Я неспешно разобрала чемоданы, затем приняла душ и облачилась в платье, купленное на мальтийском базарчике. Алинка, питающая особую страсть к средиземноморской этнике, обзавидовалась мне. Уже ради этого стоило раскошелиться!
Спустившись вниз, я по голосам определила, что мужчины находятся в гостиной, выполненной в уютном стиле кантри. Подойдя ближе, я смогла расслышать:
— В пятом классе я принес в школу карты, и мы с Витькой Гаврилецким стали играть на уроке географии в дурака. И так увлеклись, что даже не заметили, что Ленку Крученых, которая сидела передо мной, вызвали к доске. Училка увидела колоду у меня в руках. Что тут началось!
— Могу себе представить… Ты мне лучше скажи, чем все это закончилось? — поинтересовался дед.
— Мать вызвали в школу.
— Сильно от нее за карты досталось?
— Ну, так… Она понять не могла, откуда у меня такое пристрастие к картам, а я и сам не знал…
— Это — от меня, — не без гордости поведал внуку Ариша. — Андре, тот не охотник был до азартных игр, а вот Полетт… нет-нет да и составит мне компанию. Но ты пошел дальше. Правильно говорят, таланты через поколение передаются.
— Полина, наверное, решила проигнорировать обед, — предположил Вован. — Может, без нее начнем?
— Подождем еще пять минут и, если Полетт не спустится, приступим к трапезе без нее. Скажи, Вольдемар, а девушка у тебя есть?
— Была, мы недавно расстались…
— А что так?
— По обоюдному согласию — мы вдруг поняли, что наши отношения исчерпали себя.
— Ничего! У нас в Горовске знаешь какие красивые девушки! Полетт поводит тебя по клубам…
— Да, я как раз хотел попросить ее об этом. Правда, мне кажется, она меня невзлюбила, — с чувством деланой обиды поделился с дедом своими наблюдениями великовозрастный внучок.
— Вольдемар, ты не тушуйся! Ей нужно время, чтобы свыкнуться с мыслью: нас теперь стало трое…
— Я понимаю.
Был велик соблазн вернуться в свою комнату, собрать чемоданы и, пока дед с Вольдемаром обедают, не прощаясь, покинуть дом. Но я отказалась от этого демарша и, заставив себя широко улыбнуться, вошла в гостиную.
— А вот и я! Простите, что заставила вас ждать. Какой стол! Заказали блюда из ресторана? — поинтересовалась я, усаживаясь напротив дедули.
— А вот и нет, — возразил Ариша. — Мы приготовили все это вместе с Вольдемаром. Точнее, он готовил, а я был у него на подхвате.
— Моя мама долго болела, так что мне пришлось осваивать азы кулинарии, — заметил тот. — С тех пор готовка — мое хобби. Полина, тебе положить салат?
— Спасибо, я сама.
— Дедушка, а тебе?
Меня коробило всякий раз, когда этот самозванец называл моего Аришу «дедушкой». Но тот, к кому Пашутин так по-свойски обращался, просто млел от удовольствия.
— Непременно. — Ариша подал Вовану свою тарелку.
За обедом, точнее, ранним ужином мы придерживались в разговоре нейтральных тем. Но стоило деду выйти из гостиной, как братец спросил:
— Тебе сюда принести свидетельства нашего родства или ты поднимешься ко мне?
Так и хотелось сказать: «Твоего здесь ничего нет, а комната, в которой ты поселился, предназначена для гостей! К сожалению, иногда они бывают непрошеными». С трудом, но я все-таки удержалась от столь экспрессивного выпада.
— Знаешь, мне как-то сейчас не до этого. Может быть, завтра я и посмотрю твои «доказательства», а сейчас у меня совсем другие планы. — Я стала собирать со стола посуду.
— Кстати, о планах. Покажешь мне город?
— Насколько я поняла, ты в Горовске уже не первый день. Неужели еще не осмотрел все наши достопримечательности? Их не так уж и много у нас.
— Если честно, мне было не до этого. Я все больше с дедушкой общался. Он такой интересный собеседник!
— Это так, — подтвердила я безо всякого лукавства.
— Полина, если ты думаешь, будто лично я на что-то в этом доме претендую, то ошибаешься. Мне ничего, кроме простого человеческого общения, не надо. Жаль, что мама раньше не сказала мне, кто мой отец. Возможно, я успел бы с ним познакомиться. — Я никак это не прокомментировала, поэтому Пашутин продолжил: — Полина, я заметил, что дедушке больно говорить об аварии, в которой погиб мой отец… прости, наш с тобой отец и твоя мама, поэтому я не стал подробно его о этом расспрашивать. Расскажи, как все произошло?
— Пьяный прокурор города на полной скорости врезался в машину, в которой ехали мои родители. Они погибли на месте.
— Вот, значит, как… — Вольдемар застыл с самым скорбным лицом. — Скажи, а виновника того ДТП наказали?
— Наказали, — ответила я без каких-либо подробностей.
Вован оставался для меня совершенно посторонним человеком, поэтому я не считала нужным посвящать его в обстоятельства того, когда и как свершилось это возмездие.
— Значит, в вашем городе не все так коррумпировано, как в нашем. У нас прокурора ни за что бы не посадили.
Уж не знаю, сознательно или подсознательно Пашутин провоцировал меня на откровенность, но я нашла в себе силы не поддерживать эту тему. Постороннему человеку, каковым Вольдемар для меня являлся, было совершенно ни к чему знать, что убийца моих родителей был наказан только через четырнадцать лет после того ДТП. Синдяков попал не в тюрьму, не на тот свет, а в… психушку, причем не без моего участия.
— Спасибо за обед, — запоздало поблагодарила я. — Это было очень неожиданно и приятно.
— Но невкусно? — съязвил Вольдемар.
— Вкусно, мне все понравилось, особенно курица.
— Но что-то все-таки не так? — допытывался мой новый родственничек.
— Посуда, — скосила я взгляд на полный поднос.
— Это не проблема. Я ее вымою, — предложил Вован, всеми силами старавшийся мне понравится.
— Правда? — ухватилась я за его предложение. — Буду тебе очень признательна.
— Я вымою посуду, но ты покажешь мне город, — едва ли не в ультимативной форме заявил братец.
— Я подумаю, — ничего не обещающим тоном ответила я.
Вольдемар отправился с подносом грязной посуды в кухню, а я поднялась на второй этаж. Дед увидел меня в приоткрытую дверь и позвал к себе.
— Полетт, ну что, вы поладили? — с надеждой спросил он, едва я вошла в его комнату.
— Во всяком случае, пока не подрались.
— Это уже радует. Я надеюсь, вы все-таки подружитесь. Признаюсь, я тоже не сразу поверил в то, что в Вольдемаре течет моя кровь, но постепенно все сомнения отпали.
Я прикрыла поплотнее дверь, села рядом с дедом и поинтересовалась:
— Ариша, но как он тебя нашел? Или ты его?
— Мне позвонили Громушкины, соседи по нашей старой квартире, и сказали, что какой-то молодой человек разыскивает моего сына. Я поехал в город, встретился с Вольдемаром, он и рассказал мне, что прибыл в Горовск из соседней области в поисках своего отца. Мне вспомнилось, что Андре не раз бывал там в командировках — налаживал оборудование, которое проектировали в НИИ, где он работал. Так что у него вполне мог случиться там роман, со всеми вытекающими отсюда последствиями. Потом я увидел любительские черно-белые фотографии, на них был изображен мой сын с очень видной девушкой — будущей мамой Вольдемара, Людмилой Пашутиной. Я не знаю, почему она не сообщила Андре о том, что ждет от него ребенка. Это на ее совести, но я уверен, что мой сын ни за что бы от него не отказался. Да и твоя мама наверняка не стала бы препятствовать их общению, даже если бы этот факт всплыл после их свадьбы. Она была святой женщиной!
— Значит, ты подтверждаешь, что папа бывал в том городе? — несколько разочарованно уточнила я.
— Да, было время, когда он ездил туда буквально каждый месяц. Полетт, ты заметила, что Вольдемар так же подергивает плечом, как это делал Андре?
— Извини, но я почему-то не помню, как папа подергивал плечом, да и подергивал ли…
— Зато я это помню, и Курбатов тоже помнит.
— Ты рассказал Сергею Дмитриевичу о Пашутине?
— Мне очень стыдно, но я просил пробить его анкетные данные Вольдемара. Все, что он мне рассказал, подтвердилось: дата рождения, прочерк в графе «отец», место регистрации… Ведь подсказывало мне сердце, что парень не врет! Зачем надо было проверять? — Ариша развел руками.
— Прости, но вот я все еще сомневаюсь в том, что Вован — мой сводный брат, хотя не исключаю этого. Мне мало фотографий и кое-каких совпадений в биографиях. Есть только один способ узнать правду — сделать экспертизу ДНК.
— Лично мне никакой экспертизы не надо, сердце не обманешь.
— Ариша, а мне нужна экспертиза, — настаивала я на своем. — Я все-таки дипломированный юрист…
— Но как же ее сделать, если Андре уже нет с нами? Я категорически против эксгумации!
— Дедуля, можно сравнить твои ДНК с ДНК Вольдемара.
— Я как-то не подумал об этом… — Ариша пригладил бородку. — Полетт, похоже, без экспертизы ты не поверишь в ваше родство. Раз так, я не против. Что для этого надо? Мои волосы, ногти, слюна?
