- Конечно, большое спасибо, - обрадовалась я. А потом подумала, что хорошее отношение с библиотекарем это залог попадания в закрытый фонд, и предложила: - Инора Балфинч, может быть вам помочь книги разложить? А то праздник, а у вас столько работы.
- Помочь? - удивилась она. - Вы меня удивляете, инорита, до сих пор это в голову никому не приходило. Но я была бы вам очень благодарна.
Из библиотеки я выбралась только через три часа. Зато все книги были расставлены по местам, чай с инорой Балфинч выпит, приглашение заходить еще получено, и еще я уносила тоненькую книжку по магической кулинарии - она попалась мне на глаза и показалась настолько интересной, что я не смогла удержаться и попросила ее почитать.
* * *
- Гердер жениться собрался, - сообщила принцесса подругам по академии, - представляете?
- Да? - несколько разочаровано протянула Дарма Рион. - А на ком?
- Ну, он пока не признается, говорит, что это государственная тайна до объявления помолвки. И даже не намекнул, откуда она.
- А ты как думаешь?
- Ну, он из столицы не выезжал, значит здесь нашел. - не отрываясь от подпиливания ноготков, стала рассуждать принцесса. - Думаю, кого-то из провинциальных учебных заведений, кого сюда на отработку учебы отправили.
- Вряд ли в столицу кого-то на отработку отправят, - заметила леди Дорен. - Их обычно в самые отдаленные места отправляют, куда добровольно никто не едет. А в столице остаются только выпускники нашей академии, да и то далеко не все. К тому же, как я заметила, его высочество Гердер последнее время зачастил к нам в академию.
- Думаешь, кто-то из нас? - с надеждой спросила леди Рион. - Ведь если бы его внимание привлек кто-нибудь из старших курсов, то это произошло бы раньше. Так, на такое ничтожество, как Уэрси или Брен, кронпринц даже второй раз не посмотрит. Значит, либо я, либо Гемма, - заключила она.
- Интересные рассуждения, - ехидно заметила Олирия. - Вот только Гердер сказал, что его избранница очень красивая.
При этих словах принцесса выразительно обвела взглядом своих подруг. Гемма Дорен покраснела, но Дарму так легко было не сбить с мысли, которая уже пришла ей в голову.
- Так всем влюбленным предмет их страсти кажется прекрасным, - оптимистично заметила она. - Вот увидите, что я права окажусь.
Принцесса посмотрела на подругу и пришла к выводу, что та с Гердером должна довольно гармонично смотреться. Ведь как известно, подобное притягивает подобное, а крокодил - крокодила. Хм, может, Дарма и права, мало ли какие вкусы у ее братца...
* * *
- Ваше высочество, дракона, приглашенного в этом году в академию, зовут Ардарион, он в городе и согласен встретиться с вами сегодня в любое время, но не раньше восьми, по этому адресу, - секретарь подал кронпринцу бумагу. Тот усмехнулся и сказал:
- Можете быть свободны. Благодарю за оперативные действия. И да, к половине восьмого мне нужна карета.
* * *
- Так, друг, ешь ты все, но предпочитаешь именно то, что едят животные твоего вида.
- Мням, - согласилось мое приобретение, лакая взятое в столовой молоко.
- Имя... Ага, хозяин выбирает сам, но фамилиар должен одобрить. И как ты одобрять будешь, хотела бы я понять? Вдруг тебе захочется называться Варсонофием, к примеру, и как я это пойму?
- Мяя, - возмутился он.
- Так, значит, Варсонофий не нравится. А ты сам-то знаешь, как тебя называть, или возможны варианты?
Вопрос поверг котенка в глубокую задумчивость. Похоже, предпочтений у него не было, но зваться абы как он не желал. Я опять заглянула в справочник в надежде найти там краткий перечень имен, используемых при именовании фамилиара, но там такого, к сожалению, не было. Из общения с этим вредным духом стало понятно, что кошачья кличка в качестве имени его не устраивает категорически. И я начала перебирать все известные мне мужские имена, над некоторыми он даже задумывался, потом все-таки с презрением отвергал. Моя фантазия иссякла, я уже подумывала, не наречь ли его Гердером, ведь такой же хам, да только не сочтут ли это оскорблением короны? И вдруг у меня с языка само слетело:
- Хьюберт, я тебя буду звать Хьюбертом. И точка. И вообще тут написано, что фамилиары должны помогать хозяевам, а не создавать им проблемы.
Кот хотел еще повозмущаться, но взглянул на меня и понял, что альтернатива Хьюберту только Варсонофий, настолько мне уже надоели его придирки. Поэтому он согласно муркнул и пошел допивать молоко. А я продолжила изучать справочник. Выяснила, что разговаривать он начнет только когда речевой аппарат достаточно разовьется, но понимать и помогать может уже сейчас. В книжке еще давались советы по воспитанию, но похоже, даже сам автор не верил в их действенность, так как указывал, что ни одна из этих методик не гарантирует желаемого результата. Да и как можно воспитывать - дух-то вселялся уже взрослый, а значит воспитанию не очень поддавался. Пока я читала, Хью допил молоко и нагло задрых у меня в кровати. Ну что ж, ему полезно, больше ест и спит - быстрее растет.
И я начала листать книжку с методиками увеличения ресурса, размышляя, а нужно ли мне это. С одной стороны, все утверждают, да я и сама вижу, что резерв у меня низкий. А с другой стороны, заполнение накопителя явно указывало на наличие немалых запасов. Может быть, действительно стоит, как предлагала Ална, посоветоваться с кем-нибудь из преподавателей, ну, например, с инорой Иреной Браст, она целительница, может и помочь чем-то. Вот только что-то внутри меня настолько этому противилось, что я решила пока вообще на эту тему не думать и взяла книгу по магической кулинарии. И вот она оказалась настолько интересной, что я буквально обо всем забыла.
- Ну и что ты там такого интересного нашла? Стучу, стучу, а ты даже не слышишь, - трясла меня за плечо Ална, она прикрыла книгу и посмотрела на обложку. - Магическая кулинария? Это как магией еду создавать?
- Нет, - рассмеялась я. - Это как, воздействуя магией на разных этапах приготовления пищи, можно создавать кулинарные шедевры. Ну и про оформление тоже есть, иллюзии и всякое такое...
- Собираешься ресторан открыть? Хорошее дело. Особенно если с Аделиной скомпонуетесь. Ты делаешь блюда, она напитки. Красота! А пока у вас нет своего ресторана, нужно не забывать посещать нашу скромную столовую, а то голодной останешься. Пошли скорее.
- Все, идем. Только давай после ужина попробуем что-нибудь из этого сборника сделать? Там некоторые рецепты вполне доступные...
* * *
- Олин, - заговорщицки прошептала принцесса, - мы догадались, на ком собрался Гердер жениться.
- Да? - заинтересованно сказал тот. - И на ком же?
- На Дарме.
- Вы там что, в твоей комнате мухоморы ели? - хихикнул принц.
- Ну ты же не можешь отрицать, что она ему подходит, - надула губки принцесса.
- Лир, да я вообще с трудом могу представить того, кому она подходит! Ты за что это так на брата разозлилась, что даже согласна ее в будущем королевой нашей страны видеть?
- Так ты считаешь, что это не она? - разочарованно сказала Олирия.
- Гердер же ясно сказал очень красивая с сильной магией. И что из этого подходит твоей Рион?
- Ну, влюбленные же часто видят любимых совсем не так, как другие...
- Отсутствующую магию даже влюбленные на пустом месте не найдут.
- Но по всем признакам девушка, на которой женится Гердер, все-таки из нашей академии. И мы решили, что это кто-то с нашего курса, ведь если бы его привлек кто-то раньше, мы бы знали.
- Тогда это скорее Брен, - задумчиво сказал Олин. - Хотя, и про ее магию нельзя сказать очень сильная.
* * *
Гердер уже встречался с Ардарионом раньше, драконы вообще отличались странностями, но этот был на человеческий взгляд достаточно адекватен, поэтому кронпринц рассчитывал получить нужную информацию. Вино, которое он захватил из королевских погребов, вполне позволяло рассчитывать на дружескую беседу.
Они уже обсудили множество тем, касающихся взаимодействия их рас и совершенно посторонних, а Гердер все никак не решался перейти к интересующему его вопросу.
- Ваше высочество, - лениво сказал дракон. - Я же понимаю, что темы, интересующей вас, мы так и не затронули.
- Почему же, - нервно сказал кронпринц. - Все темы, которые мы обсуждали, мне весьма интересны. К тому же, вы прекрасный собеседник.
- Ну, не надо лукавить, вы понимаете, что я имею в виду.
- Да, вы правы, меня в самом деле весьма интересует один вопрос. Когда вас приглашали в академию на встречу со студентами, то не обратили ли вы внимание на ..., - замялся Гердер.
- Инориту Уэрси? - утвердительно спросил Ардарион.
- Да, меня интересует именно она, а как вы догадались об этом? - удивился кронпринц.
- Ну, то что вас интересует женщина, понять было несложно - у влюбленных людей такие забавные изменения в ауре. А дальше, тоже просто, девушек там всего пять, исключим ее высочество Олирию.
