Мама всегда говорила, что девушка может быть разной. На работе собранная, скромная, аккуратная, а на светских раутах она должна блистать не только умом и сообразительностью, но и внешностью тоже. Именно она привила мне вкус в одежде. Научила меня этикету и умению подать себя правильно. И даже не смотря на то, что мне было лишь 10, когда ее не стало — уроки я запомнила хорошо.
С платьем для завтрашнего торжества я промучилась дольше. Но потом увидела платье моей мечты изумрудного цвета с расшитым лифом и юбкой пышными воланами. Да, оно было излишне открытое, на мой взгляд, с достаточно глубоким декольте и с открытой спиной, но на подобных торжествах это ни коем разом не возбранялось. Когда я его примерила, оказалось, что оно отлично гармонирует с моей светлой кожей и длинными, чуть ниже спины, каштановыми волосами. Платье скрывало мои недостатки — широкие плечи, но отлично подчеркивало мою узкую талию. Оно стоило ну очень дорого, все же я осмелилась зайти в лучший магазин столицы, но вздохнув, я приобрела и его, и туфли к обоим платьям. На протяжении пяти лет я себе практически ничего не покупала, думаю, можно себя так порадовать.
Осталось приобрести какой-нибудь подарок семейству герцога и подарок королеве. Считается, что прийти на первый ужин с пустыми руками — верх дурного тона. Как правило, приносят разные картины, статуэтки или резные заслонки для камина и прочую, на мой взгляд, бесполезную мелочь. Тут я тоже быстро справилась. Нашла одну оригинальную вещицу — серебряную розу, бутон которой был обрамлен рубинами, а листья изумрудами. Очень тонкая работа. Ювелир пытался убедить меня, что это древняя работа карни заломив небесную цену, но уж простите, я этими созданиями интересуюсь с малолетства и прекрасно знаю то, что карни из принципа не работают с серебром. Ювелир удивился моей осведомленности и втрое скинул цену, заявив, что знающему человеку приятно продавать. Цена все равно осталась запредельной, о чем я и сообщила ювелиру, продолжая торги. Он вздохнул и предложил выбрать себе подарок, но цену он не снизит. Ну я и выбрала небольшой изумрудный кулон к платью и колечко с тем же камушком, заявив, что только на таких основаниях, я готова произвести расчет. Сделка оказалась совершена.
Конечно, я могла выбрать бы что-нибудь попроще, но в дом герцога, по моему мнению, стыдно идти с чем-то проще. К тому же, с ними мне предстоит достаточно тесное знакомство. Спасибо знаку Дара за это.
Отправив покупки с посыльным, предварительно наложив чары от кражи, во дворец, я направилась искать подарок королеве Лантире. Она всегда была ко мне по особенному добра — поощряя мои маленькие шалости, то доброй улыбкой, то звонким смехом. После того, как родителей не стало — она очень меня поддерживала. Иногда часами отвлекая меня приятной беседой с наивкуснейшим чаем, помогала советом. На какое — то время после смерти любимых мне людей, она взяла Мари на свое обеспечение, выделив лучшую нянюшку, потому что несколько месяцев после произошедшего я была будто в тумане и не то, чтобы о сестре позаботится, о себе не могла… Поэтому ее мне хотелось порадовать особенно…
До ужина с семейством Босн было еще несколько часов и я бродила по торговым рядам, пытаясь найти что — то действительно оригинальное. Я уже почти отчаялась, когда услышала заливистое тонкое пение. От неожиданности я вздрогнула. Нет, не может быть… Это просто невозможно. Так умели петь лишь один вид птиц… Очень редкий вид птиц, я бы даже сказал САМЫЙ редкий… Птицы Либрути… Поспешив на пение, я увидела небольшую клетку, возле которой стоял огромный мужик и орал на какого — то мальчонку. А в клетке, да, так и есть… Пара Либрути…
Эти птицы всегда живут парами, самец — красный, а самочка — синяя. Размером эти птички как ладошка маленького ребенка, но не смотря на свои малые размеры, они могут стать самыми настоящими защитниками, привязываясь, к человеку, который их кормит, поит и трепетно к ним относятся. Они издали чуют яды, поэтому никогда не позволят своему хозяину выпить или съесть отравленную пищу. А при нападении их клюв преобразовывается в тонкую иглу, которая выделяет яд мгновенной смерти. При этом птицы абсолютно не агрессивны, благожелательно относятся к незнакомцам, но при этом хорошо чувствуют эмоциональный фон и врага даже близко не подпустят к хозяину. Либрутти совершенно не нуждаются в клетке, так как никогда не покинут человека, к которому привязаны. Эти птицы настолько редки, потому что живут в лесах, редко контактируя с человеком. Увидеть этот вид — это совершенная удача. Эти, наверно, были найдены еще в яичках, иначе бы они никогда не позволили усадить себя в клетку.
Подойдя поближе, я обнаружила, что их хозяин идиот. Меня хватила такая злость, что я готова была проломить этому извергу голову и сказать, что так и было! Вода в поилке грязная, а вместо зернышек и червячков насыпана какая — то жухлая трава. Вся клетка, извиняюсь, засрана донельзя. Бедные птички! В уме я уже перебрала несколько боевых чар, как вдруг я услышала:
— Леди, не хотите приобрести этих забавных птичек, они совсем неприхотливы… — он их продает?! Ну точно идиот, такое сокровище нужно любить, холить и лелеять.
— Сколько стоит? — я приготовилась к самой заоблочной цене.
— 10 серебрушек, Вам, так и быть, сделаю скидку! — масляно улыбнулся торгаш.
Я чуть не опешила! Этот хм… очень не умный человек продает их по цене обычных попугаев, за такой бесценок… Я даже торговаться не буду, пусть подавится десятью серебрушками, потому что скидывать цену за таких птиц, даже если б он назвал цену в сотню раз превышающую — кощунственно.
Молча протянув ему деньги, я забрала клетку. Птицы радостно защебетали, чувствуя мой эмоциональный фон. Бедные, совсем оголодавшие… Убила бы этого торгаша. Видимо на моем лице отразилось что- то такое, отчего он испуганно попятился.
— Леди, птицы действительно неприхотливы… Вы не ошиблись с покупкой… — бормотал он.
Еле взяв себя в руки, я отправила в него скрытыми чарами недельной диареи. Пусть помучается… И направилась во дворец, предварительно поменяв воду и насыпав зернышки, используя чары отвода глаз, чтоб птицы ко мне не привыкли. Подарок Лантире выбран. Воистину королевский подарок…
Добралась я до дворца, когда у меня оставался целый час до выхода. Разместила я птичек в ванной, клетку, предварительно вычистив, поставила на подоконник, накрывая ее чарами отвода глаз и шумовым пологом, чтоб никто не слышал из прекрасные трели. Выпускать пока побоялась. Могут улететь и попасть в действительно плохие руки. А у королевы доброе сердце, она сумеет о них позаботиться.
А теперь надо переодеться к ужину и привести себя в порядок. Именно когда я принялась расчесывать еще мокрые после ванной волосы, прибежала Корнелия.
Она почти не обиделась на то, что вечер мне придется провести не с ней.
— Ани, дай я помогу, — она забрала у меня из рук расческу и принялась мягко расчесывать мои длиннющие космы, рассказывая, чем она занималась прошедшие пять лет.
Она сделала мне красивую прическу, собрав волосы наверх и выпуская несколько прядей. Седую, как всегда, спрятала.
— Не знаю, какое у тебя платье, — ведь все это время я сидела в легком халате, специально принесенном в эту комнату для меня, — Но эта прическа тебе очень идет. Я бы на твоем месте еще чуточку бы подкрасилась.
— Не буду — поморщилась я — Во-первых время осталось совсем мало, а во-вторых, это всего лишь ужин…
— Некоторые леди красятся на завтрак и считают это аксиомой, — засмеялась Корнелия, она красилась только на балы. Но с ее чертами лица любая косметика — лишнее. А я просто ленилась, если честно, — Ладно, одевай платье. Оценим образ.
Я послушно переоделась. Корнелия похвалила мой выбор. А в мои апартаменты вошла Ее Величество королева!
Я присела в положенном реверансе, а она подошла и крепко меня обняла.
— Как же ты выросла… И такая красивая стала… — прошептала она.
— Здравствуйте… — в горле образовался комочек.
Она отошла, оглядела меня с ног до головы и перешла сразу к делу. В этом вся королева Лантира.
— Прекрасной выбор для знакомства с семьей Босн, — похвалила она мой образ.
— Спасибо — улыбнулась я этой прекрасной женщине, на которую Корнелия была похожа, почти, как две капли воды.
— Ты гото… Здравствуйте Ваше Величество, — в комнату без стука вошел Кенар, облаченный в темно синий смокинг и зачесав волосы назад. Вот теперь я вижу в нем настоящего аристократа, а так, в Академии — парень, как парень. Он склонился перед королевой в подобающем поклоне.
— Молодой человек, а вас не учили, что перед тем, как войти в комнату девушки, полагается как минимум постучаться? — в глазах королевы играли смешинки. Кенар бросил взгляд на меня, удивился. Да я сама удивилась, когда увидела себя в зеркале. Слишком привыкла, к себе в академической мантии. Наверно уже забыла, как полагается носить платья… Ничего, вспомним.