И, что прискорбно, попал.
-..! - в один голос воскликнули на Олимпе Зевс с Эротом.
Но душа допустившего весьма опрометчивую ошибку Лина уже вовсю брела по полям асфодела в мрачном царстве Аида.
* * *
И был суд.
Тут уж и Зевс не мог вмешаться, ибо сам для смертных справедливые законы выдумал. Как говорится: за что боролся, на то и напоролся.
Судили Геракла там же, в Фивах, хотя каяться в содеянном сын Зевса, похоже, не собирался.
-Да пошли вы! - гневно ревел он с места подсудимого. - Да я вас…
-Спокойно, дружище, спокойно! - примирительно замахал руками защитник, маленький смуглый иудей по имени Авраам. - Мы сейчас всё решим демократическим путем без применения так называемой грубой силы.
-Да видел я эту вашу демократию знаете где? - еще больше разбушевался герой.
-Знаем, знаем… - согласно закивал иудей.
-Подсудимый, не хулиганьте! - прикрикнул на Геракла судья Радаманф. - Не усугубляйте и так шаткое свое положение…
-Да я тебя… одной левой!
Тихо зарыдала на плече у мужа пришедшая на суд Алкмена.
Единственным, кто сохранял радостное спокойствие, был защитник. Особое удовольствие ему доставляло звяканье золотых талантов в мешочке на поясе, которые (сохраняя инкогнито) ему передал лично Зевс, спустившись на землю под видом странствующего торговца лососиной.
-Геракл, приемный сын Амфитриона, - обличающий перст судьи Радаманфа уткнулся в разъяренного сына Зевса, - признаешь ли ты себя виновным в убийстве своего любимого учителя музыки Лина?
-Ты мне тут не тыкай… - огрызнулся герой, зловеще шевеля кустистыми бровями.
-Прошу суд внести орудие убийства…
В здании правосудия тут же появились два солдата, неся на большом медном подносе искореженную до неузнаваемости кифару.
Инструмент навеял Гераклу недавние воспоминания, и он дурным голосом пропел:
-О птичка, птичечка…
-Подсудимый, прошу не кощунствовать! - взвился судья. - Этим своим возмутительным поведением вы глумитесь над покойным, попираете память великолепного музыканта и педагога!
-Вам не нравится, как я пою? - Геракл обиженно потер заросший бородой подбородок. - Что ж, вы еще попросите…
И он демонстративно стал изучать свои сандалии.
-Итак, мы видим, что подсудимый совершенно не отрицает своей вины, - продолжил Радаманф. - При других обстоятельствах это пошло бы ему только на пользу. Но при этом… - Судья картинно взмахнул рукой. - При всём при этом подсудимый наотрез отказывается раскаяться в содеянном и за свою немыслимую дерзость безо всяких сомнений будет справедливо покаран. Защита, ваше слово!
Маленький иудей хитро блеснул глазками и от дальнейших комментариев воздержался.
-Что ж, - Радаманф торжествующе усмехнулся, - уважаемые присяжные, вы можете посовещаться. Нам нечего добавить по рассматриваемому делу.
Присяжные, набранные ради справедливого суда преимущественно из обитателей фиванского приюта для всех сирых и убогих, гуськом потянулись в комнату совещаний. При этом многие с опаской оглядывались на Геракла, который показывал им из-под деревянной скамьи могучий кулак.
Через полчаса присяжные вернулись в зал суда.