Сейчас же, спустившись вниз, я совершенно неожиданно стал свидетелем довольно-таки интимной сцены – поцелуя отца и нашей гостьи. Они оба были поглощены этим занятием, не замечая ничего вокруг.
За пару секунд я испытал много противоречивых эмоций, в результате чего с моего языка сорвалось тихое:
– Чёрт возьми.
Ни отец, ни Лиза не могли расслышать этих слов, но на моё появление они отреагировали мгновенно.
– Я буду ужинать в компании настоящих джентльменов, – сказала Лиза, оглядев меня и улыбнувшись. – О чём ещё может мечтать женщина?
Растерянное выражение на лице отца вмиг сменилось холодной серьёзностью.
– Иди в машину, Брайан, – обратился он ко мне. – И оставь ключи от дома. Я сам выключу везде свет и закрою дверь.
Всю дорогу до ресторана я безмолвствовал. Отец с Лизой говорили о какой-то театральной постановке. Я внимательно прислушивался, но в какой-то момент потерял нить сюжета, и теперь немного растерянно разглядывал их обоих.
Обыкновенно серьёзное и сосредоточенное выражение на лице отца уступило место выражению неподдельного счастья. Он улыбался и выглядел помолодевшим лет на пять, если не больше. Теперь проседь в его волосах, появившаяся после смерти мамы, смотрелась диковато. Отец всегда выглядел моложе своих лет. Была ли виновна в этом тёмная кожа или же всегда живые глаза – но ему никогда не давали больше тридцати пяти. Теперь же он выглядел совсем молодым человеком.
Лиза говорила мало, ограничиваясь короткими замечаниями. Она курила и внимательно слушала отца, иногда касаясь его руки и спокойно улыбаясь. Да уж, подумал я, на мимолётное увлечение это явно не похоже. Скорее, совсем наоборот!
За столом я тоже молчал. Неразговорчивый и ценивший слова отец сегодня выступал в роли рассказчика. Мне было досадно при мысли о том, что я стал бесплатным приложением к ужину. Но, с другой стороны, я радовался тому, что никто не задаёт мне глупых и лишних вопросов.
Я трудолюбиво выковыривал кости из заказанной отцом рыбы и размышлял о высоком.
Нарушивший тишину звонок сотового телефона отца вернул меня к реальности.
– Это по работе, – сказал отец, поднимаясь. – Брайан, развлеки леди. Я постараюсь не задерживаться.
После того, как отец отошёл от столика, я почувствовал себя неуютно – почему-то мне совсем не хотелось оставаться с Лизой наедине.
– Он трудоголик, правда? – спросила она печально.
– Он просто очень любит свою работу.
– Наверное, это счастье, когда ты любишь своё дело. Я тоже очень люблю свою работу.
– Ты парикмахер, верно?
– Не совсем. Я занимаюсь не только причёсками и стрижками. Макияж, косметические процедуры, татуировки, пирсинг и всё в таком духе. – Она помолчала. – Я хотела быть стилистом или модельером-дизайнером, но в то время у меня не было ни гроша.
– Ты можешь учиться и сейчас.
– Поздновато для карьеры, не находишь, малыш?
– Нет. Почему бы не начать учиться, если ты действительно хочешь этим заниматься?
Я наполнил бокал Лизы вином, и она благодарно кивнула.
– А кем ты планируешь стать в будущем, малыш? Историком, как и отец?
– Востоковедом.
Лиза закурила, а я вернулся к еде.
– Тут кого-то не хватает, – уведомила она меня. – Ах, ну конечно. Твоей подруги!
Тебе следовало бы захватить её с собой.
– У меня нет подруги.
– Не может быть. У такого милого молодого человека нет девушки? Как такое могло произойти? Или у тебя просто очень высокие критерии, которыми ты руководствуешься в выборе спутницы жизни?
– Послушай, давай сменим тему разговора.
– Да, прости, малыш. – Она коснулась моей руки и легко сжала пальцы. Её ладонь была тёплой, а кожа обладала очень естественной мягкостью. Наши взгляды встретились всего на долю секунды, нон я успел понять, что уже взбираюсь на холодный камень того пресловутого колодца. – Ты прав. Давай поговорим о чём-то другом. Всё хорошо? – учтиво осведомилась она, чуть подавшись вперёд.
– Всё великолепно, – ответил я.
– Ну, вы не скучали без меня? – спросил появившийся отец. – Хорошие новости – мне отменили командировку. Очень не хотелось ехать.
– Я рада за тебя, милый, – сказала Лиза, улыбаясь.
Я почувствовал, что должен что-то сказать, поэтому произнёс слова, которые пришли мне в голову первыми:
– Может быть, мы закажем десерт? Я бы не отказался от мороженого.
Ночью мне не спалось. Мы приехали домой около десяти, и я, оставив отца и Лизу наедине, поднялся к себе. До трёх ночи я не мог уснуть, после чего задремал на пару часов, просыпаясь от каждого ничтожного звука. Мне удалось вытащить себя из кровати только в одиннадцать.
Отец, как всегда, пил кофе на кухне.
– Доброе утро, – проговорил я, взглянув на него. – Ты хорошо себя чувствуешь?
– Да, да. Брайан, ты меня напугал. Ненавижу эту твою привычку выскакивать из-за угла в самый неподходящий момент. – Он пригладил волосы ладонью. – У тебя нет никаких планов на сегодня?
– Я иду играть в теннис с Беном.
– Закроешь дверь снаружи. Я хочу немного отдохнуть.
– Похоже, и тебе ночью плохо спалось, – съязвил я, присаживаясь у стола с чашкой кофе.
Но отец не различил интонации.
– Я влюбился, как мальчишка. По самые уши. Не думал, что когда-то смогу испытать подобное. Не знаю, как тебе объяснить, Брайан. У меня нет слов. Ты мне веришь?
– Ну, разве что позволишь попробовать.
Отец вытянулся на стуле, и мечтательное выражение вмиг пропало с его лица.
– Последи за языком, Брайан!
– Ты обещал проверить мой доклад по истории, – с выражением вселенского спокойствия на лице напомнил я.
– Оставишь его на журнальном столике в гостиной. Вечером я должен закончить статью. Просмотрю после работы.
– Она красивая, – сказал я, не понимая глаз, – и очень милая.
И добавил про себя: "И я, кажется, влюбился тоже".
Отец посмотрел на меня.
– Ты ей тоже очень понравился. И я этому рад.
– Мы обязательно подружимся, вот увидишь, – сказал я фразу, которая за последнее время мне порядком надоела, и добавил: – Извини, пап.
– Ничего, – проговорил отец, и мне показалось, что он вздохнул с облегчением. – Просто думай о том, что говоришь. Хорошей игры, мой мальчик.
– Спасибо.
Когда дверь спальни отца скрипнула, сообщая мне о том, что больше вниз он спускаться не намерен, я достал сигарету из забытой им на столе пачки и закурил.
Мне тоже очень хотелось отдохнуть и немного подремать, но меня ждал Бен – мы уже отменили одну игру, и отказаться от этой я просто не мог.
"Я влюбился по самые уши". Пожалуй, этого не заметил бы разве что слепой.
Процесс действительно необратим, если отец откровенничает со мной на подобные темы.
Я взял пачку сигарет в руки и стал задумчиво разглядывать изображённого на ней верблюда. Потом открыл, пересчитал сигареты – и обратил внимание, что на белом картоне внутри что-то написано. Я поднёс к глазам пачку – там, почерком, явно не принадлежавшим отцу, были выведены три слова: "Я люблю тебя".
***
– Приготовить тебе кофе, малыш?
Я пару секунд устало молчал, покачиваясь на стуле с заспанным видом. До экзамена по математике оставалось чуть больше двух недель, но материал мне не давался.
Вчера я засиделся допоздна и теперь клевал носом.
– Да, пожалуйста.
– Сколько сахара?
– Не надо сахара. Лучше побольше кофе.
Лиза – в длинном шёлковом халате и босиком – легко ходила по кухне от шкафов к чайнику. Она приняла душ и время от времени трепала влажные волосы пятернёй.
Отец работал всю ночь – свет в его кабинете горел даже тогда, когда я отправился в постель. Не было ничего удивительного в том, что сейчас он спал.
– Что ты делаешь вечером, малыш? – спросила меня Лиза.
– У меня тренировка до пяти. В половину шестого я буду дома. Почему ты спрашиваешь?
– Твой папочка едет на конференцию, и весь вечер я буду скучать. Мы могли бы заняться чем-нибудь интересненьким. К примеру, посмотреть кино.
– Эротическое? – со смехом уточнил я.
– Ты сам выберешь. Впрочем, почему бы и не эротическое? Это было бы забавно – посмотреть его.- Помолчав, она уточнила: – С тобой.
Лиза поставила на стол две чашки с кофе и села напротив меня.
– "Основной инстинкт", – сказал я первое, что пришло в голову.
– О нет, скучно! Я видела его миллион раз! У тебя есть что-то поновее?
– Есть, но гораздо менее эротическое. У меня есть один польский фильм, он должен тебе понравиться.
– Лучше бы немецкий. У них отличное порно.
Лиза почистила мундштук, после чего подвинула ко мне свои сигареты.
– Угощайся, малыш.
– Я не люблю "Мальборо".
– Бери, когда тебе предлагают. И это дурной тон – отказывать даме.
Я взял сигарету. Лиза молча смотрела, как я закуриваю, и спросила:
– Отец знает, что ты куришь?
– Не думаю.
– Ты не боишься, что я ему скажу?