- Не надо,- вяло отмахнулась Моника,- твои извинения все равно ничего не изменят. А обижаться и злиться я не собираюсь ... ты не представляешь, какой глупостью кажутся все обиды, когда смотришь на них, оглядываясь.
- Представляю,- усмехнулся ангел грустно.
Моника молча обвела взглядом палату, где она находилась в одиночестве, и пришел ее черед усмехаться.
- Значит, Артем не поскупился на одноместную палату ... Ну, хоть какой-то от него толк.
Марк промолчал. Он снова был в своем истинном облике: на бледном лице застыла маска равнодушия, сложенные черные крылья, сцепленные в замок руки и мрачный взгляд карих глаз.
- Мы с тобой еще встретимся?
- Вряд ли.
Через несколько секунд последовал следующий вопрос.
- Ты всегда был Проводником?
- Нет. Когда-то я был человеком.
- Тогда почему ты не оказался на Той стороне?
- Таким, как я, туда вход заказан.
- Таким как ты?
- Самоубийцам,- ответил ангел и, поймав непонимающий взгляд девушки, объяснил.- Каждый человек заключает договор со смертью при рождении ... А Госпожа не любит, когда кто-то берет ее обязанности и самостоятельно отправляет себя на тот свет. Сделав это, становишься Проводником - проклятые Богом, отверженные людьми, мы несем свою службу, скитаясь между мирами. И ни в одном из них для нас нет покоя. Это своего рода наказание за то, что посмели наложить на себя руки.
- И ты ...
- Повесился еще в прошлом веке ... как оказалось, то война довела меня до ручки,- на тонких губах Марка заиграла кривая усмешка,- и вот, расплачиваюсь до сих пор.
Повисло напряженное молчание: ангел смотрел на девушку, пустой взор той был устремлен в невидимую точку на стене.
- Значит, я растворюсь в бесконечности,- пробормотала Моника,- навсегда ...
- Это вечный покой. И он ...
- К черту! - вспыльчивость была одной из черт художницы, и болезнь довела нервы до крайности.- К черту этой вечный покой! К черту растворение! Не хочу покидать этот мир! - она резким движением откинула одеяло, спустила ноги с кровати и поджала пальцы, коснувшись холодных плит.- Не хочу уходить! Не хочу тебя терять! - решительно, печатая шаги, Моника направилась к окну.- Пошли вы все со своими заведенными порядками!
Не успел Марк и опомниться, как она распахнула окно, взобралась на подоконник. Вот, глянула вниз и поддалась вперед ...
- Слезь, сумасшедшая! - раздался беспокойный голос за спиной.
Девушка обернулась - позади стоял Марк и смотрел на нее округленными от ужаса глазами. Впервые, она видела его таким... испуганным. Обычно ангел умел держать себя в руках.
- Нет,- упрямо вздернула подбородок и глубоко вздохнула, собираясь с силами для отчаянного поступка.
- Идиотка! Хочешь стать такой же как я?! - он рвал и метал, однако подойти ближе и стащить ее с подоконника силой не решался - боялся, что если шагнет к ней, то Моника прыгнет. А она и вправду была готова расстаться с жизнью... Все равно жить осталось недолго.
- Зато мы будем вместе.
- Выброси из головы эти фразы из сопливых романов и слезь! Поговорим! - в черных глазах бесновались огоньки гнева, граничащего с яростью. Она смотрела на него Марка не больше двух секунд. Кивнула, показывая, что согласна на его условия. Да и пыл, который захватил ее в начале их беседы, на холодном ветру остыл. Тем более, что палата находилась на пятом этаже и падать пришлось бы изрядно. Изрядно для того, чтобы передумать. - Сле-зай! - процедил сквозь зубы Марк.
- Хорошо,- она поддалась назад, однако внезапно мир перевернулся вверх ногами, перед глазами замаячили огненные всполохи, пальцы непроизвольно разжались.. и Моника выпала в объятия ночи, стремительно летя к влажному асфальту. Белая сорочка на фоне черной, приближающейся земли.
*************
Она летела, закрыв глаза ... но иллюзия полета испарилась, и открыв глаза, Моника поняла, что стремительно приближается к темноте, накрывшей улицу. От ветра, бьющего в лицо, брызнули из глаз слезы.
А земля тем временем неумолимо приближалась. Паника, зародившаяся в груди и вот-вот подкатившая, к горлу пропала - девушка ощутила, как чьи-то сильные руки подхватили ее, немного пронесли и опустили возле забора, окружающего больницу.
Когда Моника открыла глаза, она увидела Марка, стоящего рядом.
- Ты идиотка! - закричал он, как только девушка частично пришла в себя.- Ты хоть соображаешь, что могла разбиться в лепешку?!
Снег обжигал пятки холодом, но девушка не обращала на это внимание, изумленно разглядывая высокое здание госпиталя.
- Ну, и что? - спокойно поинтересовалась она разозленному ангелу.- Мне все равно на тот свет отправляться через парочку недель. Так почему нельзя совершить это путешествие раньше?
- Нет, так нельзя,- отрезал крылатый.
- Я просто хочу быть с тобой. Мне даже не страшно упасть с пятого этажа...
- Когда же до тебя наконец дойдет? - спросил ангел, подходя к девушке.- Наши чувства, наши эмоции, желания - все пропадает. В этот и состоит наказание: слуги Смерти, мы сами становимся, как она.
- Ты противоречишь сам себе. Ты же умеешь любить, смеяться, плакать, сочувствовать - ты остался человеком.
- Я берег в себе эти качества,- его голос понизился,- берег, растил, не давал исчезнуть, но ты бы не справилась с этим. Я бы так или иначе потерял тебя ... Просто там ты была бы счастлива, а став, таким как я, от тебя бы осталась только одна оболочка. И больше ничего. Мы тьма, и тьма нас забирает, поглощает.
Слушая ангела, Моника опустилась на снег - такой опустошенное она себя еще никогда не чувствовала.
Марк присел рядом, обхватил прохладными ладонями ее узкое лицо, слегка приподнимая, чтобы заглянуть в глаза.
- Он тебя любит.
- Что? - она с вопросом посмотрела на него.- О чем ты?
- Об Артеме. Он тебя действительно любит и очень сожалеет о содеянном. И в самом темной сердце есть частичка света, потому что если бы не было света, не существовало бы и тьмы. И в моем сердце есть тьма, но также там есть и свет...
- Марко, я не понимаю о чем ты,- начала было Моника, но ангел перебил ее - припал к губам в коротком нежном поцелуе.
- Тише. Мы можем обрести покой, если спасем жизнь человека ... И сделаем это не ради себя, а ради него ... Я могу спасти тебя, отдав частицу света.
Она хотела было возразить, но была остановлена новым поцелуем. Медленно, ангел наслаждался вкусом ее губ, растягивая поцелуй.
"Словно прощается"
- Ты проживешь долгую жизнь, полную впечатлений: и удач, и неудач, у тебя появятся дети, внуки,- говоря, он положил ладонь на ее грудь, прикрыл глаза, слушая стук ее сердца.
Моника почувствовала, как она становится теплее ... Девушка хотела помешать ритуалу, но Марк заговорил первым, останавливая ее.
- Не надо,- произнес он мягко,- мы ищем покоя. И это просто чудо, что я нашел тебя. Ты подарила мне все, о чем я почти забыл мечтать ... И теперь,- полные благодарности глаза ее ангела воззрились на девушку,- я прощен за свой поступок. Я могу уйти, но мое сердце будет в твоей груди ... До самого последнего вздоха, я буду рядом.
Он еще один раз коснулся ее губ.
Моника продолжала чувствовать их теплоту, даже после того, как ангел исчез ... Марк растаял в ночном зимнем воздухе, словно прекрасное видение, словно сон.
Она протянула руку и словила снежинку - та превратилась в каплю и стекла по ладони вниз.
Это было воскресенье.
Седьмое января.
День, когда болезнь Моники, навсегда исчезла.
И с того дня по сей день бьется в груди сердце Темного Ангела - дар, которому нет цены.