- Землетрясение, что ли? - пробормотал он с возмущением.
Далмас посмотрел на него без тени веселья и спросил:
- Вы не знаете, здесь ли мисс Мианна Крейль?
Человек оттолкнул от себя дверь, которая захлопнулась опять с грохотом, и глубокомысленно произнес:
- А кого здесь нет? Не хватает только дьявола с бабой, но их мы ожидаем. Далмас кивнул:
- Ну, забавляйтесь дальше.
Он обошел гостя, прошел по коридору, повернул и оказался в комнате, обставленной старинной мебелью. Здесь развлекалось семь или восемь человек.
На полу какая-то девица в шортах и зеленой блузке играла в кости с мужчиной в смокинге.
Из включенного на полную силу радио лилась мелодия "Сладкого безумства".
Две пары, обнявшись, беззаботно толклись посередине.
Мужчина, чем-то похожий на Ала Смита, танцевал один с рюмкой в руке и пустотой в глазах. Высокая мертвенно-бледная блондинка помахала детективу и завизжала:
- Красавчик! Как хорошо, что ты пришел!
Далмас обошел ее и направился к женщине с шафрановым цветом лица, которая только что вошла в комнату с бутылкой джина в руке. Детектив подошел к ней и спросил о мисс Крейль.
- Она на улице... на заднем дворе...- ответила она равнодушно.
- Спасибо, миссис Сутро.
Она посмотрела на него пустым взглядом. Он прошел дальше, в следующую комнату, потом вышел на застекленную террасу, откуда лесенка вела на тропинку, уходящую во мрак. Далмас подошел к краю обрыва. Отсюда открывался вид на часть освещенного Голливуда. У самого края стояла каменная скамья. На ней сидела девушка, спиной к дому. Услышав шаги, девушка повернулась и встала.
Она была небольшого роста, смуглая. Темная помада делала, наверное, лицо выразительным, но в полумраке оно было едва видно.
- У дома стоит такси, мисс Крейль,- сказал* Далмас,- но, может быть, вы приехали на своей машине?
- Нет. Пошли. Здесь ужасно, а джин я не пью. Они вернулись по тропинке, обогнули дом. Водитель стоял у машины. Увидев их, он открыл дверцу.
- Остановись где-нибудь, выпьем кофе, Джо,- велел Далмас.
- Хорошо.
Джо сел за руль и включил мотор.
- Во сколько вы вышли от Вальдена, мисс Крейль? - спросил Далмас.
- Около трех,- ответила она, не глядя на него.
- А не позднее, мисс Крейль? В три с ним были другие люди.
Девушка тихо всхлипнула. Потом прошептала:
- Я знаю... Он мертв.
Она стиснула виски руками в перчатках.
- Ясно,- сказал детектив,- хватит, мисс Крейль, приберегите ваши способности, они, вполне возможно, нам еще очень понадобятся.
- Он уже был мертвый, когда я туда пришла,- еле слышно выговорила она.
Далмас кивнул. Он не смотрел на мисс Крейль. Такси остановилось у кафе. Водитель оглянулся.
- Жаль, что я не узнал об этом от вас по телефону,- сказал Далмас, глядя на водителя, но обращаясь к девушке.- Я чуть было не влип. А может, уже и влип по уши, кто знает.
Мианна Крейль покачнулась. Далмас схватил ее прежде, чем она упала, и, придерживая ее, сказал водителю: - Бог с ним с кофе, Джо. Поехали к Чарли. Девушке нужно выпить... и побыстрее.
Джо включил мотор и нажал на газ.
4
Чарли был хозяином небольшого клуба, расположенного в конце пассажа, между спортивным магазином и библиотекой.
Далмас сел с девушкой в маленькую нишу. Все ниши друг от друга были отделены перегородками. Противоположную сторону зала занимал длинный бар с огромным музыкальным автоматом. Время от времени, когда грохот прекращался, бармен бросал в него пятицентовую монету.
Кельнер поставил на стол две рюмки бренди. Мианна Крейль выпила свою одним глотком. Глаза ее заблестели. Она стянула перчатку и нервно теребила ее, глядя в стол. Кельнер подал два коктейля с бренди.
Когда он отошел, девушка отозвалась тихо, не поднимая головы:
- Я была не первой. До меня у него были десятки женщин. И я была бы не последняя...