- У тебя нет права на ошибку, Лиара, запомни это.
Птица начала таять, за ней исчезла полянка и окружающие ее деревья. Все скрылось в разноцветном мареве, вызывающем какое-то внутреннее чувство протеста и дисгармонии. И тут я проснулась. Было раннее утро. За окном чернила темноты только начали разбавляться тонкой красочной полоской рассвета. За дверью послышался какой-то шум. Повинуясь неосознанному порыву я подошла к двери, открыла и увидела ЕГО.
Он был прекрасен. Нет, он был изумителен. Таких выразительных глаз я еще не видела. Все его черты были соразмерны и гармоничны. Ничего более совершенного мне не приходилось видеть до сих пор. Он вызывал такой восторг и умиление, что хотелось прижать Его к груди и поцеловать.
- Как ты сюда попал? - спросила я его, когда молчание уже совсем затянулось.
- Мяу, - жалобно раскрыв ротик, произнес маленький пушистый белый комочек.
- Это значит, покорми, а потом уже спрашивай, так?
- Мяу, - подтвердил котенок.
- Вообще-то я собак больше люблю, - предупредила я его, - но не дать же тебе с голоду умереть, тем более, что мясо у меня еще осталось. Проходи уж.
Когда я показала Алне свою находку, она пришла в ужас - ведь в общежитии строго-настрого запрещалось держать животных, они нарушали общий магический фон, давали погрешность при обучении и моментально вычислялись комендантшей общежития.
- Странно, что она до сих пор не прибежала, - сказала подруга. - Вирель рассказывала, что в прошлом году даже хомячка не удалось до комнаты донести, а тут целый кот. Сейчас как прибежит и орать начнет!
- Кот, скажешь тоже, да ему месяца полтора от силы. Надеюсь, пока занятий нет, инора Кирен разрешит его подержать здесь, а там Биран обещал подъехать, вот и будет ему, чем себя занять на обратном пути.
В дверь постучали. Подруга на меня покосилась, весь ее вид говорил: "ну вот, я же говорила". Это действительно оказалась наша комендантша, только вот пришла она отнюдь не из-за животного у меня в комнате.
- Здесь вам посылочку принесли, - начала она с порога, - из самого дворца, значит, вот и печать королевской канцелярии. Не забывает ее высочество принцесса Олирия своих подруг, значит.
Она протянула мне нарядную коробку, украшенную пышным бантом. На открытке, приложенной к коробке, действительно было поздравление от Олирии. Только вот вряд ли она его писала сама - стандартные фразы и ровный красивый почерк явно намекали на работу секретаря. Хотя что это я? Мы же в переписку вступать и не собирались. Я вскрыла коробку, внутри был большой кристалл-накопитель, ценность его как самоцвета была невелика, поэтому инора Кирен, вытягивавшая свою тощую жилистую шею в желании рассмотреть поближе и побыстрее, разочаровано фыркнула и, попрощавшись, ушла.
- И что? - удивилась Ална, - А где же гневные вопли по поводу посторонних животных? Да она его даже не заметила. Похоже, слухи о ее проницательности сильно преувеличены. Да тут не только хомячка, слона пронести можно!
- Ну возможно, это влияние магии, увеличившей объем моей комнаты, - предположила я. - А он попал в какую-нибудь лакуну, которая просто не просматривается. А инора Кирен - довольно слабый маг, которому это просто недоступно.
- Вполне может быть. Значит, пока он отсюда не выйдет, его и не заметит никто.
- Значит, я его могу и у себя оставить! - радостно сказала я. - А как подарок принцессы вовремя пришелся! Если я буду вечером перед сном сливать остатки магии, а сейчас на каникулах, когда мы почти не магичим, можно и с утра весь ресурс спускать, то можно попробовать набрать энергии, необходимой для существования хотя бы изменения пространства.
- Да заполненного кристалла вполне хватило бы и на иллюзию. Но, - тут Ална скептически посмотрела на меня, - боюсь, что твоего ресурса явно не хватит.
- Ничего, главное начать, а там... - мечтательно протянула я. - Я вот где-то читала, что если ресурс регулярно полностью вычерпывать, он расти начинает. И вообще, посмотрим хоть, на сколько я его наполню, если солью все, - я поудобнее взяла кристалл и направила в него поток магии.
* * *
Так первый датчик сработал! Она взяла кристалл. "Интересно, заметила или нет мои метки", - подумал Гердер, прикрывая глаза, чтобы лучше сосредоточится на получении информации. Королевская семья во время завтрака шумела, конечно, не очень сильно, но все-таки могла отвлечь, а второго такого шанса в ближайшее время могло и не представиться. "Так, прошла первая метка на заполнение, значит, не заметила. Ну это, в общем понятно, учится она не так давно, на такие вещи внимания не привыкла обращать. Прошла одну восьмую, быстренько, пожалуй, свой показанный резерв уже должна была исчерпать. А нет! Треть - а это уже уровень Олирии, хотя она, пожалуй, и не залила бы накопитель с такой скоростью. Половина! Не ожидал, не ожидал. Поток ровный, до иссякания далеко. Три четверти? И вы говорите, слабенькая магия, ах, инорита, нехорошо это, так бесстыдно обманывать. Да сейчас в нашем университете по резерву вам просто нет равных, а вы ведь еще не закончили. Что?!! Накопитель заполнен! Да, инорита, меня давно уже так приятно не удивляли". Кронпринц открыл глаза и обнаружил, что окружающие удивленно молчат и внимательно на него смотрят.
- Ты выглядишь потрясенным, - сказал король Генрих, - Не будем говорить о том, что монарху полагается скрывать свои эмоции, лучше расскажи, что такое случилось, что ты не смог удержать себя в руках. У нас назрели где-то проблемы, сынок?
- Проблемы? Напротив, я давно не получал таких приятных сюрпризов. Пожалуй, если все обстоит так, как я предполагаю, в ближайшее время я представлю вам свою невесту.
- Невесту? - недовольно протянула Олирия.
- Она хоть красивая, Гер? - заинтересовано спросил Олин.
- Ну ты же знаешь, что для меня определяющим является уровень дара, а он очень высок, - ответил Гердер и, дождавшись разочарованного вздоха брата, добавил: - Но да, она красивая. Очень.
- И где ты ее нашел? - спросила Олирия. - У нас в академии красоток с сильным даром точно нет. Из Турана ты не выезжал последние несколько месяцев. Значит, выпускница провинциального университета, отрабатывающая обучение в столице? Так?
- А это мы будем считать пока государственной тайной, до объявления помолвки, - усмехнулся брат.
- Ну мне-то ты скажешь, - проворчал король, - должен же я знать, на ком собирается жениться мой сын.
- Непременно, только сначала проведу одну небольшую беседу.
* * *
Мы с Алной в удивлении смотрели друг на друга. Кристалл был полон, а уровень моей магии по прежнему был на той же метке.
- И как такое может быть, объясни мне, - наконец смогла преодолеть тишину Ална.
- Не знаю, для меня это такой же сюрприз. Похоже, что у меня есть какие-то внутренние резервы, о которых я не знаю. И что мне делать?
- Может, сходить посоветоваться с кем-нибудь из преподавателей, - предложила Алма. - Инора Браст, к примеру, наверняка что-нибудь скажет по этому поводу.
- Даже не знаю, - задумчиво протянула я. - Мне кажется, что рассказывать об этом никому не следует. Начнут изучать, эксперименты ставить, а я просто хочу спокойно учиться.
- На экзамену по целительству ты тоже выдала больше, чем от тебя ждали. Думаешь, никто не обратил внимания?
- Не знаю, вопросы мне не задавали, наверное, посчитали, что обморок - результат магического истощения. Может, все еще обойдется? - я с надеждой посмотрела на подругу.
- Ну, я не оракул. Вот предлагала же тебе Ирена погадать, так нет, отказалась, вот и мучайся теперь. А то, пойдем, навестим ее с утра?
- Мяу?
- Так, друг, надо тебя как-то назвать, а то наличие в моей комнате незнакомых мужчин меня несколько нервирует.
- А знакомых, надо полагать, радует, - съязвила Ална. - Не о том ты думаешь. Пойдем к Ирене, хоть развилки попросим показать.
- Она и спать еще может, да и что она может сказать по поводу моей магии, подумай? А зверю имя дать надо.
Пока мы беседовали, зверь умял еще кусочек мяса и выглядел весьма довольным жизнью.
- Когда Биран приезжает?
- Завтра или послезавтра.
- Вот сдашь ему кота, пусть он имя и придумывает. А этот хвостатый пару дней и без имени проживет.
- Мяу, - возмущенно высказался мой найденыш. Похоже, жизнь без имени его категорически не устраивала. Он залез на мои колени и начал шипеть на Алну, шерсть его при этом стала дыбом. Она засмеялась:
- Все, поняла, без имени не останешься. Ну и как ваше сиятельство хочет именоваться?
* * *
Завтрак королевского семейства подходил к концу, когда Гердер сказал:
- Да, Олирия, совсем забыл. Я отправил подарок Уэрси от твоего имени, так что не удивляйся, если тебя будут благодарить.
- И что я подарила, если не секрет? - насмешливо спросила сестра.
- Обычный кристалл-накопитель, - спокойно ответил кронпринц. - Думаю он ей лишним не будет.
- Откуда такая тяга к благотворительности? - поинтересовался Олин. - Трогать ее мне запретил, подарки вон делаешь.
