- Ну, будем! - проглотил ароматный коньяк капитан, остальные последовали его примеру. - И в самом деле чудо…
- По мне, так водка лучшее… - не согласился Иван Мурянин, садясь. - Что пил, что не пил…
Он положил себе в тарелку что-то мясное с ближайшего блюда и с удовольствием принялся за еду.
- О, борче! - обрадованно потянулся к парящей супнице Вирт.
- Може, борщ? - переспросил Мыкола.
- У вас это называется борщ, - согласился странник. - А у нас - борч или борче. Я уже говорил, что даже традиционные блюда в России и Россе одинаковые, только называются по-разному.
Он наполнил половником свою тарелку и с наслаждением принялся хлебать борщ. Сержант Шелуденко тоже налил себе того же.
- Неначе моя маты варыла! - изумился он после первой же ложки. - До чого ж смачный борщ!
Алексей отдал должное пельменям и вареникам с чем-то незнакомым, но очень вкусным. Он пробовал то одно, то другое, удивленно покачивая головой - никогда не доводилось видеть столь роскошного стола. Это что же, на крейсере каждый обед таким будет? Зря, бойцы могут разбаловаться и начать привередничать. Придется, пожалуй, приказать искину, чтобы подавали три блюда, не больше, пусть каждый день и разные. А роскошь лучше оставить для праздников, нельзя в будни увлекаться застольями.
Капитан все еще пребывал в растерянности из-за всего случившегося и не знал, что ему делать. Оказался непонятно где и когда, на борту межзвездного крейсера. А дома - война! Его долг - вернуться и воевать до победного конца. Не хотел Алексей становиться дезертиром, но выбора, похоже, не имел. А тут еще и шокирующие откровения искина об императоре. Даже думать о такой чуши не хотелось! Однако придется - Вирт подтвердил, что капитан Белого Крейсера - император Росса. Но где этот самый Росс находится? И главное - когда? Слишком похож язык, обычаи, даже блюда - пельмени, вареники, борщ, блины. Это не может быть случайным совпадением, никак не может. Слишком много этих "совпадений". Видимо, Росс - тоже Россия, только в далеком будущем. Но почему тогда в Империи не помнят о своих корнях? Не помнят о Земле? Странное что-то во всем этом. Слишком странное.
- Теперь займемся временным распределением должностей, - сказал Алексей, когда все насытились. - Значит так, ребята. Похоже, мы оказались в будущем. Я не уверен, что нам удастся быстро вернуться домой, хотя буду искать, как это сделать. А пока придется жить здесь. Виктор прав, нам очень повезло, что крейсер признал меня капитаном. Мы могли оказаться на том же Россе, не зная там ничего и никого.
- Вполне могли, - подтвердил странник. - Меня куда только не выбрасывало. Ни языка местного не знал, ни чего вообще ждать. Сейчас мы совсем в ином положении. Одолеть Белый Крейсер нелегко, целый флот для этого понадобится, а его поди собери - мы пока в относительной безопасности. Но всем вам надо будет изучить росский язык - это очень легко, в ментоцентре шлем на голову надеваете - и через два часа он становится как родной.
- Вот как? - приподнял брови капитан. - Далеко тут наука вперед ушла…
- По сравнению с Землей? - усмехнулся Вирт. - Вы даже не представляете насколько далеко. Одни синтезаторы, навсегда избавившие человечество от голода, хоть взять. Но…
Он скривился, обреченно махнул рукой и добавил:
- В Безвременье даже синтезаторы не помогли, их тогда еще слишком мало было… Расхватали самые богатые и хищные. Вымирающий от голода народ этих тварей не интересовал…
- А революция? - возмутился Фельдман. - Почему народ не восстал?!
- Были и революции, - отмахнулся странник. - Я, кажется, уже говорил об этом. Но ни одна не привела ни к чему хорошему. Социалистические режимы выживали только пока имели очень жестких правителей наподобие вашего товарища Сталина. А как только приходили более слабые - рушились.
- Мы обязаны принести угнетенным рабочим единственно верное учение Ленина-Сталина! - вскочил студент.
- Сядь! - оборвал его Вирт. - Откуда ты взял, что в Россе этого учения не существует, мальчишка? Существует, даже более развитое, чем у вас. Кстати, в Империи моих времен очень многое из коммунистического учения использовано. В государственном устройстве. Если разобраться, то население имеет куда больше прав, чем при демократии. У него нет только права дохнуть от голода и холода - основополагающего права демократии! Империя, понимаете ли, обеспечивает людей жильем и пропитанием. Бесплатно!
- Бесплатно? - изумился Фельдман. - Разве так бывает?…
- Видимо, бывает, - вмешался в спор Алексей. - Не время об этом говорить. Искин, повтори какие должности необходимо заполнить.
- Первый помощник, главный канонир, главный навигатор, первый пилот, главный инженер, начальник службы быта, - отозвался тот с потолка. - Для навигатора крайне желательно знание высшей математики, особенно, топологии.
- Михаил? - посмотрел на Фельдмана капитан.
- Ну-у-у… - растерянно поправил дужку очков тот. - Топологию я изучал, но не могу сказать, что знаю ее на ять… Я больше в дифферинциальном исчислении специализировался…
- Другие и того не знают, - отмахнулся Алексей. - Искин, слушай приказ. Главным навигатором крейсера назначается Михаил Исаакович Фельдман.
- Зафиксировано. Программа первичного обучения сгружена в инфохранилище ментоцентра.
- Мыкола, ты вроде на гражданке трактора в МТС ремонтировал? - повернулся капитан к Шелуденко.
- Так точно! - кивнул тот.
- Вот и хорошо, будешь главным инженером.
- Та вы що, товарышу капитан?! - оторопел сержант. - Та хиба ж трактор и оце, - он повел рукой вокруг, - одне й те ж?! Що я в цьому розумию?!
- Ничего, разберешься, - заверил Алексей, с трудом сдерживая улыбку, слишком уж вытянулось лицо украинца.
- Ну, як скажете…
- Вот и хорошо. Начальник службы быта… Это завхоз, что ли? Наверное. Тогда лучшей кандидатуры, чем Иван, я не вижу. Человек хозяйственный, не позволит добро без толку транжирить.
- Это точно, - расплылся в улыбке мордвин.
- Значит, решено. Искин, ты фиксируешь?
- Да, мой капитан! - без промедления отозвался тот.
- Кстати, а почему ты называешь меня не просто "капитан", а "мой капитан"? - поинтересовался Алексей.
- Это моя привилегия, - пояснил искин. - Так принято испокон веков. Еще право таким образом называть императора имеют его личные вассалы, которых обычно не более двадцати-тридцати. Любой другой, если осмелится, отправляется прямиком на плаху.
- А можно мне пилотом? - встал Сергей Перков. - Всегда летать мечтал, да не получилось выучиться…
- Отчего же нет? - пристально посмотрел на него Алексей. - Раз хочешь, значит будешь. Виктор, как самый знающий, назначаешься первым помощником.
Странник кивнул.
- Остается главный канонир, - капитан перевел взгляд на Ашота. - Кандидатура одна. Берешься?
- А куда я денусь? - проворчал армянин. - Еще б знать, что тут за пушки…
- Необходимая информация в данный момент находится в инфохранилище ментоцентра, - сообщил искин. - После отдыха члены экипажа смогут загрузить ее себе в память. До отдыха делать этого не рекомендуется - очень большая нагрузка на мозг.
- Ясно, - встал Алексей. - Тогда всем спать. Искин, прошу обеспечить место для сна.
- Каюты высшего командного состава находятся напротив столовой, - отозвался тот. - Они подготовлены для проживания людей.
Ничего не сказав, капитан двинулся к выходу, остальные потянулись за ним, негромко переговариваясь - слишком много оказалось впечатлений для одного дня, никто не знал, что и думать. Напротив столовой действительно располагались десятка два круглых дверей, скорее даже люков, на каждом было что-то написано по-росски. Однако на семи ближайших дверях надписи оказались русскими.
- О, ты гля… - остановился возле одной двери Мыкола. - Мое имъя напысано… А як вийты?
- Приложите руку к сенсору в виде ладони, господин главный инженер, - проинформировал искин. - Кроме вас, в каюту не сможет войти без приглашения ни один человек. Кроме, естественно, капитана - он имеет полный доступ в любой отсек крейсера.
- Зрозумив, - кивнул сержант, прикладывая руку к сенсору.
Дверь стала прозрачной, а затем исчезла. Мыкола вошел внутрь, но долго там не пробыл, вывалившись обратно в коридор. С совершенно круглыми глазами.
- Щоб я сдох! - выдохнул он. - Ну чисто тоби панськи хоромы!
- Ничего, - рассмеялся Алексей. - Надо же когда-нибудь и простым людям в таких отдыхать. Привыкай. Ты теперь главный инженер, а не сержант.
- Воно-то так, - почесал в затылке украинец. - Тилькы… Добре, пишов я тоди спаты. Зовсим очи злыпаються.
Остальные тоже не стали терять времени, найдя свои каюты. Из открытых дверей вскоре послышались изумленные возгласы. Только Виктор промолчал, чему Алексей ничуть не удивился - страннику, наверное, такое не в диковинку. Он отыскал каюту со своим именем на двери и приложил руку к сенсору. Войдя внутрь, капитан ошеломленно замер - действительно, невероятная роскошь. Весь пол покрыт мягким ковром. Мебель схожа по цвету и форме. Ничего яркого или аляповатого, все подобрано со вкусом - вкус мать ему привить все-таки сумела.