были одеты в неприметную, но удобную походную одежду. Что и понятно, ведь ребята тащились аж из другого королевства, дабы забрать одну неуравновешенную невесту. По сравнению с любым из солдат лорда Роккича, гизеанцы выглядели как бедные родственники богатых родителей.
И все бы ничего, но уж больно сильно эти поджарые уверенно смотрящие по сторонам воины напоминали степных волков, которых мы с братьями видели однажды в заповеднике.
Такие серые, невзрачные… матерые хищники!
— Вам следует вернуться к карете, принцесса, иначе мы не сможем обеспечить вашу безопасность.
— Безопасность? — стараюсь не расхохотаться гороподобному телохранителю прямо в лицо. — Ребят, ну серьезно, чего о мной может случиться? Банда разбойников выкопается из‑под ромашки? Или вражеские снайпера, претворяющиеся ветошью, откроют прицельный огонь цветочной пыльцой?
Откуда‑то сбоку послышался сдавленный смешок, замаскированный под кашель. Глянув на тихо ухохатывающегося воина Гиза, быстро заминаю немного неприметного паренька.
Ну что тут сказать? Люблю оптимистов!
Тем временем Глыба делает широкий шаг в мою сторону, сокращая расстояние между нами где‑то в половину и холодно интересуется:
— А почему, принцесса, не берет в расчет банальные вещи? Например, массовая атака клещей или гадюк?
Целую секунду я трачу на то, чтобы смысл сказанного наконец дошел до моего глупого мозга, а потом…
— А — а-а — а!!!
Отчаянно вереща и размахивая руками над головой, я пулей вылетаю вон из этого логова природных убийц.
Нужно отметить, что обратный путь до кареты стал значительно короче. Да и сама карета, которую буквально пять минут назад проклинала и материла на всех доступных языках, стала казаться безопасным укрытием, а не консервной банкой на квадратах.
Как все‑таки быстро порой меняются приоритеты!
Выбежав, наконец, из логова ядовитых гадов, останавливаюсь и в страхе оглядываю подол длинной юбки. А вдруг парочка обещанных гадюк зацепилась клыками за подол? Не думаю, что у них тут через каждые три метра антидотами приторговывают. Про то, куда могли в это время проползти клещи, стараюсь вообще не думать. Ибо чем меньше знаешь, тем целее нервные клетки.
У местного аналога БМВ уже встречают ехидно улыбающийся придворный маг и сенеша Альцина.
— Как! — деланно удивляется Сема. — Неужели принцесса уже нагулялись?
Вместо тысячи слов, которые уже готовы сорваться с языка, посылаю в эту гадкую парочку самый тяжелый и убийственный взгляд из своего арсенала.
— Принцесса нагулялась, — холодно оповестил всех собравшихся на полянке вышедший следом Глыба.
— Всем занять свои места! — скомандовал мужчина таким тоном, что отпираться и вредничать резко перехотелось.
Первым на приказ, как ни странно, отреагировал Сема.
Отдав поводья своей лошадки, он, нагло улыбнувшись, с гордым видом залез в карету. Дескать, это мое место и точка. Далее его примеру последовала сенеша Альцина.
Рядом со средневековым средством передвижения осталась только я.
Еще раз глянув внутрь тесной кареты, где с появлением Семы места стало еще меньше, озмущенно ставлю руки в боки и уже открываю рот, чтобы продемонстрировать нелегкий характер, но натыкаюсь на суровый взгляд из‑под сведенных бровей и мигом понимаю — спорить, истерить и пытаться как‑то выкрутить ситуацию в свою пользу чревато.
Это как у папулика.
Мама всегда жаловалась, что в процессе брака ей подсунули не того мужа. Дескать, вышла замуж за рыцаря на синей шестерке, а получила лысоватого тюфяка, не способного никому отказать.
Из папулика можно вить веревки и вязать канаты, но как только папуля сводит брови, то считай все — ты попала! Еще одно слово, и суровая папина рука потянется к ремню.
Вот и сейчас воин, затянутый в неброскую зелено — черную форму, смотрел на меня глазами доведенного женскими капризами мужчины.
Философски пожав плечами, с демонстративно обиженным видом заползаю в средневековое транспортное средство. Гулко хлопает дверца кареты и местный аналог лимузина резко дернувшись вперед продолжил прерванное подпрыгивание и потрясывания на каждой кочке.
Глава 4
В изощренном вранье самое важное — не запутаться
Мария Королек,
студентка
— …но главное, о чем ты всегда должна помнить на утренних чаепитиях с королем Максимельяном, это основные темы, — наставляла меня сенеша Альцина. — Ни в коем случае не спрашивать о текущих делах в королевстве…
Разглядывая постоянно меняющийся за окном кареты пейзаж, я рассеяно кивала, напрочь игнорируя трескучие интонации сенеши, так как мой мозг был занят более насущными проблемами.
Наше путешествие длилось уже три дня.
За это время мы миновали четыре крупных города королевства Лизерии, и я была малость поражена увиденным.
Рабство!
Да — да! На территориях Союза, а это аж целых пять крупных королевств, рабство было не просто разрешено, оно считалось модным!
Маленьких детей разряжали в пестрые одежды и водили на цепочки, словно модницы тойтерьеров. Более взрослые выполняли разнообразные обязанности прислуги, телохранителей, а особо смазливые и приятные на внешность развлекали хозяев ночами.
Обо всем этом мне поведала сенеша таким скучающим тоном, словно повторяла таблицу умножения на три.
Второе, что подкосило мою хрупкую психику — это резко изменившийся климат. Стоило нам отъехать от королевского замка на приличное расстояние, как карета миновала незримую границу жаркого лета и очутилась в промозглой осени.
