Спальня, гостиная, кабинет с селекторами внутренней и планетной связи, на специальной полке листы планетографических карт, даже книги, среди которых я сразу отметил три редкостных томика Ж.Лоти в ярких желтых переплетах — «Введение в природу Несс», кажется, с дополнениями.
— Тебе нравится, Отти?
Я сухо кивнул.
Мне нравилось.
Но это вовсе не означало, что мы непременно должны переходить на ты. Мне хотелось остаться одному — ионный душ, чашка кофе…
— Вот, Отти, то, что мы должны оставить потомкам.
Пожалуй, впервые несколько театральная торжественность Лина показалась мне более или менее уместной: всю заднюю стену кабинета занимал вид будущего космопорта.
Большая База.
Летное поле выглядело приподнятым над долиной, даже хребет Ю как бы потерял значительность.
— Когда мы ехали, хребет казался мне выше.
— И ты не ошибся, Отти! — поздравил меня Лин. — Мы перекроем Воронку стиалитовым куполом, а сверху набросим грунтовую подушку, метров триста, не меньше. На это уйдет часть хребта. Неплохо придумано? — Лин сиял. — Это не просто космопорт, Отти. Это наше будущее. Нельзя топтаться на месте, застой ведет к деградации.
Он странно взглянул на меня:
— Об этом следует помнить и землянам.
Вид будущего космопорта привел Лина в какое-то необычное состояние.
Я молчал, выжидая: сам он вынырнет из эйфории, или ему придется помочь?
Он вынырнул сам.
— Связь с Землей жестко контролируется диспетчером, но для вас, Отти, выделен специальный канал. Не думайте о расходах. Вы работаете не только на Несс, вы работаете на все человечество.
Будто подтверждая сказанное Лином, экран внутренней связи вспыхнул.
Мы одновременно повернулись к экрану, но никого на нем не увидели. Если кто-то сейчас и смотрел на нас, то делал он это, оставаясь вне нашего поля зрения.
Я перевел удивленный взгляд на Лина.
— О вашем появлении уже знают, Отти. Вы популярны.
Я хотел сухо заметить, что это не повод для того, чтобы на меня, как на редкостное животное, взирал каждый, кому этого захочется, но резкий женский голос остановил меня:
— Дело не в популярности.
Голос прозвучал действительно резко. Но сама женщина так и не появилась на экране. Поразительная бестактность!
— Дело не в популярности. Просто мне больше не к кому обратиться, инспектор.
— Не понимаю, — сказал я, пожав плечами. — На планете Несс существует Совет. Я не знаю, в чем заключается суть вашей просьбы, но Совет для того и создан, чтобы решать местные проблемы.
Женский голос ответил чуть ли не презрительно:
— Я обращалась в Совет. Лин это знает. Скоро он выскажет вам свою точку зрения на внутренние проблемы Несс, поэтому-то я и обращаюсь к вам с просьбой: как бы убедительно ни прозвучат аргументы, приводимые Лином, выслушайте и другую сторону.
— Другую сторону? — не понял я.
— Вот именно, инспектор. Другую. На Несс есть люди, не разделяющие взглядов членов Совета. И таких людей на Несс больше, чем думает Лин. Спросите его, инспектор, почему выслан на Землю художник Оргелл, да еще в сопровождении полицейского? Если ответ вас удивит, не поленитесь найти меня. Мое имя Бетт Юрген.
Я подала заявку на встречу с вами, но не уверена, что она будет удовлетворена.
Экран погас.
Лин, улыбаясь, развел руками:
— На земле бы такое выглядело верхом бестактности, верно, Отти?
— Инспектор Аллофс, — сухо поправил я.
— Вот именно! — Лина ничто не могло смутить. — К сожалению, Несс находится на обочине. Мы вдали от главных дорог космоса, отсюда наша провинциальность. Будущее Несс — Большая База. Только тогда планета активно включится в общую жизнь. Ничто не действует на мораль так вдохновляюще, как ощущение подлинной общности. У человека, оторванного от себе подобных, меняется мировоззрение. У него меняются привычки.