– И где ваш муж, мадам Росс?
– Легкий бриз развеял его прах над морем… Он однажды сказал, что предпочел бы быть похороненным именно так, – произнесла Эмили ровным голосом, стараясь не выдать своего горя, волна которого могла снова подхватить и захлестнуть ее, как всегда, когда она думала о смерти Брайана.
Они любили друг друга со школы и почти не расставались все эти годы. А потом он так внезапно… оставил ее… одну. Нет, нет, нет, не возвращайся туда, Эмили!
Она заставила себя сосредоточиться на том, как шейх воспринял новость о ее вдовстве. Наблюдая смену выражений па его лице, она увидела, как постепенно в его живых, темных глазах появляется сочувствие.
– Как давно это случилось? – тихо спросил он.
– Почти два года назад.
– Он был молод?
– На два года старше меня.
– Как он умер?
– Брайан был в команде спасателей во время урагана. – На лице Эмили появилась гримаса. – Он погиб, пытаясь спасти любимую собаку одной пожилой леди. Его ударило снесенной ураганом крышей.
– В таком случае, он был храбрым человеком, – заметил Загео задумчиво.
Эмили горько усмехнулась.
– Мне кажется, что никакая опасность не могла остановить Брайана. Он всегда поступал так, как считал нужным.
– У вас есть дети? Эмили покачала головой.
– Мы собирались немного остепениться, отправиться в кругосветное путешествие…
– …но случился этот ураган, – закончил за нее шейх.
– Да, – пробормотала Эмили, хмурясь от осознания того, что в последние две минуты она говорила о Брайане больше, чем за все два года с момента его гибели и ее отъезда из Австралии.
Она говорила себе, что должна продолжать жить дальше, и продолжала, предприняв длительное путешествие по Азии. Куда только ее не заносило! И все это время она гнала от себя реальность и не хотела принимать каких-либо судьбоносных решений. Жизнь без мужа утратила для нее все краски.
Почему сейчас она открылась этому человеку?
Ответ на этот вопрос потряс Эмили. Потому что он влечет ее как мужчина, и она, инстинктивно защищаясь, использовала память о Брайане, которого любила, как щит от непрошеных чувств. Кроме того, рассказ о ее браке с Брайаном как бы делал абсурдными его подозрения в том, что она может быть исполнительницей танцев живота, развлекающей пожилых толстосумов.
Она была, по сути, безупречной вдовой, ни разу не прельстившейся на ухаживания и заигрывания многих красавцев, словно сошедших со страниц глянцевых журналов. Секс без чувств никогда не привлекал Эмили. Он не нужен ей и сейчас, убеждала она себя, стараясь сдерживать реакцию своего тела на вызывающую чувственность чужеземного шейха, который намерился отнестись к ней как к шлюхе.
Вскинув голову, готовая к обороне, Эмили бросила взгляд на мужчину, сидевшего в царственной позе, и вдруг заметила, что он смотрит на нее как-то по-другому.
– А каково ваше семейное положение? – задала Эмили прямой вопрос.
Глаза шейха широко раскрылись, изумленно вспыхнув от такой дерзости.
– Прошу прощения?
– Просто это справедливо, – ответила Эмили. – Если вы имеете право расспрашивать о моей семье, то и я имею такое же право спросить о вашей.
Если у него окажется целый гарем, то может тогда он перестанет казаться ей таким привлекательным.
Выражение лица Загео подсказало ей, что она проявила неслыханную дерзость, но Эмили уже не могла остановиться.
– В конце концов, что я о вас знаю? Что вы шейх Загео… как там дальше… и вы владеете этим дворцом, а еще отелем «Саламандра». Должно быть, вы ужасно богаты и весьма влиятельны, но…
– Загео бин Султан аль Фаррах, – надменно прервал ее шейх, назвав все свои имена.
– У вас очень трудное для запоминания имя, – попыталась оправдаться Эмили. – Но если для вас это так важно, я постараюсь запомнить его.
– Зачем же уж так нагружать свою память? – насмешливо произнес шейх.