А те посмеиваются:
- Да точно, скоро у вас здесь, прямо рядом с поселком город строить начнем!
Ну а Иван Николаевич это дело сразу и приметил:
- Видишь ли, город собираются строить. Надо будет дело это порасспросить как следует. Ну и с начальством ихним через то се знакомство завел.
Знакомство завел, в гости пригласил: в самом ведь деле интересно узнать, правда это или нет, что город возле Веритюткина собрались строить?
А если правда, то что за город.
Начальник у них, Игнатом Игнатьевичем его величать, фамилией Федятко, так с виду невзрачный мужичок, но по наречию очень умный человек.
Пригласил Иван Николаевич его к себе домой, a ToT рассказывать, только знай отгребай.
- Вся, - говорит, - геодезия и картография - гвоздь всякому и любому делу.
И начал это дело разжевывать вдоль и поперек.
А Иван Николаевичу что эта геодезия с картографией, ему больше всего интересно про строительство города узнать.
Ведь в самом деле идея любопытная.
Может, тогда и собираться никуда не стоит, коли город сам сюда придет. Чего же от одного города в другой город бежать.
Вот он ему такой вопросик и задает.
- Город-то? Будет! - говорил тот. - То точно! Будет! Размерим вот, и все начнется. Когда? Ну вот с силенками соберемся и двинем. Завтра, конечно, не обещаю, но годков через десять, а может, и ранее, начнем действие. Да! Можно бы и завтра, лично я не против, ну да сам понимай, дело ведь это такое: государственный бюджет, он не резиновый. Тут тоже своя диалектика. Как, понимаешь?
- Как не понимаю, понимаю, - согласно мотал голо вой Иван Николаевич, - враз ничего не делается.
- Вот-вот. Вот Братскую ГЭС сделаем. И все силы тогда к вам кинем. Объявим комсомольско-молодежную стройку - и, разлюбезный мой, получайте город. А как иначе? Молодым везде у нас дорога, молодым везде у нас почет.
- А большой будет город?
- Город-то? Ну не то чтобы большой, но порядочный. А как - все будет: тут тебе и трамвай, и театр, и рестораны. Одним словом, будет все, как и полагается.
- Ну а, позволительно спросить, чем же город будет основываться? Завод ли здесь какой намечено возвести, или тут какое ископаемое в недрах земли обнаружено: к примеру, там нефть, руда, уголь ли? Что еще может?..
- А уголь тут будет добываться. Вот тут через годокдругой геологи приедут, разведку сделают и будет вам уголь. Много вам будет угля. А как же, у вас тут под ногами столько угля - век греби, конца не будет. Да! Точно!
Вот и думает Иван Николаевич:
"Чего мне ехать. Вот человек ученый, знает, что говорит. Конечно, если поселок пойдет под запустение - дело это плохое. Тут тогда мешкать совсем бы не надо.
Но, с другой стороны, раз тут свой город будет, тогда и голову мне нечего ломать. И нечего, голову задрав, лететь незнамши куда. Я же не Пальчик, в конце концов. А что не скоро его будут делать, так мне ведь не к спеху. Мне ьедь балкон городской ни к чему. Мне в своем доме неплохо. Мне лишь бы крайним не оказаться. А что уголь будут добывать, так это прями кстати. Все с топкой будет меньше канители. На стюшшо уже не надо будет ехать - уголь-то дома. Красота.
И решил никуда не ехать.
И деда Левыкииа тоже убедил. Тот все к дочери на алма-атинские яблоки метил. Но все что-то сомневался: то ли яблоки не поспели еще, то ли дочь не ахти как звала.
Иван Николаевич про все ему подробно рассказал, так, мол, и так, а потом и говорит: - Ну вот тебя взять. И попрешься ты бог знает куда, а у самих не сегодня завтра город за огородами строить начнут.
Тот и согласился: - Не поеду ни в какую Алма-Ату. Да там, по правде сказать, не шибко-то меня и ждут. Зять-то не ахти надежный. - Ну вот, так бы сразу и говорил. А то - там в Алма-Ате така жизнь, таки яблоки...
И правда, через два года геологи приехали в Веритюткино с машиной бурильной. Поставили ее посреди улицы, стали бурить.
Иван Николаевич уже возле них.
- Что, ребята, уголь ищем? - понимающе спрашивает.
- Уголь, отец, уголь! - те ему весело отвечают.
- А посмотреть бы нельзя, что за уголь.
- Да почему нельзя. Да пожалуйста.
Приносят ему кусок угля.
Он то беспокойство имел - а вдруг уголь неподходящий, чего доброго бурый.
Нет, смотрит - обыкновенный нормальный уголь.
"Ну и порядок, раз так", - думает.
Попутно же стоит и на машину ихнюю внимательно смотрит, очень уж интересно ему, как она устроена.
Смотрит и кое-что в уме уже прибрасывает: - Хороша машинка. Вот бы такую в хозяйство.
А что? - очень бы даже пригодилась.
И уже так себе прикидывает: "А нельзя ли к ребяткам подмылиться, так, чтобы они мне возле дома колонку бы пробили".
И вроде как бы между прочим начинает в разговоре клинья к тем подбивать. Дескать, а нельзя ли бы?..
И подмигивает: - Уж если что, так я в долгу, ребятки, не останусь. Как?
- Да этo мы запросто. Нам это дело раз плюнуть.
Но на другой день что-то отказываться стали.
Говорят, времени нет, буров нужных нет, ну и еще чего-то там.
Он к ним и так и сяк.
Они: "Нет!"
Ну и правда, тут они вскоре быстренько и смотались.
Но ведь Иван Николаевич не напрасно возле машины ихней терся. Он у них весь принцип действия высмотрел зато. Принцип действия высмотрел да и кое-что из инвентаря у них подшиб.
Они уехали, а он, недолго думая, сам себе бурильную машинку изладил.
А что ему - он на все руки мастер.
Изладил и пробил возле дома колонку.
Воду в дом провел. Чем тебе не город.
Потом соседу своему, деду Левыкину, тоже колонку пробил.
Ну и еще кое-кому, кто желание имел.
Вот с той поры и ждет обнадеженный Иван Николаевич, когда в Веритюткиио откроется строительство города.
Однако десять лет прошло - все тихо.
Двенадцать минуло - тоже самое.
Нет про строительство никаких слухов.
Тут Ивана Николаевича стало уже беспокойство брать.
Да и как не возьмет. Поселок за эти годы подсократился больше чем наполовину.
"Надо как-то в это дело внести ясность", - думает Иван Николаевич.
Садится и пишет письмо в районную газету "Степной маяк".
Так, мол, и так, пишет вам бывший комбайнер, бывший передовик, а ныне пенсионер Иван Николаевич Фруктов по такому касательному делу. Не могли бы вы, как люди знающие, осветить вопрос и перспективу строительства на месте нашего поселка города Веритютинска по добыче угольных богатств, что лежат несметно под землей. Мне один инженер это дело грамотно еще 12 лет объяснял, но дело пока с места не сдвинулось. Не могли бы вы хотя бы вкратце осветить вопрос о замедлении строительства и о том, как стоят перспективы на будущее.
В районной газете сотрудники народ веселый, над Ивана Николаевича письмом посмеялись от души, но ответ дали солидный и быстрый.
Мол, уважаемый Иван Николаевич. Мы совершенно не в курсе дела по такому вопросу...
Короче, не знаем.
- Да чего же они там тогда знают? Поди, сидят да штаны протирают, ругнулся Иван Николаевич, показывая ответ деду Левыкину.
- Это точно, - поддакнул тот. - Ничего они не знают. Надо выше писать.
Сел Иван Николаевич новое письмо писать, на этот раз в "Родной край", в Коломяжинск.
Написал, отправил.
Оттуда письмо пришло не скоро.
В нем сообщалось:
"Уважаемый Иван Николаевич!
На ваш вопрос относительно строительства города Веритютинска сообщаем, что согласно народнохозяйственных планов такого строительства в ближайшей пятилетке не предусмотрено. Что же касается вопроса о предполагаемых запасах угля в вашей местности, то таких там, согласно данных областного геологического управления, нет".
Вот так и ответили. Не больше, не меньше.
А внизу под всем, уважительный вензель.
- Путаники они! - заругался снова Иван Николаевич. - Путаники, да и только. Был, а тут вдруг нет. Да я же этот уголь своими глазами видел. Куда же он мог пропасть? А никуда он не пропадал. Они просто нужную бумажку потеряли. Потеряли - потому и не знают, что отписать. Ведь правда, Николай Егорович?
Дед Левыкин головой согласно кивает:
- Да, да!
А Иван Николаевич дальше,
- Мы, - говорит, - этот уголь тогда сами найдем и носом их тккем. Вот ведь дела пошли: пока сам не возьмешься, никто не почешется.
Вот они на пару с дедом Левыкиным и взялись.
Смастерили телегу, машинку бурильную, какой Иван Николаевич воду бурил, на ту телегу установили, запрягли в телегу Гнедко да и стали по округе разъезжать, землю сверлить, уголь искать.
Поездили, поездили - все извертели. Уже и места нигде несверленого не осталось, а угля-то как не было, так и нет.
Хоть бы один маленький кусочек нарсч:-=о попался
Иван Николаевич и думает: или уголь д;ибко глубоки под землей лежит, или его геологи надули -- взяли кусок угля с дороги подняли да ему показали. Такое может быть. Но ведь Федятко-геодезист про то же самое рассказывал. Сговориться-то они никак не могли.
Тут уж скорей всего то, что уголь глубже залегает и они его своей сверлилкой просто не могут достать.