Зато по её окончании, они взглянули на Тень совсем иначе – с радостью, уважением.
– Ты добилась своего, Тень. Твой нейтрал существует.
Она радостно засмеялась, обняв Мистраля.
– Да, я нашла его!
Некоторое время затем в лаборатории частиц высокой энергии царило праздничное настроение. Опыт удалось повторить, были зафиксированы два явных следа новой частицы. Эллин сумел определить траекторию нейтрала, и доказал, что эта частица не связана внутриатомными силами ни с одной из известных. Она реагировала только на сверхмощное гравитационное поле, формируемое ускорителем. В процессе измерений Тень совершила неожиданное открытие – под воздействием гравитации нейтрал получал отрицательное ускорение, т.е. уменьшал скорость!
Проверив эти результаты, учёные непонимающе переглянулись.
– Но это смешно. При уменьшении скорости происходит высвобождение энергии. Элементарная частица не может производить энергию, это нонсенс! – Такар отодвинул клавиатуру, и покачал головой.
– Возможно, нейтрал не элементарная частица? – предположил Эллин.
– Тогда он обязательно должен реагировать на сильное взаимодействие.
– Не обязательно. Ноган доказал, что нейтрино имеет структуру.
– Но нейтрино не имеет массы покоя, Тень. А нейтрал имеет, отрицательную.
Они задумались.
– Возможно, тут имеет место искривление пространства? – предположил Мистраль. – Нейтрал меняет вокруг себя локальное течение времени, и нам кажется что он имеет отрицательное ускорение.
– Но тогда эта частица должна быть источником совершенно неизвестного науке поля… – заметил Такар.
Тень улыбнулась.
– Наука совсем недавно отрицала возможность существования частиц с отрицательной массой…
Её прервал напряжённый голос:
– Быстрее!
Все подбежали к Эллину. На дисплее один за другим вспыхивали треки, всё чаще и чаще. Тень задохнулась от изумления.
– Что происходит?!
– Не знаю!
Компьютер утверждал, что в недрах ускорителя происходит невозможное – самопроизвольное зарождение частиц. Причём частиц с каждой секундой становилось всё больше, и больше!
– Невозможно! Закон сохранения массы, энергии, да вообще всё!
– Такар потрясённо следил за вспышками.
– Наверно нейтрал – частица из другого измерения! – понимание пронзило Тень, как луч света. – Мы пробились в другое измерение, и сейчас раскрывается канал между континуумами!
Тут они поняли, что произойдёт и в ужасе переглянулись.
– Отрицательная масса… Там антивещество! – Эллин невольно отступил на пару шагов.
– Надо отключить поле! – Тень бросилась к пульту управления, но пробегая мимо окна вскрикнула и замерла. Друзья подбежали, и тоже приросли к подоконнику, отказываясь верить своим глазам.
Лаборатория располагалась в живописном уголке континента, на поляне посреди могучего леса. Многокилометровый ускоритель был погружён на сотни метров под землю, и на поверхности виднелось только серебристое полушарие контрольного центра. Из широкого окна здания открывался изумительный вид на природу.
Но Тень смотрела вовсе не туда.
Метрах в двадцати от стен, на зелёной траве, разгоралась пурпурная звезда, от которой то и дело отлетали крупные искры, моментально исчезавшие в воздухе. Учёные в страхе переглянулись.
– Проникновение антивещества! – Тень метнулась к стенду, сорвала оттуда счётчик, и навела на неизвестное явление. Однако индикатор излучения молчал. Мистраль в удивлении пощёлкал кнопкой.
– Это не антивещество, нет позитронов…
– И вообще нет радиации…
Эллин оглянулся на дисплей. Экран стал синим, столь невероятное количество частиц рождалось в недрах установки. Он покачал головой.
– Мне это не нравится.
Тень задумчиво поглядела на коллегу, а затем тряхнула головой, и сняла со стенда анализатор.