Посовещавшись, мы решили так: чиним, обновляем и ставим то, что не сделал в свое время Сансан, — защиту от дурака. Не сегодня. Сегодня нам едва хватит сил на восстановление. Защиту будем ставить в пять-шесть приемов, не меньше, о чем мы и сказали шеф-повару.
— Так что ж мне — жалко?! — удивился Аддер Михмон. — Обновляйте. Делайте. А точно сможете?
— Постараемся.
— А то ребята приезжали на практику я их было просил, а они говорили: не по зубам работа.
Все правильно. Я бы тоже абы кому сеть не доверила. А то получишь на свою голову… последствия.
— Ёлка у нас уникум, — вмешался Эвин. — Если она говорит, что справится, даже не сомневайтесь — сделает. Она в Элварионе…
— Молчи уж, — цыкнула я на оборотня. — Трепло.
Лютик задумчиво сжал двумя пальцами переносицу. Этот жест почему-то выглядел ужасно трогательным в его исполнении:
— Ёлка, ты точно сможешь?
— Построить не смогла бы. Но чинить проще.
— Ой ли? — недоверчиво протянул Аддер.
— Дело в том, что у вас все замкнуто в сеть, — объяснила я. — Ваш Сансан был талантливым магом, если смог так сделать. Он не накладывал заклинания по отдельности, а связал все вместе. Если чинить — то все сразу.
— Вы точно справитесь? Буздюк вот только хуже пока делает.
Что ж. Заказчик имеет право на сомнения. Я ответила честно:
— Сделаем все, чтобы не испортить хорошую работу. Сансан грамотную сеть сваял. Грех ломать и издеваться, как этот ваш Буздюк.
— Вот кому бы там подохнуть, — проворчал Аддер.
— Там — где? — уточнила я.
— А где Сансан погиб. Вместе со всей командой. Рассказать?
— Лучше потом, — решила я. — Сперва мы все почистим, а потом нас так и так придется откачивать, вот заодно и расскажете, чтобы время зря не терять.
— Ёлка, ты права, — поддержал Лютик. — Время — жизнь.
Широкое лицо Аддера вдруг расплылось в улыбке. Шлепок по спине едва не свалил Лютика с ног.
— Вот и Сансан так говорил. Давайте, ребята. Что нам делать?
— Лучше выйти, — честно призналась я. — Возможны побочные эффекты. Не хочу рисковать вашим здоровьем.
— А своим?
— А жизнь требует.
— Так, огонь выключили, кастрюли закрыли, все съедобное убрали, — загремел Аддер на всю кухню. Через десять минут все было готово. Последним покинул корабль (то есть кухню) капитан. Подмигнул нам на прощание — и прикрыл дверь. Но щелочку оставил. И в нее тут же просунулись любопытные носы. Кто-то даже на пол лег, во всяком случае, одно ухо торчало как раз на уровне плинтуса.
Мы встали в угол, туда, где Сансан свел все линии и контуры управления (в нашем мире я бы сказала — влезли на сервер), взялись за руки, объединили сознания — и провалились в транс.
Действовать вместе мы тоже умели. Некоторых тварей меньше чем впятером и не завалишь. Поэтому нас обучали словно складывать из наших лучших качеств и талантов сложную головоломку. Мы часто практиковались вчетвером именно в таком составе и уже привыкли друг к другу. Знали, на что рассчитывать. Не помешал бы еще и лекарь, чтобы отслеживать наше состояние, но чего нет, того нет. Придется мне и Эвину.
— Начали.
И мы начали. Первым делом мы просто чистили сеть. Потом лечили. Потом восстанавливали, что могли. Магия во многом похожа на программирование — если поискать, всегда можно найти резервную копию нужного файла или его отпечаток. Сложно, нудно, тяжело — но надо. Очень надо.
К концу второго часа мы просто валились с ног. Зато сеть была восстановлена до первоначальных параметров. А мы… Мы расцепили руки и повалились, кто где стоял. Ноги почему-то заплетались. Хотя оно и понятно. Что требует больше сил: один мощный выплеск или монотонная работа несколько часов подряд? Что тяжелее переносится организмом: бег на сто метров или марафонская гонка? Мы сейчас перенесли именно марафонскую гонку И восстанавливаться нам надо было часа четыре.
Первым на кухню заглянул Аддер:
— Все? Войти можно?
Я попробовала кивнуть — и тут же передумала. Голова кружилась. Пришлось ограничиться коротким:
— Можно!
Получилось негромко, но вполне отчетливо. Аддер тут же просочился обратно в кухню, а уж за ним волной хлынули повара и поварята.
— Вы себя нормально чувствуете?
— Нам просто надо восстановиться. И все будет хорошо. Вы пока проверьте что-нибудь, чтобы убедиться.
— Да я вам и так верю.
— А мы просим, — поддержал меня Эвин. — Все. Вы не так хорошо нас знаете, чтобы верить на слово.
— М-да, — протянул кто-то из поваров. — А то Буздюк — пролетит, нагадит, чирикнет, что теперь все работает, — и тут же в другие места, только хвост мелькнул…
Я фыркнула. На миг я представила себе Буздюка в образе большой, громко стрекочущей и гадящей сороки-воровки. Получилось забавно.
Тем временем один из поварят поджег бумажку и полез в камин, второй разбрызгал на полу масло и попытался поскользнуться, третий налил в железную плошку воды и засунул ее в морозильный шкаф.
Остальные помогали нам подняться и конвоировали к большому столу.
Зажегся огонь на плите, Аддер начал колдовать над кастрюльками, что-то туда выжимая и добавляя…
— Тяга, как в аду, — сообщил первый поваренок.
— Масло впиталось. А полы не скользят, — заметил второй.
— Минута — и лед готов. А раньше двадцать минут ждали, — отчитался третий.
Аддер обернулся и расплылся в широкой улыбке:
— Как при Сансане.
— Почти, — поправила я. — Сансану требовалось время, но он все мог делать в одиночку. Нам до такого мастерства и силы, как до Риоллена, но система будет работать. Позже мы поставим вам защиту, чтобы никто не ломал систему, а просто подпитывал ее силой, как батарейка.
— Вы, пожалуй, сможете.
— Сможем. Сансану просто не было необходимости так поступать. Нам — есть. А если решите что-то обновить, поговорите со студентами в черных плащах. Мы — умные. Не сможем сделать — так хоть и не нагадим.
— Пейте, — Аддер собственноручно разлил по большим бокалам горячий красный напиток Я послушно протянула руку и сделала большой глоток. Это было красное эльфийское с пряностями и какими-то сладостями. Кажется, шоколадная эссенция, но не точно. Зато вкусно — язык проглотишь.
— Я вам сейчас еще мяса поджарю. С кровью?
— Мне можно сырое, — улыбнулся наш оборотень.
— Я вам сейчас приготовлю гвардский шашлык. У нас его редко делают, но я умею, — спокойно заверил его Аддер. — Только поставлю жарить мясо для ваших друзей, чтобы вы получили свои порции одновременно…
— Восхитительно, — протянул Эвин.
Я промолчала. Гвардский шашлык известен и в нашем мире. Это сырое мясо, нарезанное полосками, с приправами, специями и соусами. Только у нас оно называется мясом по-татарски… кажется. Аддер тем временем суетился у плиты. А на мой недоуменный взгляд коротко пояснил:
— Найдется кому приготовить Королевский ужин. А я не гордый, могу поблагодарить вас и таким образом.
Мы оценили. И оценили замечательно приготовленное мясо. Эвин слопал первую полоску своего варварского бифштекса и поднял вверх развернутую тыльной стороной к собеседнику ладонь — высший балл чему-либо в Гварде. Аддер наблюдал за нами со снисходительной улыбкой.
Утолив первый голод, я посмотрела на него:
— Аддер, вы обещали рассказать нам о Сансане. Как он погиб?
— Плохо. Гройн.
— И эта дрянь еще жива?!
Я чуть со стулом не взлетела. Что такое — гройн? Замечательная зверушка. Шикарная! Больше всего она похожа на гигантского кальмара. Только кальмар мягкий, а гройн — бронированный, и все его туловище покрыто чешуей, на пробивание которой требуется как минимум восемь пожаров. Размеры у этого милого моллюска примерно десять на сорок метров. И это только туловище. Гройн еще ведь обладает и щупальцами длиннее туловища раза в два-три. Щупалец всего восемнадцать хватательных — они длинные, примерно сотня метров, слабо бронированные и с когтями — и два толстых щупальца длиной всего по пятьдесят метров — это два псевдорта, которыми гройн также может поглощать пищу. И, словно этого мало, у гройна есть и еще защита. Что-то вроде щупалец? Волос? Шерсти? Что там имеется у ядовитой медузы? По всей поверхности тела гройн кажется обросшим темнокрасной шерстью. Только это не шерсть, а что-то вроде стрекающих нитей. В воде они распускаются на несколько десятков метров вокруг и отравляют все, что к ним прикоснется. Дотронулся — и ты полупарализован. А потом — тебя хватают и тащат в пасть. Если эта пакость поселяется в океане, начинаются большие проблемы, как минимум с кораблями, потом с рыбой, а потом и с людьми, хотя бы потому, что часть щупалец прекрасно дотягивается на сушу, а милой зверушке не важно, чем — или кем — питаться. Она непривередливая.
— Да нет, — махнул рукой Аддер. — Сансан тогда пошел со своей командой, сам полег, но и ее не пропустил.
