"Выиграйте приз для юной леди!"
"Все выигрывают! У нас нет проигравших!"
"Заходите к нам! Три попытки за полдоллара!"
"А," сказал Рон. "Вот это по мне." Он повёл Дорин в кабинку с тремя баскетбольными кольцами.
"Да, сэр," отозвался молодой человек за ограждением. "Попробуйте свои силы в баскетбольном броске. Три мяча за полбакса. Попадите один раз, и победа Ваша. Чем больше попаданий, тем ценнее приз."
Рон дал ему два четвертака.
Парень вручил ему мяч, и подмигнул Дорин. "Поцелуйте его на удачу."
Рон посмотрел на неё улыбнувшись. Она наклонилась вперёд, и быстро поцеловала его в щёку. "Удачи," добавила она.
Он дважды ударил мяч о землю, и сделав глубокий вдох, пристально посмотрел на корзину. Затем, подняв его на уровень подбородка, совершил бросок.
Едва только мяч вылетел из его рук, как Дорин резко развернулась, и кинулась бежать.
Она мчалась по пирсу вниз, лавируя между людьми, возникавшими на её пути, пока не достигла лестницы, ведущей к пляжу. Здесь, взявшись за перила, она обернулась. Мгновение глаза её разглядывали толпу. Рона нигде не было.
Дорин поспешила вниз по ступенькам, пока её туфли не ступили в песок. Она снова остановилась, и наклонившись, решила перевести дыхание.
К счастью ей удалось отделаться от Рона, однако теперь стоит соблюдать осторожность. Если она будет стоять на открытом пространстве, он наверняка сможет вновь отыскать её.
Дорин решила спрятаться под пирсом. Пробираясь в темноте, среди свай размером с телефонные столбы, она не видела ни души. Лишь шум прибоя, омывавшего сваи и пляж, доносился до её ушей. Укрывшись за одним из столбов, она посмотрела на пляж.
Из своего укрытия она хорошо могла видеть ступени лестницы, по которой спустилась вниз, однако они оставались пустынны.
Даже если Рон будет искать меня на пляже, размышляла Дорин, он вряд ли заглянет сюда.
И в конце концов прекратит поиски.
Но вот чьи-то ноги показались на лестнице, и опасаясь выдать себя, она задержала дыхание. Однако этот человек был одет в шорты, а не в джинсы, как Рон. И ещё за ним следовала женщина. Спустившись, они повернули в сторону, и побрели по песку к автостоянке.
"Попалась!"
Чьи-то руки схватили её за плечи, и, дёрнув назад, повалили на землю. Перед ней стоял мужчина. Огромный, с растрёпанными волосами и густой бородой. Прежде чем Дорин успела пошевелиться, он ударил её ногой в бок, а затем, наклонившись, схватил за запястья и потащил глубже во тьму.
"Моя," проворчал он.
Рывком Дорин освободила одну руку, и извернувшись, уперлась коленями в песок. Мужчина отпустил её вторую руку, но вместо этого ухватил за волосы, и рванул в сторону. Она ударилась лицом о металлическую сваю.
"Эй!" послышался чей-то выкрик.
Мужчина резко обернулся. Дорин подняла голову, и увидела, как чёрная фигура мчится к ним мимо столбов.
Мужчина взревел, и выхватил огромный нож.
Фигура не остановилась.
Бородатый помахал ножом в воздухе. "Зарежу!" — пригрозил он.
Дорин встала на четвереньки.
"Беги!" выкрикнула приближающаяся фигура.
Это был голос Рона.
"Не подходи!" крикнула она в ответ. "У него нож! Он убьёт тебя!"
Пока Рон продолжал бежать, она кинулась к бородатому, вцепилась ему в ногу, и укусила чуть ниже колена.
Тот вскрикнул, и Дорин почувствовала обжигающую полосу на спине. Она знала, что мужчина резанул её ножом, но лишь плотнее сжала зубы на его ноге.
В следующий момент Рон сбил его с ног, и они вместе покатились по песку. Стоя на коленях, Дорин вытерла рукой кровь вокруг рта.
Обе руки Рона оказались прижаты к земле, противник нависал над ним, и даже попытался нанести удар ножом, но тот пришёлся мимо цели. Дорин поспешила на помощь, и схватив мужчину за запястье, рванула на себя. Ей удалось прижать его руку к земле, в то время как Рон осыпал его градом ударов.
Но вскоре они прекратились. "Готов," подытожил Рон.
Дорин высвободила нож из его обмякших пальцев, и отшвырнула дальше во тьму.
Они поднялись на ноги, но мужчина по-прежнему неподвижно лежал на земле, лишь грудь его медленно вздымалась и опадала от выдохов и вдохов.
"Он сильно ранил тебя?" спросил Рон.
"Я в порядке."
Он развернул её, и посмотрел ей на спину. "Странно," сказал он. "Я думал, этот парень серьёзно тебя порезал."
"Надеюсь, он промахнулся."
"Ну, в любом случае тебе понадобится новая куртка."
"А ты в порядке?" спросила она.
"Да, всё хорошо. Нам обоим сопутствовала удача."
Она повернулась к нему. "Спасибо, что спас меня."
Он положил руки ей на плечи, и посмотрел ей в глаза. "Почему ты сбежала от меня?"
"Я за тебя волновалась."
"Я же говорил тебе, что удача обязательно вернётся. И вот доказательство моей правоты." Рон кивнул на мужчину, распростёртого на земле. "Он должен был убить меня, верно? Но не смог. Вот видишь? Нет на тебе никакого проклятия. И тебе не нужно больше быть одной."
"Ты не прав. Ты не понимаешь. Пока ты рядом со мной, ты в опасности."
"Ты всё ещё так думаешь?"
"Я знаю. Уходи, Рон. Пожалуйста. Если ты останешься со мной, то обязательно случится что-то ужасное. Оно уже начало происходить! Я чувствую! Уходи! Скорее!"
"Дорин," умолял он.
Она развернулась, и хотела убежать, но Рон поймал её за руку. "Нет!" вскрикнула она. "Уходи!"
Он привлёк её ближе к себе.
"Рон! Я. ."
"Всё в порядке," успокаивал он.
"Я предупреждала тебя!" Она прыгнула на него, схватив одной рукой за горло, а другой за ворот рубашки. Рванув воротник в сторону плеча, она сорвала несколько пуговиц, и обнажила свои зубы.
"Нет!" выдохнул Рон, и подался назад.
Вцепившись в него, она понимала, что не желает, чтобы всё происходило так, но выбора у неё не было. У неё никогда не было выбора. Если бы только он послушался её!
Рон упёрся спиной в столб, а Дорин с широко раскрытым ртом потянулась к его горлу. Но вот она заметила то, что свисало на цепочке с его шеи.
Крест!
Она отшатнулась от Рона.
Развернувшись, он бросился во тьму, и минуя тёмные столбы, устремился к лестнице.
Дорин опустилась на колени, закрыла лицо руками, и заплакала.
Она была одинока. И всегда будет одинокой.
А Рон должен был послушать её. Но в одном он оказался прав — удача действительно оказалась изменчива. По крайней мере, в этот раз парень, который был с ней — выжил. И за это она благодарна ему.
Её голод по-прежнему пылал, но Рон теперь был в безопасности.
Вытирая слёзы с глаз, она поднялась на ноги, и посмотрела назад. Мужчина, который напал на неё, и полоснул ножом, которым никак не причинить ей вреда, всё так же лежал на песке в нескольких метрах, не приходя в сознание.
Дорин облизнула губы, вспомнив вкус крови.
И направилась к нему.
Перевод: Chico Moreno (2012 г.)
