– Именно поэтому я и пропустила его глупости мимо ушей. Не такая уж я тупица.
– Ну что ты! Ты просто умница, хоть и женщина.
– Тебе нравится, когда тебя поливают мартини?
– Извини. Женщины умнее мужчин, история это не раз подтверждала. Давай налью.
Джилл смягчилась и продолжала:
– Просто глупо, но к нему не пускают женщин. Он вовсе не сексуальный маньяк.
– Наверное, его оберегают от излишних волнений.
– Он не был взволнован. Ему было просто любопытно. Я не чувствовала, что на меня смотрит мужчина.
– Если бы ты разделась, он, может быть, поступил бы как мужчина.
– Не думаю. Мне кажется, он уже слышал, что есть женщины и есть мужчины, и хотел увидеть, в чем между ними разница.
– Vive la difference!note 2 – провозгласил Кэкстон.
– Не говори сальностей!
– Что ты! Я поблагодарил Господа за то, что он позволил мне родиться человеком, а не марсианином.
– Хватит шутить, Бен.
– Я абсолютно серьезен.
– Ну, значит, успокойся. Он не обидел бы меня. Ты не видел, какое у него лицо, а я видела.
– Какое же у него лицо?
Джилл задумалась.
– Бен, ты когда-нибудь видел ангела?
– Ни одного, кроме тебя.
– И я не видела, но он был именно, как ангел. Совершенно безмятежное лицо и мудрые глаза. Не по-земному чистое лицо, – она передернула плечами. – Не по-земному… – повторил Бен. – Посмотреть бы на него.
– Бен, почему его держат взаперти? Он и мухи не обидит.
– Ему дают освоиться. Он не привык к земному тяготению и паршиво себя чувствует.
– Мышечная слабость не опасна; гравитационная миастения гораздо серьезнее, но мы и с ней справляемся.
– Его нужно оберегать от простуды и инфекций: на Марсе он с ними не сталкивался.
– Ну да, у него нет антител. Хотя постой, я слышала, что доктор Нельсон – он летал на «Чемпионе» – по пути на Землю делал Смиту переливания и заменил ему половину крови.
– Можно мне это опубликовать, Джилл?
– Только не ссылайся на меня… Да, ему сделали прививки против всех болезней, за исключением родильной горячки. Кроме того, для защиты от инфекции, по-моему, не нужна вооруженная охрана.
– М-м-м, Джилл, я тоже знаю кое-что, чего ты можешь не знать. Опубликовать это «кое-что» я не могу, потому что не хочу подводить людей. Но если ты обещаешь молчать, тебе расскажу.
– Обещаю.
– Это длинная история. Хочешь еще выпить?
– Нет, я хочу есть. Где звонок?
– Вот он.
– Так позвони.
– Позвонить? Не ты ли собиралась готовить обед?
– Бен Кэкстон, я лучше умру с голоду, чем встану и нажму кнопку, которая находится в полуметре от тебя.
– Как прикажешь, – он нажал кнопку. – Но вернемся к Валентайну Майклу Смиту. Есть серьезные сомнения относительно его права носить фамилию Смит. – Как так?
– Милочка, твой приятель – первый незаконнорожденный в истории освоения космоса.
– Черт возьми!
– Веди себя прилично!… Ты слышала что-нибудь об экспедиции на «Посланце?» В ней участвовали четыре супружеские пары. Две из них носили фамилии Брант и Смит. Так вот, твой приятель с ангельским лицом – сын миссис Смит от капитана Бранта.
– Откуда это известно? И не все ли равно? Зачем копаться в их грязном белье? Этих людей уже нет в живых.
– Откуда это известно, я могу объяснить. На «Посланце» летели люди, о которых было известно все: группа крови, резус-фактор, цвет глаз и волос – все эти генетические штучки, в которых ты понимаешь больше, чем я. Так вот, по результатам анализа генетических признаков точно установлено, что матерью Смита была Мэри Джейн Лайл-Смит, а отцом – Майкл Брант. У Смита великолепная наследственность: коэффициент умственного развития его отца был 163, матери – 170note 3 . Ты говоришь, не все ли равно? Нет, не все. И чем дальше, тем больше людей будут этим интересоваться. Ты знаешь, что такое Лайл-Драйв?
– Конечно.