- Пойдет дождь,- пробормотала Моника, стоя у мольберта.
Это картина приснилась ей после просмотра фильма "Куда Приводят Мечты"... засев в голову девушки во сне, идея не думала ее покидать и после пробуждения.
Пейзаж: золотистый песок, нагретый лучами жаркого солнца, разленившийся океан, чьи волны неспешно набегают на берег ... Пейзаж, глядя на который отдыхаешь.
"Увижу ли я это после смерти?"
Рисунок был нарисован углем, и наступила очередь краски.
- Слишком много синего.
Девушка вздрогнула, услышав за своей спиной мужской бархатный голос. Рука, державшая кисть, чей кончик вот-вот должен был коснуться мольберта, замерла ... Моника повернула голову и с изумлением воззрилась на ангела.
Тот стоял за ее спиной, абсолютно спокойный и, скрестив руки на груди, наблюдал за работой художницы. Это вошло в его привычку, и Моника привыкла к столь пристальному вниманию за своей работой.
- Учту,- тихо ответила она.
Девушка не часто смотрела в глаза крылатого - от одного взгляда веяло таким морозом, что мурашки ползли по спине, однако сейчас она пересилила неприятное ощущение.
Сначала они казались ей абсолютно черными, будто колодцы с тьмой, но сейчас, внимательно рассмотрев, она поняла, что они скорее темно-карие.
Ангел снова потерял к ней интерес, обратив свой взор в окно - заморосил мелкий дождь.
- Меня Моника зовут,- ей показалось, что надо что-то сказать.
- Знаю.
- А ваше имя?
Крылатый снова посмотрел на художницу, и на этот раз с толикой любопытства.
- Марк.
- Приятно познакомится, Марк,- ответила и снова вернулась к прерванной работе.
За спиной раздался смешок, губы крылатого тронула легкая усмешка, а через пару секунд он произнес:
- Мне тоже.
Тот день стал днем их знакомства - двадцать пятое октября две тысячи пятого года. Днем, когда посланник Смерти сам того еще не понимая переступил невидимую грань между прошлым и настоящим.
**************
- А что там? Ну, на той стороне?
Начало декабря.
Шел снег - крупные хлопья кружились на ветру, то взлетая вверх, то падая вниз. Первые числа месяца, а земля уже устлана тоненьким белым ковром. Зима началась рано. И синоптики как всегда ошиблись, предсказывая старуху мягкой.
Они гуляли по опустевшему парку: припорошенная дорожка снегом, голые деревья, дрожащие под порывами ветра, покрытый тонкой корочкой льда пруд. Все замерло в ожидании весны.
- Сложно объяснить.
- А ты попробуй,- настаивала Моника, дыша на замершие в перчатках ладони.
За месяц она и ее проводник сильно сблизились, теперь разговоры с Марком не ограничивались его замечаниями по поводу картин, с которых все началось. Теперь они говорили обо всем на свете: начиная от кулинарии и заканчивая такими темами, как жизнь и смерть. Последняя интересовала Монику больше всего, и Марк это прекрасно понимал. Поэтому все его ответы на сыплющиеся один за другим вопросы девушки отличались уклончивостью и расплывчатостью.
Вот, и сейчас ангелу приходилось выкручиваться и извиваться подобно ужу. Запрет есть запрет.
- Это совсем другой мир.
- Он чем-то похож на наш?
- Отдаленно ... Там нет времени суток, там нет материи - это сплошной поток энергии, первозданной энергии, где все и всё растворяется.
- Звучит как-то не очень уютно,- пробормотала Моника.- Почему же ты здесь?
- Я выполняю свои обязанности.
- Проводника?
- Верно,- кивнул ангел.
- И все могут видеть своих Проводников?
- Нет, ты первая такая оказалась в моей практике,- усмехнулся Марк, чем вызвал ответную улыбку у девушки. Та снова подышала на ладони, пытаясь отогреть закоченевшие пальцы.
Они гуляли долго, и художница, в отличие от своего партнера, успела порядком замерзнуть. Вот, только желание возвращаться домой не появлялось, и прогулка продолжалась.
- Почему так?
- Понятия не имею,- пожал плечами Марк,- может, все дело в том, что ты умеешь видеть, что не замечают другие люди.
- Вроде, они смотрят, но не видят? - шутливо поинтересовалась та.
- Да. Вроде того.
Моника в задумчивости подняла голову, разглядывая свинцовое небо, потемневшее в преддверии наступающих сумерек. Снегопад стал сильнее. По щекам же стекали капельки влаги - то были растаявшие снежинки.
- Почему ты одна живешь? - внезапно последовал вопрос от ангела.
Он редко их задавал, обычно эту роль на себя брала Моника. Все-таки любопытство было ее неотъемлемой чертой. Такой же, как и вспыльчивость.
- У меня был любимый человек, но он ушел к другой.
- Он знает о твоей болезни?
- Да,- говоря, она подставила руки, ловя падающие хлопья,- он бросил меня, узнав о ней. Каково это быть посланником Смерти?
- Тяжело ...
- ?
- Тебе отведено только место зрителя. Ты видишь все в человеческой жизни: ошибки, обманы, иллюзии и мечты, которым не суждено сбыться. Знаешь, это своего рода мое наказание: без возможности жить заново, я могу лишь наблюдать, получая от этого крохотные частички жизни ... Я краду их у доверенных мне людей, живя с ними, делая то же самое, что и они. Играю в жизнь.
Он замолчал.
Они прошли в молчании до конца парка, покинули его через арку и вышли на широкую улицу Армейскую, миновав которую ангел и девушка должны были попасть во дворы многоэтажек. А там и до дома недалеко.
- Ты замечательно рисуешь,- сказал Марк, когда они перебегали пустую дорогу.
- Спасибо.
- Нарисуй меня,- и заметив вопрос во взгляде девушки, пояснил.- Я хочу увидеть себя.
- В квартире есть зеркала ... - начала было Моника, но ангел ее перебил.
- Я не могу видеть свое отражение... - спустя секунду Марк продолжил.- за прошедшие столетия и я забыл, как выгляжу ... забыл, кем был.
- Для тебя это важно, и я нарисую твой портрет,- и без объяснений Моника понимала, как это значимо для Проводника.
- Спасибо, - и он улыбнулся.
Искренней и теплой улыбкой. Живой улыбкой, а не кривой язвительной усмешкой Темной Госпожи.
**************
Марк сидел на диване : расслабленная поза, нога вальяжно закинутая на ногу, одна рука покоится на подлокотнике, другая лежит рядом. Моника же сидела напротив него, на стуле и пристально вглядывалась в его лицо.
Тонкие аристократические черты лица, слегка раскосые глаза, изящный нос и губы правильной формы, аккуратный подбородок - невероятно красив, однако красив той возвышенной, непостижимой красотой, вызывающей желание любоваться ею издалека, иначе можно обжечься холодом.
Марк сидел неподвижно, и иногда Монике, водившей углем по бумаге, казалось, что ангел на самом деле прекрасное изваяние, неведомым образом оказавшееся в квартире. Только когда Марк поворачивал голову и смотрел на нее, девушка с облегчением прогоняла прочь из головы это сравнение - вот, он, живой. И он здесь - рядом.
Стемнело быстро - зимой это обычное дело. Когда время приблизилось к восьми часам, Моника закончила работу.
Увидев, что она отложила в сторону кусочек угля и вытирает измазанные пальцы припасенной салфеткой, Марк поднялся. Подошел ...
Она с замиранием сердца наблюдала за его реакцией, но вместо похвалы или критики в свой адрес, девушка не услышала ровным счетом ничего ... Только взглянув на ангела, художница поняла, в каком шоке он находился - расширенные глаза с большим зрачком, темнеющим наподобие курка, жадно пожирали изображение, будто видели его впервые.
Молчание затягивалось, а напряжение внутри девушки постепенно нарастало. Ей очень хотелось, чтобы работа понравилась Марку, но он не издал ни звука - просто стоял и рассматривал картину, изредка проводя в воздухе, в паре миллиметров от бумаги, пальцами, будто обводя черты лица.
- Тебе не нравится? - тихо спросила она.
Он наконец-то оторвался от портрета и взглянул на Монику. Проговорил приглушенным голосом:
- Нам говорили, что мы красивы. Я одновременно вижу здесь себя и чужака ... Неужели во мне так много холода? - пальцы в воздухе повторили нарисованные изгибы лица.
Моника понимала, что сейчас лучше ничего не говорить. Плотину равнодушия ангела прорвало, и он открылся ... первый раз за месяцы знакомства.
- Я помню голубые глаза,- продолжал он, снова глядя на портрет,- ясные, как чистое небо. А сейчас они полны черноты, той самой черноты, которой так боятся люди после смерти.
- Я лишь передала то, что видела. Прости.
- Не надо извиняться. Мы посланники Смерти и не должны быть полны жизни. Я благодарен тебе за эту картину. Очень.
- Пусть тебе это будет моим подарком.
- Спасибо ...
Моника сжала его руку - ей это показалось необходимым в такой момент. И шестое чувство не обмануло - пальцы мужчины сжали хрупкую ладонь в ответ.
Кожа, белая, как снег, была холодна, однако Моника чувствовала, как она постепенно согревается - её тепло передавалось и крылатому.