Доля доходов, которую человек тратит на ту или иную область потребления, является хорошим индикатором его благосостояния – вне зависимости от заработной платы. Это, так сказать, его качество жизни.
Что такое конкуренция?
Если две или более компаний действуют в одном и том же сегменте рынка, обеспечивая население сходным продуктом и стараясь получить наибольшую прибыль, это называется конкуренцией.
Большинство экономистов считает, что конкуренция на свободном рынке – наилучшая гарантия наличия на нем доступных товаров и услуг.
Конкуренция заставляет компании разрабатывать новые товары и услуги для привлечения клиентов и сохранять цены на достаточно низком уровне.
Другие экономисты считают, что конкуренция неэффективна, поскольку компании применяют одни и те же методы, чтобы обойти друг друга на одном и том же рынке.
Что такое монополия/олигополия?
Если одна компания полностью доминирует на рынке, это называется монополией. Если доминирует небольшое число фирм, получается олигополия.
Компания-монополист обычно производит ограниченное число товаров и продает их по высокой цене.
Это наносит вред обществу, так как меньшее количество потре-бителей могут воспользоваться продуктом, а владельцы компании-монополиста получают непропорционально высокий доход.
Высокие первоначальные издержки и эффект масштаба дают солидным, давно существующим компаниям преимущество перед новыми и помогают сохранить монополию.
При олигополии компании могут сформировать официальный или неофициальный картель и поддерживать искусственно завышенные цены на рынке.
Некоторые сегменты рынка, например водоснабжение, являются «естественными» монополиями. Они обычно контролируются государством, которое и устанавливает цены.
Что такое регулирование?
Регулирование обычно применяется для предотвращения краха на каком-либо рынке и достижения определенных благ для экономики, общества или окружающей среды.
В реальном мире ни один рынок не является полностью «свободным». Правительства всегда вмешиваются в его функционирование, осуществляя определенный контроль. Пример тому – налоги на топливо и сигареты.
Регулирование в форме лицензирования предприятий гарантирует определенные стандарты, в таких, например, областях, как производство продуктов питания и строительство.
Также оно служит для защиты прав трудящихся путем установления стандартов безопасности, минимальной заработной платы и для защиты окружающей среды.
Кроме того, государство регулирует естественные монополии в таких сферах, как водоснабжение и электричество, контролируя потребительские цены и качество услуг.
Сторонники «чистой» рыночной экономики выступают против государственного регулирования в любом сегменте рынка, за исключением защиты жизни, свободы и собственности граждан.
Они считают, что регулирование сдерживает предпринимательскую деятельность и нередко приводит к иным последствиям, чем было заявлено.
Государственное регулирование было снято во многих сегментах рынка в 1980-е гг. при правительстве Рональда Рейгана в США и Маргарет Тэтчер в Великобритании.
Что такое долг?
Долг – это получение средств от банков и других организаций (многосторонний заем) или от других государств (двусторонний заем).
Государство может также брать внутренние займы, выпуская ценные бумаги и облигации.
По состоянию на июнь 2009 г. самый большой долг имелся у Соединенных Штатов ($13,45 трлн), на втором месте была Великобритания ($9 трлн).
Всемирный банк был создан для предоставления кредитной поддержки на рыночных условиях развивающимся странам, в которых частный капитал недоступен.
Нефтяной кризис 1970-х гг. увеличил внешний долг многих развивающихся стран и заставил их принимать непопулярные, жесткие экономические меры.
К 2002 г. совокупный долг африканских стран составлял $295 млрд. По оценкам, за каждый доллар полученной помощи они выплачивали $3 по долговым обязательствам.
Что такое инфляция?
Инфляция – это увеличение общей стоимости жизни; измеряется таким показателем, как индекс потребительских цен.
Инфляция вредит бизнесу, так как создает неопределенность и отталкивает инвесторов. Кроме того, по мере роста потребительских цен рабочие требуют повышения заработной платы.
Инфляция отрицательно влияет на сбережения людей с фиксированным доходом. Однако она благоприятна для заемщиков, так как стоимость займа в «реальном» выражении падает.
Низкий уровень инфляции благоприятен для потребительских трат и создания рабочих мест – как это видно на кривой Филлипса.
Большинство экономистов сходятся в том, что инфляция является результатом чрезмерного притока средств, то есть количества денег, находящегося в обороте.
Большинство экономистов выступает за снижение объема оборотных средств, а также за повышение налогов и ограничение государственных вложений.
Что такое дефляция?
Дефляция – это процесс, обратный инфляции, то есть снижение стоимости жизни; измеряется таким показателем, как индекс потребительских расходов.
К дефляции приводит сокращение притока средств и уменьшение расходов. Это означает, что цены на товары падают, но при этом стоимость денег остается высокой.
По мере падения цен потребитель испытывает нежелание тратить деньги сейчас, так как надеется на дальнейшее их снижение.
Дефляция также приводит к тому, что «реальная» цена недвижимости снижается, что вызывает у граждан потерю уверенности и желание увеличить свои сбережения.
Получается порочный круг: по мере падения производства возникает безработица, предприятия закрываются, и у людей остается еще меньше денег, чтобы тратить.
Спасением в такой ситуации часто оказывается сочетание «увеличения денежной массы», то есть возвращения денег в экономику страны, и снижения процентных ставок для поощрения трат.
В 1970-е гг. экономисты были обескуражены наступлением так называемой «стагфляции» – сочетания стагнации и инфляции, которое ранее считалось невозможным.
Что такое капитал?
В классической экономике капитал – один из трех факторов производства в какой-либо отрасли; два других – это земля и труд.
Помимо финансовых активов капитал складывается из помещений, инструментов, транспортных средств и прочих объектов, используемых в процессе производства, – за исключением сырья.
Для отдельного человека капитал – это дом, мебель, машина, ценные бумаги и даже доставшаяся по наследству коллекция марок.
Если вы получаете прирост при продаже какой-либо части вашего капитала, вы должны выплачивать государству налог с него.
В последнее время все большую ценность приобретают иные виды капитала, в частности какие-либо природные объекты, например реки.
Социальным капиталом называют общественные взаимоотношения внутри какой-либо экономической системы. Интеллектуальный капитал – это стоимость идей.
Что такое человеческий капитал?
Человеческим капиталом называют знания, умения и личные качества (например, пунктуальность, мотивированность или честность) работников.
В классической экономике работники предприятий обычно рассматривались просто как «рабочая сила», которую легко можно заменить другой. Все изменилось в 1950–1960-е гг.
Новые исследования показывают, что вложения в образование, подготовку и здравоохранение трудовых ресурсов могут принести экономике страны огромную пользу.
Этот ресурс называют человеческим капиталом потому, что он является внеоборотным активом, а не расходным материалом.
Пионерами нового подхода стали Джейкоб Минсер и Гэри Беккер, которые связали социальные причины с экономическими последствиями и наоборот.
Они разделяли капитал на «целевой» и «общий»: первый относится к отдельным работникам, а второй – к «общим» способностям, полезным для всех.
Также они показали, что условия развития отдельного человека могут в той же степени влиять на его конкурентоспособность на рабочем месте, что и профессиональная подготовка.