- Ир хор'ракаш тер маар'кеташ! - весьма оригинально вплелась в общую структуру призыва.
Будь у меня хоть мгновение для передыху, я, может, даже посочувствовал бы отчаянию звучавшему в голосе, но сейчас мне было не до этого...
По телу прокатилась волна силы и ухнула во вспыхнувшую пентаграмму. А затем я почувствовал себя тесным руслом полноводной реки. Только в отличие от него не мог позволить себе выплеснуть лишнее наружу, а раз за разом впихивал проходящую через меня силу в пентаграмму.
Внутри нарастало болезненное жжение, каналы силы корежило и выгибало. Хотелось орать в голос. Но пришлось стиснуть зубы и молчать, молчать!! Наконец, вспыхнув напоследок ярким зеленоватым светом, рисунок рассыпался безобидными искорками. Это значило, что заклинание насытилось, и теперь будет работать в полную мощь.
С одной стороны, ощущение чужого присутствия тут же пропало, и я без сил упал на прохладные камни. А вот с другой... Сбоку от меня, рухнул на отшлифованные временем и работниками плиты один такой знакомый темный в плоти и крови и, хватая ртом воздух, с тоской в голосе поинтересовался
- Ты идиот или прикидываешься?
- Дедушка?!
Не хотелось никуда идти, а заснуть прямо здесь. Но представляю себе удивление патрульных, когда они наткнуться на новоявленного мага, тихо и мирно дрыхнущего на стене. Моей и без того хилой репутации наступит полный и окончательный...
Впрочем, и без угрызений совести остаться на земле было просто не реально: рядом со мною вышагивал, мерно чеканя шаг первый Властелин. Изредка он зыркал на меня злым взором и мне, честное слово, хотелось закопаться куда-нибудь подальше и не высовываться ближайшую вечность.
- Т... ты откуда тут взялся? - наконец рискнул поинтересоваться я.
- Да вот, мимо проходил, - саркастически рассмеялся предок. - Решил на происходящее полюбоваться.
- Серьезно?!
- Нет! - рявкнул он так, что где-то вдали перепугано взвыла собака.
А соседний караул как-то очень быстренько направился на шум... то есть ко мне... То есть к нам... Ой, мама... тут на одного Властелина косо смотрят. А если их двое будет?
- Уходим! - прошипел Дариэн и рванулся куда-то в сторону. Я покорно встал на ноги, шагнул за ним... ой, как голова болит... В общем, пришлось собирать остатки сил и гордости и походкой изрядно перебравшего горячительных напитков человека зигзагом двигаться следом.
Впрочем, далеко дедушка не ушел: упал на колени возле одного из зубцов, торопливо зашарил по стене ладонью... И в следующий миг камень тихо сдвинулся в сторону...
- Пошли, - мрачно буркнул он, делая шаг вперед.
Э-э-это зачем? Э-э-э-это куда?
- Хочешь объяснять стражникам, что ты не лазутчик? - голос звучал чуть приглушенно. Я вздохнул и сделал шаг вперед...
Как не странно, но обнаруженный дедом тоннель оказался довольно чистеньким и даже не особо темным (хотя как это может быть, если на улице ночь, а камни плотно лежат? Может, от стен свет идет?). В любом случае, сейчас я видел все, словно на закате - чуть расплывчато, но все-таки...
Дед уверенно спускался вниз по лестнице, ведущей куда-то вглубь стен... остановился, бросил на меня злой взгляд:
- Ты идешь?
- Д-да, конечно! А... Откуда ты про этот ход знал?
- Это ж Миллинг? Я его пять раз брал, - отмахнулся Дар. - Первые три - еще при Царице.
О... кстати, к слову о птичках... А то мало ли, он так резко появился..
- Дед, а она точно мертва? Ничего не изменилось? - ну, откуда я знаю? Вдруг...
Вот только Властелин не был настроен вести долгие разговоры:
- Можешь смотаться за Грань, поплакать на могилке.
О-о-очень смешно! Но успокаивающе.
Я наконец смог догнать Дариэна и теперь шел вровень с ним. И наконец-то смог задать мучавший меня вопрос:
- А... ты как здесь все-таки оказался?
Он же мне так и не ответил...
Предок остановился так резко, словно перед его носом выросла стена. Повернулся ко мне и отчеканил:
- Я появился потому, что один самонадеяный мальчишка коснулся того, что его совершенно не должно трогать и волновать. И потому, что этот тупой младенец не придумал ничего лучше, как схватить и вытянуть меня из-за Грани! Спасибо ему огромное! - вот только мне почему-то показалось, что он бы предпочел придушить этого "младенца" на месте, а не благодарить... и почему мне кажется, что я очень хорошо знаю это самонадеянное дитятко?..
- И... что дальше?
У деда мгновенно весь запал прошел... Он опустил взгляд и лишь тихо выдохнул:
- Маргул его знает... Тебе куда? В город или за стену?
- В город, - осторожно признался я.
Мужчина вздохнул, провел ладонью по стене... И махнул рукою в сторону появившегося проема:
- Иди...
- А ты?.. Куда?.. Как?..
- Определюсь, - махнул рукой он и растаял в воздухе...
Как я добрался до казарм, маргул его знает. Как мне никто не встретился - понять уж точно никогда не смогу. Но вроде бы мои ночные "выступления" остались незамеченными. Ну и замечательно. Чем меньше неприятных и неудобных вопросов, тем меньше шансов пойматься на лжи.
Теперь вернемся в теплую постельку и... Попытаемся заснуть. А с дедушкой с утречка и разберемся. Но только когда сами проснемся. А если меня кто-то пытается утром разбудить - прокляну. Со всей изощренностью и садизмом. Когда я не выспавшийся - то очень страшный. Почему об этом никто не знает? А некому рассказывать.
Глава 5 И вновь продолжается бой!
Пробуждение на следующий день было резким и малоприятным. Меня буквально подбросило на кровати. Появившееся вчера неприятное ощущение разрослось, разжирело и настойчиво грызло изнутри. Да что же это со мной творится-то, а? Нервы натянуты до предела. Малейшее касание - и... в общем, мне сегодня очень не рекомендуется начинать конфликты и обретаться в компании. Только кто же меня спрашивает?
Предчувствие заставило выбраться из кровати, на которой я спал, не раздевшись, и потащило на стену. Обновленное вчера, благодаря дедушке, заклинание исправно работало, вселяя дополнительную уверенность, но не уменьшая моей паранойи.
Стоп! Дедушка?! Он был или его не было? Может, у меня видения на почве усталости начались? Если ничего страшного не произойдет, надо будет посмотреть, существует ли показанный мне ход. И если существует...
Вот только...
"Сегодня что-то должно произойти. Непременно должно" - вертелась в голове навязчивая мысль. Стоявшие на стенах воины недоуменно посматривали на нервничающего меня. А что я им скажу? "Извините, ребята, но мой седалищный нерв чувствует неприятности"? Пошлют. Далеко и надолго.
На ратуше колокол стал отбивать восемь часов, когда у меня внутри словно что-то оборвалось. Я словно кожей почувствовал смещение пространства на Эглорском тракте и, не долго думая, заорал привратной страже:
- Закрыть ворота! Опустить решетку! Лучники - на стену! Трубить тревогу!
Меня послушали. Видимо тот рев, который получился из-за волнения, оказался довольно убедительным. Резкий и пронзительный звук сигнального рожка тут же подхватили другие и словно кольца от брошенного в воду камня от наших ворот стали разбегаться приготовления.
Словно только и ожидая закрытия ворот, на дороге появился большой портал, сквозь который к городу тут же понеслась конная лава. Однако вид закрытых ворот и ощетинившиеся стрелами бойницы изрядно остудили пыл нападавших. Трое из них сразу рванули назад, а остальные закружили на безопасном расстоянии.
Над городом разнесся тревожный бой набата. Ну вот и все. Началось. А грызшее меня со вчерашнего дня предчувствие испарилось с тихим хлопком. И после этого еще кто-то смеет утверждать, что мне здесь нечего делать?...
Честно говоря, в голове у меня билась одна и та же мысль - создание подобного перемещения требует изрядной магической силы. Причем - постоянно. Именно из-за этого давным-давно отказались от переброски войск подобным методом. На транспортных драконах и то быстрее. Да и сил тратиться меньше.
Здесь же... что-то мне слабо верится, что у них есть переносной Источник силы, способный поддерживать такую вот махину. Довольно кривую, надо сказать. Если у нас будут все-таки пленные, надо выяснить этот вопрос. Подобные "сюрпризы" что-то не особо радуют.
Сто-о-о-оп! Твою ж дивизию! Да это ж обычная "червоточина"! У нас ими отродясь не пользовались: пока найдешь, пока откроешь, а тут... Мне хочется ругаться.
Вокруг меня слышались резкие командные выкрики - солдаты и штатные маги (в том числе и наша новоприбывшая компания) занимали отведенные места.
Ох, деда-деда... Извини, но сейчас мне не до того, чтоб выяснять, являлся ли ты мне... Чи как.