— Я вижу их, вот они.
И в этот момент земля содрогнулась. Из огня хлынул поток нежити. Волкодлаки и злыдни, ночницы и упыри, вурдалаки и берендеи… Кого только там не было. Все это войско возглавлял Кощей. На высоком вороном коне, с горящим мечом в руках, он первым ринулся в бой.
Лекарь обернулся. Вражеское войско пребывало в панике. Обнаружив, что их фокус с невидимостью теперь перестал быть преимуществом, они дрогнули и побежали, но далеко им уйти не дал Горыныч. Опустившись на землю за спинами противника, он своим дыханием превратил и так безжизненную пустыню в горящий ад. Стена огня полыхала не хуже Смородинки. Армия иноземцев оказалась в ловушке. Объединенная армия Сварожича и Кощея в считанные минуты взяла из в плотное кольцо. Лекарь протискивался сквозь плотные ряды разнообразных существ к эпицентру событий. Через несколько минут он уже был в центре круга.
Войско Мауса выглядело плачевно. Они жались друг к другу, боязливо озираясь по сторонам. Друзья Лекаря не трогали их. Они молча стояли и смотрели на своих противников. Из первых рядов вышел Сварожич. Он выглядел очень уставшим, из разбитой брови по лицу стекала струйка крови.
— Где ты, Мышь? Выходи, не прячься за спинами своих собратьев, — глухим голосом сказал он.
Лекарь решил подойти поближе. За несколько шагов до Сварожича он увидел, как из рядов противника, понурив голову, вышел Микки.
— Ну вот и всё, Мышь. Есть что сказать тебе? — Сварожич буравил взглядом иноземца. Тот молчал. — Ты думал, что ты умнее и хитрее других? Ты думал, что Лекарь — это наша слабость и ей можно воспользоваться, а оказалось, что это наша сила. Ты, как всегда, оказался подлее и слабее.
Сзади послышался негромкий топот копыт. Кощей на коне неспешно приблизился к месту беседы. Ловко соскочив с седла, он молча подошел к Мыши и направил на него острие своего огненного меча. Наступила тишина. Лекарь видел, как рука с мечом медленно поднимается вверх, чтобы опуститься на голову горе-захватчика.
— Остановитесь! Стойте! — психолог вскинул руку и шагнул вперед. Кощей замер и удивленно посмотрел на него.
— Ты хочешь сохранить жизнь тому, кто только что хотел стереть тебя в порошок? — Кощей сверкнул глазами. — Зачем тебе это? Враг должен быть мертвым. Только тогда ты будешь иметь шанс прожить подольше.
— Остановись, Кощей! Я глубоко признателен тебе и твоему войску за то, что не оставили нас в трудную минуту, но нельзя отвечать злом на зло!
— Это ты мне говоришь? — рассмеялся Кощей. — Человек, выйди из мира своих иллюзий! Это враг, понимаешь?
— Он прав, Кощей, — вмешался в диалог Сварожич, — кем мы станем, если уподобимся им? Ничем мы не будем лучше. Ничем… Мышь, подними голову, посмотри мне в глаза. Если ты пришел с войной на мою землю, то оставайся воином до конца!
Маус неохотно поднял голову.
— Слушай меня! Я — Сварожич, посланник мира Прави, говорю тебе — нет места вам в моем мире. Уходите.
Кощей опустил меч и взглянул на Сварожича. Недолго помолчав, он обратился к Мышонку:
— Ну что ж… Я — Кощей, князь мира Нави. И я говорю тебе — нет здесь вашего дома, уходите с миром.
Маус втянул голову в плечи и снова опустил глаза. Сварожич и Кощей одновременно посмотрели на Лекаря.
— Я — Лекарь, представитель мира Яви. Я говорю — идите домой, подобру-поздорову. А захотите вернуться — возвращайтесь гостями, но не воинами. А сейчас — уходите. Это мое решение.
Наступившую тишину нарушил одинокий голос Баюна, не упустившего возможности продемонстрировать свои вокальные данные:
Хохот всего войска сотряс воздух вокруг. Маус молча развернулся и подав отрывистую команду, двинулся прочь. Его поверженная армия стыдливо двинулась восвояси, вслед за своим предводителем. Уже через несколько минут они вышли из кольца и медленно растворились в воздухе. Об их недавнем присутствии напоминали только раны на телах воинов армии Сварожича да Баюн, заканчивающий свою песню под одобрительные возгласы его соратников.
* * *Три представителя разных миров стояли рядом. Плечом к плечу. Такие разные и, в то же время такие одинаковые.
— Братья! Сегодня мы победили! — Сварожич обращался ко всему войску, окружающего их со всех сторон. — Мы выиграли битву, но не выиграли войну. Когда-нибудь они вернутся. Они придут с новыми силами и новыми воинами. Но сегодня все мы должны запомнить раз и навсегда одно. То, что наша сила в единстве. Все мы живем на разных землях, но перед лицом общего врага мы должны быть едиными. Такими, какими мы были сегодня. Запомните этот день, расскажите об этой битве всем своим близким! Пусть знают и помнят, что никогда не победить нас тогда, когда мы вместе!
Всеобщее ликование не знало предела. Радостные крики и возгласы слышались со всех сторон. Это была победа. Первая победа в череде будущих битв.
— Спасибо тебе, Кощей! — Сварожич взглянул на стоящего рядом навьего князя. — Без тебя не справились бы.
— Лекарю спасибо скажи, это он меня вызвал.
— Я знаю, — улыбнулся Сварожич и посмотрел на Лекаря, — ты смог, ты вовремя понял самое главное, что все мы — одно целое, как ни крути. Благодарю тебя!
— А я, в свою очередь, хочу сказать вам всем спасибо. Теперь я знаю, о ком я расскажу своим детям. Я расскажу о настоящих героях, о патриотах своей земли. О всех вас! Благодарю вас!
— Ну что, Сварожич, война войной, но всё должно идти своим чередом, — Кощей вытащил из-за пазухи потрепанный лист бумаги.
— Да, прав ты, Кощей, все должно вернуться на круги своя, — с этими словами Сварожич, в свою очередь, извлек из-под плаща такой же лист. — Я разрываю договор о перемирии между представителями наших миров. Баланс должен быть соблюден.
— Подтверждаю, договор теряет свою силу. Отношения существ теперь регулируются их личными договоренностями и только ими.
Они одновременно разорвали листки.
— Ну что ж, удачи, Сварожич! И тебе удачи, Лекарь! И пусть судьба отведет нас от встреч, — Кощей легким движением запрыгнул в седло и взмахнул мечом. Все его войско, которое стояло вокруг вперемешку с воинами Сварожича, увидев знак своего князя, тут же ринулись по направлению к Калинову Мосту. Змей Горыныч, который секунду назад о чем-то мирно беседовал с Муромцем, взмахнул крыльями и поднялся в воздух. Сделав на прощанье круг над местом битвы, он исчез за огненной стеной Смородинки. Охранники Вия, с трудом сбросив с его плеч тяжелые веки, подняли носилки и медленно двинулись через мост, стараясь не быть сбитыми ордой несущихся обратно, на свою землю, навьих существ. Кощей, пропустив вперед последнего вурдалака, обернулся и, как показалось Лекарю, слегка улыбнувшись, махнул рукой. Через мгновение и он скрылся в огненном мраке.
* * *Психолог стоял рядом со Сварожичем и смотрел на своих друзей, ставших за это время такими родными и близкими.
— Тебе пора, Лекарь. У тебя тоже есть дом, где тебя ждут.
— Да, ты прав, Сварожич. Я на секунду, попрощаюсь с друзьями.
Молодой человек бросился к первым рядам войска. Друзья, как всегда, были рядом друг с другом. Они стояли и смотрели на него.
— Верлиока, старик, — Лекарь обнял старца и заглянул в его единственный глаз, — прощай, береги себя. Да перестань уже бирюком быть! Вон, глянь сколько кикимор тут! И молодые есть, лет по триста всего.
— Эх, Лекарь, куда уж мне! — рассмеялся старик. — Тут за Баюном глаз да глаз нужен, а он у меня и так один всего. Как же я еще за женой-то смотреть-то буду?
— Да брось, ты, когда надо, получше двуглазых видишь! Прощай, Верлиока!
— Прощай, Лекарь! Доброго пути тебе в твоей жизни!
— Илья, — психолог посмотрел на богатыря, — тебе здоровья не буду желать, у тебя его хоть отбавляй. Удачи тебе пожелаю, ты настоящий воин, а воинам она всегда нужна.
— Вот уж спасибо, так спасибо, — Муромец обнял Лекаря и сжал в своих объятиях так, что у того что-то хрустнуло в спине, — у тебя хоть силы в руках и нет особо, но душа у тебя богатырская. Низкий поклон тебе, без тебя бы пропали.
— Прощай, Илья, береги своих друзей. Они самые лучшие!
— Прощай, Лекарь!
— Ну что, Баюн, и ты прощай. Жаль, не услышу больше я твоих песен дивных. Слушал бы тебя вечно. Ты там на столб свой хоть подстилку себе постели. А то совсем отморизишь себе что-нибудь.
— Это ты не переживай, не отморожу, — промурлыкал кот, — а вот за слова добрые про песни мои — это тебе спасибо. Ты меня прости за тот случай, не держи обиды.
— Да ну, ты что, Баюн! Кто старое помянет, тому… — Лекарь осекся и взглянул на Верлиоку. — В общем, не держу я на тебя обиды. Прощай, сказочный кот! Тебя я тоже не забуду!