– Ваше превосходительство. – Кэм вежливо улыбнулся. – Я полагал, что вы старше.
– Да, конечно. Вы думали, что встретитесь с моим дядей. К несчастью, он скоропостижно скончался неделю назад.
– Примите мои соболезнования.
– Благодарю вас. Нам всем его недостает. У меня были те же предположения относительно вас, мистер Найт. Я думал, что глава «Найт ойл» гораздо старше.
– Компанией владеет мой отец. Я его эмиссар.
– Вот как. И что же привело вас в нашу скромную страну?
– Мой отец подумал, что султан… Правильнее будет сказать, он подумал, чтовы, – произнес Кэм с любезной улыбкой, – можете захотеть обсудить последние детали контракта со мной, а не с его обычным доверенным лицом.
– А почему я должен этого захотеть?
– Потому что мне даны неограниченные полномочия. Я могу заключить соглашение от его лица. – Кэм заговорщически понизил голос. – Никаких посредников, которые лишь замедляют дело.
Султан кивнул.
– Прекрасное предложение. На самом деле у нас с вашим предшественником возникли разногласия в некоторых областях. Он хотел внести изменения в текст контракта, который мы с вашим отцом уже согласовали.
Вздор, подумал Кэм, и снова улыбнулся.
– В таком случае очень хорошо, что сюда приехал я, ваше превосходительство.
– Уверен, Адаир объяснил вам, что джентльмен, о котором идет речь, отправился осматривать равнины по ту сторону Голубых гор.
– Он упомянул об этом.
– Это была моя идея. Я подумал, что ему не повредит ненадолго уехать из города. Передохнуть. Так, кажется, это у вас называется? Равнины очень красивы в это время года.
Эта ложь не имела ничего общего с тем, что говорил Адаир, и лишала Кэма последней надежды на то, что представитель его отца еще жив. Однако он выдавил из себя улыбку.
– Уверен, что он отлично проводит время.
– О, я гарантирую: ничто не мешает его отдыху. Мерзавец даже осклабился от двусмысленности этой фразы. Кэму снова пришлось подавить в себе желание броситься на него. При таком количестве охранников он не сможет приблизиться к трону и на расстояние десяти футов.
– Пока он отдыхает, – продолжил Асаад, – мы с вами можем завершить дела.
Султан хлопнул в ладоши. Адаир торопливо подошел, держа в руках ручку и стопку документов, которые Кэм сразу узнал.
– Нужна лишь ваша подпись, мистер Найт. Так что не будете ли вы так любезны?..
Вот оно что! Вот почему посланник отца был мертв – и почему Кэм все еще жив. Асааду нужна была его подпись.
– Конечно, – сказал Кэм спокойно. – Но сначала я хотел бы немного отдохнуть. Путь был неблизкий.
– Подписать документы несложно.
– Вы правы… Вот почему это, конечно же, может подождать до завтра.
Глаза Асаада сузились, но голос его по-прежнему звучал любезно.
– В таком случае позвольте мне помочь вам снять стресс от перелета. Я устрою небольшой праздник в вашу честь.
Кэм склонил голову.
– Благодарю вас, ваше превосходительство. С превеликим удовольствием.
Вечер начался с обильного пиршества. Подносы с жареным мясом, восточными сладостями, выпечкой… И блюда с традиционными кушаньями, ингредиенты которых были очень специфическими.
При виде их Кэм почувствовал желудочный спазм. Но все же смог вежливо улыбнуться, отрицательно покачать головой, изображая отказ… и вдруг заметил, что над столом повисла тишина. Несколько дюжин вооруженных людей молча смотрели на него.
Султан поднял бровь.
– Это изысканный деликатес, мистер Найт… но мы поймем, если вы не готовы отведать его. Не все мужчины могут сравниться с мужчинами Баслаама.
После этих слов Кэм уже не мог отказаться.
Когда он проглотил последнюю ложку, в зале послышался шепот. Кэм улыбнулся султану. Асаад проиграл первый раунд, и ему это не понравилось.