Но сей жест не был признаком отчаяния, просто Зевс понял, что забыл снять свой золотой лавровый венок, с недавнего времени прикрывающий появившуюся несолидную залысину.
-Ах я, старый дурень…
-Ну почему же старый? - Красавица соблазнительно улыбнулась. - Вы дадите фору многим юношам, особенно… ну, вы поняли… Совсем недавно вы были со мной так пылки. А мой муж Амфитрион…
-Что твой муж Амфитрион? - переспросил Тучегонитель, польщенный неожиданной похвалой.
-Он всегда так… гм… краток…
-Как и любой истинный солдат! - Зевс от души рассмеялся.
Он поглядел на маленькую клепсидру у ложа, задумчиво хмыкнул и, спустив ноги на прохладный пол, стал одеваться.
-Как, вы уже уходите? - разочарованно протянула Алкмена. - А я полагала…
-Годы уже не те, - Громовержец пожал плечами, - да и Олимп оставлять надолго без присмотра никак нельзя. Арес снова сцепился с Гефестом, кто-то Цербера регулярно отвязывает и гулять по дворцу пускает. Богиня обмана вконец распоясалась… в общем, всё как всегда.
Алкмена с трепетом внимала божественным речам.
-Ну что, вроде ничего не забыл?
Тучегонитель похлопал себя по белоснежной тунике. Чего-то определенно не хватало. Зевс нахмурился.
И тут из-под ложа любви раздалось настойчивое звонкое треньканье.
Алкмена, вздрогнув, испуганно посмотрела на Громовержца.
-Вот! - торжествующе прокричал Тучегонитель. - Вот что я забыл!
Наклонившись, Зевс вытащил из-под кровати мелодично поющую светящуюся коробочку.
-Да, это я.
-Это Эрот, - отчетливо донеслось из коробочки, которую Громовержец держал у самого уха.
-Ну что там у вас без меня стряслось?
-Цербер покусал Геру!
-Чего?
-Геру, говорю, Цербер покусал, - громко повторил бог плотской любви.
-Бедный-бедный песик. - Зевс сокрушенно покачал головой. - Надеюсь, с ним всё в порядке?
-А что ему сделается, - усмехнулся Эрот.
-Ну, не знаю, отравится еще. - Тучегонитель был явно озабочен этой неожиданной новостью. - Сколько раз я ему говорил: не кусай всякую гадость!
-Ладно, ты там это… долго не задерживайся, - добавил Эрот. - Я твою божественную задницу в течение всей ночи прикрывать не намерен.
-А что, Гера уже заподозрила неладное?
-Да нет, ей сейчас не до того.
И боги жизнерадостно рассмеялись.
-Признайся, Эрот, с Цербером… твоя идея?
-Ну, есть немного.
-Ай да шельмец! - Утирая слезы, хохочущий Зевс спрятал погасшую коробочку под одеждой.
Алкмена в страхе вжалась в угол кровати.
-Не бойся, девочка. - Громовержец весело ей подмигнул. - Знаешь, что такое генная инженерия? Вижу, не знаешь. У нас на Олимпе этим делом Эрот заведует. Великий знаток в этих делах. В общем, мы с ним… А впрочем, зачем тебе, смертной, подробности.
Зевс подошел к огромному окну и осторожно выглянул в благоухающий ночной сад, затем обернулся:
-Знай же, Алкмена, дочь царя Электриона, что родится у тебя вскоре божественный ребенок.