- Здравствуйте, девочки!
- Катька… - только и смогла произнести Яна, сжавшись на стуле.
- Привет, Катерина, - поприветствовала ее Ася, так как тоже знала ее и добавила:
- Чудно выглядишь. Вот мир тесен… что ты делаешь в Москве?
- Я здесь живу. А вы думали, что я все в провинции плачу? Ну да ладно, кто старое помянет… - примирительно махнула рукой Катька и в упор посмотрела на Яну. - Я на тебя зла не держу, так как никогда не любила этого Юру. Он был мне нужен, чтобы вырваться в Москву. Не стало его, нашла другого. Главное - цель достигнута! - блеснула она белыми зубами и закурила, звякнув золотыми браслетами.
- Я же, когда вы уехали, перевелась на лечебный факультет, поняла, что стоматология не мое, и еще училась три года. Удачно вышла замуж и уже три года живу и работаю в Москве. У меня свое дело, свой бизнес, - похвасталась Катя. - А как у вас дела?
Яна что-то проблеяла в ответ, не выдержала, расплакалась и все рассказала (видимо, сказались три рюмки коньяка).
Катька молча курила и слушала.
- Я же говорила, что ни о чем не жалею. Ты, выходит, еще мне и одолжение сделала, уехав с ним.
Внезапно и без того приглушенный свет бра заслонила чья-то тень. Перед столом стояли три бритоголовых братка с бутылкой коньяка.
- Девочки, мы к вам. Разрешите представиться - Серж, Николаич и Паша.
Катя томно повела ресницами:
- Аннушка, Аленушка и Настенька.
- Ага, понятно… ну это… чем занимаются такие красавицы? - спросил, почему-то все время глупо улыбаясь, Серж, взлохматив несуществующие волосы на голове. Ася распрямила плечи и тряхнула густыми короткими кудрями цвета каштана:
- Что за вопрос? Прожигаем жизнь. Вообще-то я адвокат по уголовным делам.
- Вот! - вдруг сильно взбодрился Николаич. - Как раз то, что нам нужно!
Яна с Асей переглянулись.
- А вы, Белоснежка? - промямлил Серж, обращаясь к Яне.
- Я врач-стоматолог.
- Тоже ничего… - обрадовался Николаич и зачем-то полез жирными пальцами в рот, показывая, где у него не хватает мостов.
- А вы, прелестная Кармен? - заискрился Серж, показывая небывалую эрудицию.
Катерина как-то грустно посмотрела на них:
- Я вряд ли пригожусь вам, во всяком случае не сейчас…
- Обещаем, что пригодитесь.
- Я врач-патологоанатом.
Ребята как-то сразу скисли, посерьезнели и, не включаясь в беседу о фламандских живописцах, которую затеяли девушки, удалились.
- Катя, а какой у тебя бизнес? - удивилась Яна.
Катька засмеялась, обнажая белые зубы, которые оказались еще и подозрительно ровными.
- Я директор похоронного бюро «Печальная лилия». Оно досталось мне по наследству от умершего мужа.
- А что с ним случилось?
- Да так… несчастный случай, - туманно ответила Катя и быстро перевела разговор на другую тему. - А у тебя, Яна, теперь кто-нибудь есть?
Яна грустно покачала головой:
- Что-то и не тянет больше. Конечно, иногда становится одиноко…. Но где их взять-то. Встречаются типы, у которых трое детей, а сердце еще свободно. Свободные остались только пьяницы и маньяки, хотя Чикатило и тот был женат.
- Нет, так нельзя. Я что-нибудь обязательно придумаю, - задумалась Катька. - Я тебе своего женишка подсунула, значит, тоже за тебя в ответе.
Примерно через неделю после этого разговора Яна, как всегда, вечером зашла к Лидии в магазин, и та сразу же сообщила ей, что звонила какая-то Катерина и просила ее обязательно быть по такому-то адресу завтра в три часа дня. Нельзя сказать, чтобы Яна была очень рада предстоящей встрече, тем более что назначена она была в похоронном бюро, но не прийти и подвести Катю она тоже не могла. На следующий день ровно в три часа она стояла в просторном, прохладном холле похоронного бюро «Печальная лилия». Катерина в строгом черном костюме встретила ее как радушная хозяйка и тут же жарко зашептала ей на ухо:
- Я так рада, что снова тебя вижу, и хочу показать тебе одно тело…
Яна оторопела: или она чего-то не понимала, или, показывая труп, патологоанатомы выражают этим радость встречи. Катерина провела ее в роскошно убранный лентами и венками зал, где посредине утопал в живых цветах красивейший белый, под перламутр гроб, с инкрустацией из золотых лилий.
- Ты позвала меня, чтобы я полюбовалась на вашу новинку? Я, к сожалению, мало что в этом смыслю, но все равно очень красиво.
- Ты должна заглянуть внутрь гроба.
- Это делать обязательно?
Катя энергично кивнула головой. Яна вздохнула и осторожно стала приближаться к постаменту по холодным мраморным плитам, звук ее шагов отдавался стуком в висках. Верхняя часть гроба была открыта. На белоснежном шелке показалась худая белая рука с тщательным маникюром и обручальным кольцом. Яна перевела глаза на лицо, и пол ушел из-под ее ног - в гробу лежала она сама.
Когда сознание вернулось, Яна обнаружила свое онемевшее тело… в гробу и с ужасом села, голова сильно кружилась. Показалось озабоченное лицо Кати.
- На, выпей! - протянула она Яне хрустальный стакан со светлой жидкостью.
Стуча зубами о край, Яна глотнула, не задумываясь, и чуть не задохнулась.
- Что это?
- Виски. Пей! Пей!
Виски живительным теплом разливалось по телу Яны, возвращая ее к действительности. Она осмотрела свое ложе… действительно гроб.
- Я что, умерла?
- Если бы я знала, что ты такая чувствительная, подготовила бы тебя заранее, а то чуть головой мраморный пол не проломила, в последний момент успела поймать.
- Так это не я лежала в гробу?
- Да… совсем ты плохая стала. Нет, это не ты лежала, ты сейчас лежишь. Когда я увидела ее, то тоже сначала испугалась и сразу тебе позвонила. Потом, правда, приглядевшись, поняла, что различия все-таки есть.
Яна осмотрела свой черный лакированный строгий гроб.
- А ее в более красивый гроб положила, - плаксиво заметила Яна.
Катя прыснула:
- Ну ты даешь! Она же мертвая, ей заказали самый дорогой гроб. А тебя еле дотащила до первого попавшегося, чтобы привести в чувство. Видимо, ты уже очухалась, давай вылезай, а то весь шелк помнешь.
Яна, шатаясь, вылезла из гроба.
- Хорошо хоть в пустой гроб положила, без соседей. Я хочу еще раз посмотреть на нее.
- Ты уверена? - Да.
С дрожью в коленках Яна снова вошла в красиво убранный зал. Да, при ближайшем рассмотрении у нее с покойной можно было найти различия, но в общих чертах… скулы, волосы, фигуры… как у близнецов. Катя сопела в ухо.
- При жизни-то она, наверное, отличалась больше, это сейчас она так вытянулась, аккурат с тебя.
- Ну, спасибо, меня, значит, только с покойниками можно сравнивать, - обиделась Яна. - Ты, вообще, зачем меня позвала?! Ну, похожа я на покойную, ну и что? Мало ли у всех двойников. Убедилась бы по телефону, что я жива, да дело с концом.
Катерина хитро прищурила черные глаза:
- Я обещала тебе помочь? Это твой шанс!
- Что, лечь вместо нее? Ты в своем уме? Я лучше поживу в своей халупе, чем буду лежать в золотом гробу. Ну и помогла!
- Ты не поняла. Ты еще не видела безутешного вдовца. А сколько у него денег…
- Что же это за мужчина, который, не похоронив жену, будет смотреть на других?!
- На других нет, но на копию своей жены да! Только ты сможешь уменьшить его горе.
- Катя, ты с ума сошла! Ты предлагаешь кадрить его прямо в похоронном бюро?
- Ты должна его увидеть, они сейчас придут за телом.
- Ну уж нет!
Яна решительно направилась к двери, но вдруг Катя схватила ее за руку и поволокла за бархатную портьеру.
- Тише! Уже идут! Сиди здесь и не вылезай. Если он тебя тут увидит, у меня будут еще одни похороны.
И, запихнув Яну в самый дальний угол, поправляя пиджак и прическу, Катерина рванула навстречу людям, которые, судя по звукам шагов, уже входили в мраморный зал. Яна затаила дыхание и услышала низкий, приятный, несмотря на хрипотцу, голос.
- Добрый день, Катерина Львовна. Я за телом супруги.
- Да! Да! Все готово. Я так сожалею! Так сожалею! Все сделано, как вы хотели.
Яну так и тянуло посмотреть хоть одним глазком на обладателя столь сексуального голоса. Она чуть-чуть отодвинула портьеру и выглянула в зал. У гроба лицом к ней вся раскрасневшаяся стояла Катя. На волосах у нее висела паутина, черный костюм был в какой-то белой вате, нет, наверное, это пыль от портьер. Видимо, плохо у них убирали помещения по углам.
- С вами все в порядке? - ровным голосом спросил мужчина в черном костюме, стоящий спиной к Яне. (Значит, не только она заметила погрешности в одежде хозяйки похоронного бюро.) Яна перевела взгляд на него. Рост примерно сто восемьдесят сантиметров, среднего телосложения, темные волнистые волосы до середины шеи.
- Все в порядке! - энергично закивала головой Катерина, подняв облако пыли. - Просто столько работы, столько мертв… то есть клиентов.
Да, вид у нее был такой, словно она лично моет каждого покойника и ночью во вторую смену строгает гробы.