— Правда? Ваши вкусы совпадают с… э-э-э… бабулиными? — поинтересовалась я, ставя поднос на стол и располагаясь на диване.
— Пожалуй, да. Я бы сказал, человек, которому принадлежит библиотека, разносторонний, с разнообразными вкусами. С таким приятно беседовать и дружить.
— Чаю? — широко улыбнулась я.
— Конечно. Так что, решитесь выбрать что-то из библиотеки или доверитесь моему вкусу?
Посмотрев на томик, лежавший на диване рядом с владельцем, я отметила, что уже читала историю про девушку Анжелику с непростой судьбой. Однако было это давно, и я не прочь послушать о ней еще раз. Роман, чтобы увлечь меня чтением, выбран очень верно.
— Вашему, — ответила, предлагая чай.
— Вот и замечательно. Чувствую, мне не раз придется промочить горло в ближайшее время. Уверен, вам понравится.
Я лишь улыбнулась, и Ярослав, пригубив горячий напиток, начал. Его удивительный бархатный завораживающий голос можно было слушать часами, а если учесть, что он читал книги, которые были мной любимы, но недоступны, то я просто была на седьмом небе от счастья.
Видно, мой взор выражал что-то особенное: уж больно часто сосед отрывался от книги и косился на меня.
Власов уже слегка охрип и прекратил чтение, когда было уже за полночь. Осилили мы с ним не более половины романа, но я чувствовала себя совершенно счастливой. Огромное удовольствие — слушать его и находиться рядом.
— Думаю, на сегодня хватит, уже поздно, — закрыл сосед книгу.
— Конечно…
— Ну, я сумел хоть чуть-чуть пошатнуть вашу позицию относительно романов?
— Вы замечательно читаете, — хитро улыбнулась я в ответ.
— А вы завариваете чай. Не подскажете сорт? — спросил Ярослав, направляясь к двери.
— Нет. Это мой собственный сбор.
— Рецептик?
Я вновь покачала головой:
— Как же я смогу тогда заманить вас к себе, если вы вдруг решите отступить от своей цели?
— Так легко я не сдамся. — Ярослав пристально посмотрел на меня и… ушел.
А мне, когда я вернулась в зал, еще долго чудился запах книги.
* * *Так начались наши вечерние встречи. Когда Ярослав приходил ко мне, мы разговаривали, общались. И мне было невероятно хорошо с этим мужчиной.
Иногда он бывал задумчивым и испытующе смотрел на меня, иногда — мягким и рассказывал что-то интересное обо всем на свете. Не помню, чтобы я когда-либо получала столько удовольствия от общения с посторонним человеком.
Но чем больше проходило времени, тем больше я понимала — долго так продолжаться не может: рано или поздно Ярослав потеряет интерес к женщине, к которой ходит просто пообщаться.
Пока я решала, что же мне делать в этой ситуации, моя жизнь снова совершила крутой вираж. В один из выходных я, делая уборку, прошла мимо стола, на котором лежала открытая книга. Каково же было мое удивление, когда ее страницы зашевелились.
Сначала подумала, что это ветер, но потом от листов повалил дым — и мне стало страшно.
Бросившись к томику, я хотела его захлопнуть, но над страницами полыхнуло пламя, опалив мне лицо, и невиданная сила утянула в роман.
Я снова оказалась в черно-белом мире. На этот раз рыцарь старался спасти принцессу из плена злого ящера. Моя любимая детская книжка. Я обожала, когда мама читала мне ее перед сном.
Как же я могла очутиться в ней, ведь даже не прикоснулась к корешку и не начала читать?!
В это время три главных героя заметили меня. Они видели меня!
Из пещеры раздался женский голос:
— Развратница!
Непроизвольно бросив взгляд на свою одежду, я была вынуждена согласиться с высказыванием девушки. В шортах и футболке, с подвязанными косынкой волосами…
В это время оценивающе на меня уставились ящер и рыцарь.
— Чего смотрите? — мрачно поинтересовалась я, совсем не радуясь тому, что меня видят. И уже рыцарю: — Айда спасать принцессу.
Но, видимо, момент неожиданности нашим героем был потерян, так как дракон, повернувшись к нему, полыхнул пламенем и начал подниматься в воздух, хлопая крыльями.
А этот трусливый герой припустил коня в сторону деревни.
— Вернись сейчас же! — закричала я и почувствовала, как меня обхватывают сильные лапы с огромными когтями.
— А-а-а! Поставь на место. Меня нельзя воровать, я не принадлежу сюжету книги и не вхожу в задумку автора.
Кто бы меня услышал?.. Совершенно проигнорировав логичные и дельные доводы, дракон подлетел к пещере и закинул меня внутрь.
Больно ударившись бедром, я покатилась по каменному полу.
— Невоспитанная ящерица, — простонала я, вставая и потирая ушибленное место.
Пройдя чуть внутрь пещеры, я увидела огромную гору золота и сидевшую у стены девушку. Размазывая слезы по лицу, она смотрела на меня как на врага.
Я-то в чем виновата?
— Привет! Меня зовут Софья.
Принцесса продолжала угрюмо молчать.
— Невежливо не представиться в ответ. Видимо, принцесс совсем не учат манерам.
— Нас учат! Но негоже любезничать с врагами!
Я недоуменно посмотрела назад.
— А что, дракон уже вернулся?
— При чем тут он? Ты испортила мое спасение. Рыцарь должен был убить ужасного дракона, увезти меня в замок и жениться. А что теперь? Рыцаря нет, а я у дракона и останусь в старых девах.
Девушка завыла в голос, и я была готова к ней присоединиться. Все действительно виделось в мрачном свете. Нет, я не боялась остаться старой девой, я боялась остаться в книжке. Вот где ужас начинается.
— Мне бы твои проблемы, — пробормотала я.
Как теперь выбраться, если сюжет изменился и я стала частью его? В душе поселилась паника. Ну уж нет! Раз история пошла по-другому, значит, я сама доведу ее до логичного конца!
Подойдя к принцессе, я, нахмурившись, спросила:
— Ты просто замуж хочешь или именно за рыцаря?
Та замерла и заплаканными глазами посмотрела на меня.
— Я хочу замуж… За благородного, храброго…
— И богатого, — закончила я за девушку.
— Ну-у-у…
— Есть такой кандидат.
— Где? — встрепенулась принцесса.
Посмотрев на нее, воспрянувшую духом, я подумала, что отчасти понимаю ее поведение и стремление. Она родилась и выросла в другом мире, нежели я.
— Снаружи ходит.
— Но это же дракон!
— Он заколдованный принц, и если принцесса от чистого сердца его поцелует, пожелав быть с ним, то он превратится в человека и должен будет на ней жениться.
Я хорошо помнила по книге, так сказать, предысторию появления дракона.
— Ну, не знаю…
— Тогда я пошла выбираться сама, а ты сиди здесь, раз тебе не нужен шикарный богатый мужчина с кучей золота, да еще способный ради тебя на все. Он же украл тебя. Наверняка влюблен. — И я направилась к выходу.
Но тут около пещеры промелькнуло пламя, не давая мне выбраться наружу. Ну все, ты обречен!
— Погоди, я согласна!
— Вот и отлично! — обрадовалась я.
— Что нужно делать? — серьезно подошла к нашему предприятию принцесса.
— Мы будем охотиться.
Пошушукавшись в уголке, мы выстроили коварный план и, пожав друг другу руки, приступили к его осуществлению.
Набрав из горы запасов дракона золота (принцесса приспособила для этого подол платья, я — косынку), мы стали выбрасывать ценности за пределы пещеры. Не прошло и трех минут, как раздался громкий рык и на нас полыхнуло жаром.
Огнем дракон не мог воспользоваться, боясь испортить свои накопления, и мы, переждав, снова принялись за свое пакостное дело. Бедный ящер не выдержал и забрался в пещеру, чтобы выловить вредителей и выдворить вон. Это при хорошем стечении обстоятельств. Но это же сказка, не убьет же он нас?!
Хотя, если вспомнить сюжет, дракона в нем должны убить.
Решив не терять время, мы с обеих сторон ринулись на ящера. Принцесса с вершины горы золота, я — сбоку, как отвлекающий маневр, который сработал.
Вот только, когда суженая запрыгнула на дракона и, болтаясь на его роге, принялась целовать во все, что ни попадется, я не знала, куда деваться. Хвост метался по пещере и крушил все подряд.
Тогда я, спасаясь от пятой конечности рептилии, решила проявить инициативу. Схватив первый попавшийся шест, я начала лупить по чешуйчатому хвосту и не успела оглянуться, как принцесса дело свое сделала и последняя пара ударов пришлась по обнаженной пятой точке голого мужчины.
Ростом под два метра, сажень в плечах, черные глаза сверкают гневом.
— М-м-м… Ты сделала хороший выбор, — пролепетала я, посмотрев на принцессу и стараясь не глядеть на прикрывающегося руками мужчину. — Он будет прекрасным мужем, а какой генофонд!
— У меня получилось! Я его расколдовала! — прыгала принцесса.
— Дуры! Я оборотень! — рыкнул дракон.
— Ничего не знаем! Мы тебя заставили принять настоящее обличье, значит женись! — прищурилась я. — И как можно скорее. У меня времени мало.
