Де ла Рош чуть поднял уголок губы:
- Я полагаю, Валентин,тебе известен специфический бизнес твоего отца? - Валька кив-нул. - Как мне известно, он давно отошёл от подобных дел, но, может быть, что-то ос-талось? Так сказать, звонок из прошлого? Они часто бывают неприятными...
Валька слегка повёл плечами:
- Нет... я не думаю... это непохоже. Отец пару раз получал такие "звонки". Но всегда только по-злому веселился, как перед боем... А сейчас... - Валька перешёл на русский: - Я бы сказал, что он испуган, если бы не знал, что это невозможно.
- Вот как? - де ла Рош указал на стол рядом с собой, и Валька присел, сцепив пальцы между колен. - Но я не могу поговорить с Сержем. Он вряд ли станет со мной откровен-ничать.
- Я знаю... - Валька вздохнул. - Я просто решил рассказать... Чтобы стало легче, труд-но носить в себе беспокойство... - он посмотрел на тренера. - Простите, маэстро.
- Ты хорошо знаешь своего отца? - вдруг спросил де ла Рош.
Валька посмотрел изумлённо, открыл рот... и отчётливо выпустил воздух.
Отец. Весёлый, сильный, смелый... Никогда не теряющийся, не унывающий, умею-щий всё на свете. И вдруг Валька понял, насколько непраздный вопрос задал де ла Рош.
А ещё - какой он, отец? Бизнесмен. Начальный капитал сделал на откровенном кри-минале, это Валька тоже знал. И не укорял отца, потому что такое было время и пото-му что он щедро тратил деньги на полезные и нужные людям вещи. До этого - служил в армии, родился и рос в этом же городе, тут же ещё в школе познакомился с мамой... И... Валька поймал себя на мысли, что мало знает об отце. Хотя бы о его деле. Недвижи-мость? Но почему несколько раз Валька видел его со странными людьми, от которых - не физически, но ощутимо - пахло сталью и порохом? Лица людей словно были обож-жены раз и навсегда невидимым огнём, слова - сухи и коротки. Что связывало с ними Се-ргея Каховского? Не бизнес - это точно. Ничего, ни капелюшечки, не было в этих людях от бизнесменов... Огромными неоновыми буквами был написан на их лбах девиз стивен-кинговского Роланда Дискейна: "Моё дело - свинец." Но и с "братковскими" боевиками у них было столько же общего, сколько у волка с бультерьером - и недолго думать, кто есть кто и за кем будет победа, случись между ними настоящее "дело"...
Так чем же занимается отец?
21.
Валька начал кусать щёку изнутри. Отрывисто спросил:
- А вы как думаете, в чём дело?
Де ла Рош смотрел на мальчишку внимательно и странно. Потом сказал:
- Если что-то случится... запомни: на меня ты всегда можешь рассчитывать. В любой ситуации. Запомни это твёрдо, мальчик. В любой.
* * *
В Парке Отдыха Валька взял напрокат коня. Вообще-то ему ужасно жалко было этих замученных животных, и он каждый раз устраивал своему "транспорту" праздник, покупая на ближайшем рынке что-нибудь вкусное.Кони это чувствовали и тянулись к ма-льчишке. Всей душой. Валька был уверен, что душа у них есть - по крайней мере, куда бо-льше, чем был уверен в наличии души у многих людей. И сами кони под Валькой вели себя так, как будто несли гусарского корнета - словно обретали утраченное достоинство...
Когда едешь верхом - отдыхаешь душой. Эту формулу Валька вывел для себя само-стоятельно, хотя подозревал, что он не первый. Конечно, по городским улицам не пусти-шься галопом. Но и шаг - занятие приятное. Да и не выезжал сейчас Валька в город - ехал себе по парку...
И всё-таки на этот раз полностью избавиться от неприятных мыслей не удалось. Конь, очевидно, чувствовал настроение всадника - косился и похрапывал. Валька успокаи-вающе похлопал его по шее, пробормотал:
- Ну-ну... - и, чтобы окончательно развеяться всё-таки, пришпорил коня каблуками уз-ких лакированных сапог. Тот моментально рванулся в галоп по аллее парка, давно ждал этого. И бешеная скачка вышибла из мыслей тошнотную тягомотину. Валька склонился к конской гриве и не думал ни о чём. Каждый раз, когда он так скакал - где бы это ни бы-ло - ему начинало казаться, что ещё секунда, другая... и он пробьёт какой-то барьер. И, может быть, увидит что-то... что-то необычное. Как в однажды виденном старом му-льтике, где в музее истории вдруг ожила под взглядом мальчишки конная пулемётная по-возка со странным названием "тачанка"...
... - Отстаньте! Помогите! На по-мо-о-ощь!!!
Валька осадил коня, от неожиданности захрапевшего нутром. Крик повторился. Девчоночий крик, отчаянный и беспомощный. А ещё через миг Валька увидел за кустами - с высоты седла - трёх парней своего возраста, выкручивающих руки девчонке.
Конь проломил кусты грудью. Из-под самых копыт с воплем ужаса порскнул кто-то - только что такой храбрый, с девчонкой-то... "Хрясть", отчётливо сказал сапог, ломая зубы не успевшему увернуться второму. Третьего уже не было видно, и Валька рванул повод.
Девчонка стояла возле дерева, прижав руки к разорванной спереди до живота ма-йке. Валька понял, что перед ним "уличная" или вообще беспризорница - его возраста, как и нападавшие (которые, кстати, уже все исчезли с поля короткого боя и никаких призна-ков близкого наличия не подавали), худая, с мокрыми серыми глазами и спутанными каш-тановыми (вроде бы - под грязью не поймёшь) волосами. Девчонка смотрела на Вальку, не отрываясь. Почему-то ощущая неловкость, он спросил:
- Чего они хотели-то?
- Деньги... я за утро насобирала... и вообще, - девчонка всхлипнула судорожно, потом криво улыбнулась: - Чего они хотеть могли-то?
- Ты где живёшь? - Валька чуть наклонился с седла. Девчонка неопределённо махнула рукой с тонким запястьем:
- Там... Спасибо... я пойду... - её взгляд стал опасливым. Жизнь на улице давно научила её, что такие вот мальчишки могут быть гуда опасней уличных гопников. Валька протя-нул руку:
- Садись, я подвезу. Куда скажешь... - и, видя, что девчонка мнётся, добавил: - Я тебе ничего не сделаю, слово чести.
22.
Взгляд девчонки стал изумлённым. Она ещё помедлила, потом нерешительно взя-лась за Валькины пальцы, готовая в любую секунду отдёрнуть ладонь. У Вальки почему-то сжалось горло, он кашлянул и помог девчонке сесть впереди. Она окаменела. Валька разобрал поводья:
- Куда везти? - спросил он.
- Всё равно, - вдруг устало ответила девчонка.
- Тогда поедем в "Солярис", - сказал Валька и сам удивился. Не собирался он ничего та-кого говорить...- Это моё любимое кафе...
...Может быть, бармен известной на Левобережье "молодёжки" и развернул бы Вальку с его спутницей, но "Солярис" на треть принадлежал Каховскому-старшему, и Валька преспокойно занял столик. Спросил усевшуюся на краешек девчонку:
- Тебя как зовут?
- Света... - тихо ответила та.
- Я Валька, - он оперся локтем на спинку стула. - Что будешь?
- Я... как ты...
Валька заказал мороженое, потом понял, что на самом деле хочет есть, добавил к заказу какао и беф-строганов. Мальчишки из группы "Анимэ", которую "раскручивало" кафе, наигрывали что-то электронное - так, для разминки. Валька успел управиться с половиной порции и обнаружил, что Света съела всё. Он отложил вилку и предложил:
- Ещё?
Девчонка подняла глаза. Вздохнула:
- Да... если можно.
- Можно, - Валька вместо того, чтобы подозвать официанта, сам подошёл к стойке, а потом подсел к музыкантам. Через полминуты "МР-3" утихла, послышались звуки рояля (конечно, тоже электронного, но что делать?), а потом - голос Вальки. Он пел, наклонив микрофон - пел всё того же Третьякова:
- Мы с тобою незнакомы пока -
Ты не знаешь даже песен моих.
Протекает между нами река,
Разделяя грусть одну на двоих.
Впрочем - я не стал бы спорить с судьбой.
Всё получится - молись не молись...
Мы пока что одиноки с тобой,
Потому что ждём друг друга всю жизнь!
Краем глаза он увидел, что Света - хотя ей уже принесли заказ - смотрит в его сторону. Валька сам себе удивлялся - и продолжал делать то, что делал...
- Погадай себе, погадай -
Видишь: звёздочка в небе светится?
Нагадай себе, нагадай